JF-17B在JF-17“雷電”戰機家族中所處的地位，顯得有些“突兀”，究其原因：JF-17B戰機並不是巴基斯坦空軍根據作戰迫切性需要提出的迫切性需求，巴基斯坦空軍更熱衷于利用模擬器培訓JF-17“雷電”戰機飛行員。據說，JF-17B機型是由巴基斯坦航空聯合體（APC）主推，爲提高JF-17“雷電”在國際軍貿的出口競爭力，而專門研發的機型，但這種說辭有些似是而非，並不是“真相”的全部。

那麽，在JF-17B戰機的背後到底隱含著何種“隱情”呢？

2019年12月，當JF-17 BlockIII原型機3000號騰空而起時，透過JF-17 BlockIII與JF-17B那“似曾相識”的機體外形與材料工藝，關于JF-17B機型由來的疑惑，似乎瞬間隨風飄散，答案近似直接擺到了眼前……

JF-17B是以JF-17 BlockII“超級雷電”爲藍本，通過二次開發、改進，最終形成前後串聯雙座艙結構的機型。JF-17B的定位是戰鬥教練機，並對“戰鬥”屬性極其強調。因此，JF-17B非但沒有按照“教練機”通常思路去簡化機載雷達、火控系統、飛控軟硬件等核心裝備，反而在完整保留JF-17 BlockII的全部作戰能力與武器配置的情況下，還保留了空中加油能力。

JF-17B雖然是教練機，但其發射遠程空空導彈（SD-10B）和射程達300公裏的空對面巡航導彈（反艦導彈）的能力不容忽視。JF-17B的前後座艙擁有完全相同的航電與操控系統。在實戰中，前後兩名飛行員完全可以分工協作：前艙飛行員主要負責操控飛機，後艙飛行員可以多角色轉換— —巡航階段，完成導航、電子偵測、戰區監視的任務，交戰階段，負責目標鎖定、選擇武器、火力打擊、光電幹擾、目標照射，返航階段，在特殊情況下可以接替駕駛飛機的任務。

在空戰科目中，利用超低空長途奔襲實現突防，進而實施對地面（海上）高價值目標完成超視距打擊任務，對于飛行員的體力與精力的消耗都是巨大的。JF-17B前後串聯的雙座艙可滿足兩名飛行員共同執行任務、相互分擔壓力，因此，在執行“長距離超低空突防+超視距打擊”作戰任務時，其作戰效率與戰場生存能力會高于同機型的單座艙版。

從單座戰鬥機“升級”爲雙座戰機本身就極具挑戰性，而JF-17 BlockII是標准的輕型戰機平台，其機體的尺寸與空間的“可操作性”就更加有限，改進與升級需要克服的困難也更高：新增一個全尺寸、全功能的後座艙勢必擠占機體大量空間；新增的設備與飛行員至少會消耗掉300公斤的有效載荷，等同于增加戰機的自重；由于機體的空間被後座艙擠占，飛機的自載油率勢必降低，嚴重影響飛行半徑，而增加與擴容油箱容積，同樣會增加飛機自重，甚至會引起原有機體重心位置的偏移。

因此，從JF-17 BlockII向JF-17B的轉變過程，就是在增加空間與降低自重之間不斷尋求平衡的過程。機體增容、保障載油率、機體減重、重心位置偏移成爲永恒的話題。

JF-17B的機體增容與油箱增容

JF-17B爲滿足增加後座艙的需要，其新機體的脊背變得更高更寬，幾乎推翻JF-17 BlockII原有的背部儀器艙和油箱的布局。重新設計的JF-17B機首長度幾乎是JF-17 BlockII的兩倍、機鼻與鼻錐的空間也變得更大，有足夠空間安裝後座艙，並且更換功能更加強勁，完全滿足兩名飛行員共同使用的座艙環控系統（供氧系統）。

JF-17B的“新脊背”借鑒了F16 BlockE/F的設計，線條略選硬朗，頂部與側面顯得平直，內部容積相較于JF-17 Block原有設計增大不少。“新脊背”內部除安裝航電設備外，還增加大型擴容油箱。爲進一步保障JF-17B與JF-17 BlockII在載油率方面處于同等的水准，JF-17B在拱形大邊條的兩側內部增設擴容油箱。

JF-17B針對機體的新設計，在增大機體容積的同時也保障了機體自載油率。但副作用也十分明顯：由于機體外形變大，空阻與自重指標均有不小的提高（有效載荷降低）。如若在機體減重的同時還能提高機體結構強度，那麽，在大航速下，JF-17B相比JF-17 BlockII，其作戰半徑與武器挂載能力都不會有太大影響。

通過觀察JF-17B的02號原型機機體外形不難發現，在JF-17B機體的前部、中部、機翼上下兩面，以及垂尾兩側，均附著大面積的綠色蒙皮。這些“綠色蒙皮”是機體采用複合材料的最爲明顯的標志。

JF-17“雷電”戰機機體首次采用複合材料要追述到JF-17 BlockII“超級雷電”項目。JF-17 BlockII機體覆蓋的複合材料介于3%~6%之間，使得“超級雷電”的機體真正達到“新三代機”的機體制造工藝標准。巴基斯坦航空聯合體也借此契機，實現飛機制造工藝升級，相關的材料制造配套廠也相繼建成，實現“國産化”。

