在開國上將之中，許世友上將向來以勇猛著稱，爲人重情重義，然而他對華國鋒和葉帥截然不同的態度招致了一些非議，甚至有一些不好的說法，直到後來人們才明白是誤解了許世友。

1979年，73歲的許世友指揮了對越反擊戰，用了不到一個月就勝利結束戰鬥，然而由于年紀大，加上勞累過度，許世友的身體大不如前了，他提出到南京休養，並組織工作人員撰寫回憶錄的工作。

1980年6月，從日本訪問結束回國的華國鋒抵達上海，在回北京時他決定順道去南京視察工作，提前得到消息的江蘇省委非常慎重，計劃隆重接待華國鋒，並把中山陵5號收拾好讓華國鋒居住。

中山陵5號是一處國賓館，主要負責接待外國元首居住，國賓館距離當時許世友居住的中山陵8號很近，秘書把華國鋒到南京的消息提前告訴了許世友，意思是想知道許世友什麽時候去迎接華國鋒。

沒想到許世友對華國鋒要到南京來表現得很平淡，于是秘書只好問他要不要去看看華主席，面對秘書的提醒，許世友當即就回絕了秘書，並讓秘書去轉告：“我的腿腳不好，行動不方便。”

在外人看來許世友是有些擺譜，擺老資曆，雖然他比華國鋒大15歲，在黨內和軍中有很高的威望，但是華國鋒畢竟是領導人，許世友不去迎接華國鋒不合適，更何況華國鋒是來南京視察工作的。

然而對此許世友有自己的考慮，作爲軍中老將，許世友威名赫赫，他一出現難免會搶了華國鋒的“風頭”，因此他與華國鋒保持適當的距離更合適一些，只是在外人看來就成爲了“擺譜”。

華國鋒在視察工作結束之後，知道許世友在南京，就表示要去看看許司令，從“許司令”這個稱謂來看，華國鋒對許世友這樣的老將是很尊重的，許世友被這個突然的消息搞得不知所措。

不過他雖然感到意外，但還是很認真地進行了准備，爲此當天許世友穿戴一新，特意跟秘書一起在門口等候華國鋒的到來，足見他對華國鋒的尊重和重視，隨後他陪同華國鋒一起進入客廳說話。

一起的還有江蘇地方領導和南京軍區的其他領導，華國鋒對許世友的身體很關心，詢問了他的身體健康狀況，許世友則表示對華國鋒的到來感到高興和感動，還直言自己最近在忙著寫回憶錄的事情。

整個見面過程很融洽也很客氣，之後許世友親自送別了華國鋒。時隔半個月之後，葉帥到了南京，許世友這一次專門去機場迎接葉帥，還陪同葉帥一起吃飯和談話，在許世友看來葉帥不僅是上級，更是老戰友。

雖然許世友對華國鋒和葉帥的態度截然不同，但是這並非是他針對華國鋒，更讓人意想不到的是，1980年11月，在政治局會議上，當胡耀邦等人公開指出華國鋒的諸多問題時，許世友竟然爲華國鋒說話了。

許世友指出：“華主席爲人厚道，個是老實人。”他的言外之意就是華國鋒本質並沒有問題，即便有錯誤也是可以改正的，許世友的發言讓華國鋒很感動，也充分說明許世友爲人耿直、重情重義。