漢武帝是中國曆史上最偉大的帝王之一，然而在他晚年的時候，爆發了一場巫蠱之禍，影響非常巨大，直接導致太子劉據死在這場混亂之中，差點造成國家動蕩，江山不穩。這件事是漢武帝一生的痛。

然而，大錯已經鑄下，漢武帝也只能亡羊補牢，不僅將巫蠱之禍的主謀全部處死，還下罪己诏，承認自己的過失。不過這些還不夠，因爲擺在漢武帝面前還有一件重要的事情，那就是確定國家未來的繼承人。

原來的太子劉據其實是最合適的人選，爲人寬厚，是一位非常優秀的繼承人，但是卻死在巫蠱之禍中。而當時的漢武帝已經65歲，沒有多少壽命了，他必須從剩余的子嗣中挑選一位作爲繼承人。

漢武帝一生有6個兒子，嫡長子劉據已經死在巫蠱之禍，次子劉闳很早就夭折了，尚在人間的還有四個兒子。但是漢武帝最後沒有選擇其他皇子，而是最年幼的劉弗陵，這是什麽原因？

當時漢武帝還在世的兒子還有三子劉旦，四子劉胥，五子劉髆以及幼子劉弗陵。

其實在巫蠱之禍後，作爲當時最年長的皇子劉旦就以爲自己是最有可能成爲太子的人，可是他因爲就藩在外，無法得知漢武帝的想法，因此多次上書請求回京想要宿衛長安。這種想要當太子的急切感讓漢武帝非常討厭，直接將他排除繼承人的考慮之列。

四子劉胥是一個非常勇武之人，根據記載，他身體強健，有著很大的力氣，能夠空手就與野獸搏鬥。但是這個人根本不會理政，漢武帝根本就沒有考慮過他。

五子劉髆本來是就機會的，因爲朝中有著左丞相劉屈氂以及將軍李廣利的支持。他們在巫蠱之禍後見到太子之位空懸，因此想要扶持劉髆爲太子。

然而，在征和三年，內者令郭穰密告丞相劉屈氂與李廣利共同向神祝禱，希望昌邑哀王劉髆將來作皇帝。漢武帝下令嚴查，最終劉屈氂被處以腰斬，李廣利的妻兒也被逮捕。當時的李廣利正率軍與匈奴作戰，聽聞京城噩耗，本想立功贖罪，結果遭到大敗，最終投降匈奴。

這件事後，劉髆也徹底失去了繼任太子的可能。

劉弗陵作爲漢武帝最小的兒子，從小生的聰明伶俐，深得漢武帝的喜愛，因此對他抱有很大的期望，再加上其他兒子沒有一個讓他省心的，這讓他有了立劉弗陵爲繼承人的打算。但是劉弗陵畢竟年幼，自己的身體可能無法堅持到其成人。因此，漢武帝做了一系列准備，他內廷畫工繪制“周公輔成王”的圖畫，賜給奉車都尉霍光，希望未來他能像周公那樣盡心輔佐劉弗陵。此外，爲了防止呂後之事重演，在不久後將賜死劉弗陵生母鈎弋夫人。

後元二年，漢武帝病入膏肓，他將年僅八歲的劉弗陵立爲儲君，並托孤霍光、金日磾等人，要他們盡心輔佐少主。

後來漢王朝能夠實現昭宣中興，不得不佩服在最後時刻的漢武帝還是十分清醒的，這才能做出最恰當的決定。