JF-17B爲減輕機體重量的同時實現強化機體機構強度，在采用複合材料方面真可謂“不惜血本個”。從公布的JF-17B的02原型機照片來看，機體表面複合材料的占比已經超過12%，甚至要接近20%這個量級。如果僅比較機體采用複合材料的占比，JF-17B甚至已經能夠步入"三代+"的行列。

JF-17B機體采用大量複合材料替代傳統蒙皮的設計，機體減重效果顯著。JF-17B相較于JF-17 BlockII在正常起飛重量指標變化不大的情況下，將最大外挂載荷從3600公斤，提升到4500公斤。

JF-17B采用後掠角更大的垂尾，很明顯是借鑒了JL-9G高教機垂尾的設計思路。從某種程度上可以實現維持JF-17B機體的重心位置一定範圍內變動，不至于過分前移。JF-17B依然保持使用FBW飛控系統，但飛控軟件是全新設計的。JF-17B與JF-17 BlockII相比，新垂尾在操控面與位置增高均未有大的變化，這說明新飛控軟件可靠性很高。因此，在“新垂尾”+“新飛控軟件”的策略下，JF-17B在大攻角飛行姿態下，依然具備優異可操控表現。

JF-17 BlockIII的升級改進計劃，也是以JF-17 BlockII爲藍本。其終極目標是：換裝具有獨特功能特點的有源相控陣雷達、新增前置紅外搜索與跟蹤系統、增加頭盔顯示/瞄准系統、換裝一體化顯示座艙（MFD）與新型航電系統，以及全新的火控軟件和座艙環控系統（供氧系統），甚至還要包括新的增推發動機。

JF-17 BlockIII在2015年正式獲得立項，但並沒有按照原計劃在2017年上半年進入生産制造階段。很明顯，JF-17 BlockIII計劃進度被拖後了。2016年印度引進法國陣風F3戰機，有可能造成JF-17 BlockIII項目某些環節需要微調，從而影響項目進度。但小編以爲，這不是主要原因。

JF-17 BlockIII面對的升級改造“困境”與JF-17B項目完全相同，即，機體增容、保障載油率、機體減重、重心位置偏移。JF-17 BlockIII與JF-17B不同之處在于：JF-17 BlockIII依然保持單座艙。

2019年12月，JF-17 BlockIII原型機3000號首飛成功。對比JF-17 BlockIII與JF-17B的照片，不難發現，JF-17 BlockIII完全繼承了JF-17B的機體增容設計，機體減重方面延續JF-17B大量采用複合材料的制造工藝，其複合材料占比與JF-17B相仿。因此，JF-17 BlockIII在最大挂載能力、飛行性能上，相較于JF-17 BlockII會有不錯的表現……

JF-17B的後座艙位置空間成爲安裝JF-17 BlockIII新設備與油箱增容的主要空間。從雙座艙轉變爲單座艙，至少爭取到300公斤的有效冗余載荷，可以有效平抑因新增設備（油量）引起載荷的分布。由于JF-17 BlockIII是單座艙，其機首尺寸與JF-17B相同，但JF-17 BlockIII的座艙位置相對于JF-17B的前座艙明顯後移，這顯得JF-17 BlockIII的機鼻、鼻錐更長、內徑更粗，空間更大。這很有可能意味著JF-17 BlockIII未來配備的有源相控陣雷達體積“很可觀”。

2017年4月，JF-17B首飛成功，2017年10月底，JF-17 BlockIII項目轉入初步設計階段（方案設計）的分區協調過程。JF-17 Block III項目的設計工作終于推進到各子系統設計、集成、綜合與整體最優的功能實現環節。JF-17 Block III項目的研發由此駛入快車道。

由此可見，JF-17 BlockIII項目的“滯後”，有可能是一種規避研發過程中的技術風險、資金風險的最佳選擇。也許，這就是爲何JF-17B會出現一款“單座艙”版本形成技術儲備的真正原因。

2019年12月末，巴基斯坦航空聯合體（APC）已經完成12架帶有空中加油裝置的JF-17B的生産，並交付巴基斯坦空軍服役。這是巴基斯坦空軍訂購的26架雙座型JF-17B中的前12架，剩余14架將于2021年完成交付。

巴基斯坦航空聯合體通過生産JF-17B，不僅完全掌握了JF-17B的全部生産工藝，並且還培養出一大批熟練的技術工人。JF-17B與JF-17 BlockIII在生産制造工藝環節具有相似性，因此，從JF-17B的生産向JF-17 BlockIII過渡，將會變得非常便捷。

JF-17B具備先導教練機的屬性，巴基斯坦飛行員能夠通過JF-17B平台，提前完成對空、對地、對海，以及相互協同的、複雜的戰術科目訓練。爲將來JF-17 BlockIII的列裝入役儲備足夠的具備高戰術水准的高等級飛行員。從而加速JF-17 BlockIII快速成軍的步伐，縮短JF-17 BlockIII形成戰鬥力的時間周期……

從這個視角來解讀JF-17B，JF-17B就是爲JF-17 BlockIII而生的，無論是在研發階段、還是生産制造階段，甚至是將來的訓練與成軍階段，將其命名爲JF-17 BlockIII的“鋪路石”都不爲過……