美國海軍和美國空軍對各類新裝備的研發和采購工作，出現了近乎“此消彼長”的態勢。在美國海軍這裏，大量下一代主戰裝備的研制、建造和交付時間被延後，其中就包括“下一代攻擊型核潛艇”、“‘哥倫比亞’級戰略核潛艇”、“DDG（X）驅逐艦”和“星座”級護衛艦等重要的作戰艦艇。但在美國空軍這裏，其尋求各類新裝備的勢頭可謂是熱火朝天，在B-21隱身轟炸機尚未完成試飛工作就啓動批量生産後，美國空軍又罕見地公開了第六代戰鬥機的時間進度規劃。

美軍將爲NGAD戰機項目投入284.8億美金

環球時報援引美國權威防務媒體《空天力量》的報道稱，美國空軍計劃在未來5年內陸續投入284.8億美金，用以推進下一代“空中優勢戰鬥機”項目（NGAD）和“協同作戰飛機”項目。據悉，作爲第六代戰鬥機的NGAD已成爲美國空軍當前最優先的項目，預計將在2030年左右裝備部隊並取代現役的第五代戰鬥機F-22。值得注意的是，美國空軍高層表示，NGAD將分爲兩種型號，一種是用于歐洲戰區的版本，另一種則是用于太平洋戰區的版本，後者與前者最大的不同之處在于航程，“太平洋戰區版本的NGAD將對遠程飛行能力進行優化”。

NGAD戰鬥機預想圖

考慮到美國軍隊于近年來對諸多武器裝備提出的一個“共同的性能要求”，幾乎可以確定的是，“太平洋戰區版本的NGAD戰鬥機”基本就是爲了中國“量身定制”的，目的就是在亞太方向對抗解放軍航空兵部隊。至于說那個“共同的性能要求”，答案就是一個字——遠。

F-22在亞太地區暴露出了“腿短”的毛病

在歐洲方向，美國有著集中分布的大量盟友國家，美軍可輕松運用部署于各個盟國中的軍事基地和機場，故對戰鬥機的作戰半徑和航程等性能要求並不高。就以F-22戰鬥機爲例，不攜帶副油箱的空優作戰配置下，這款雙發重型五代機的作戰半徑僅有約720公裏，在歐洲戰區基本就已經夠用了。但在盟國和可用軍事基地數量較少，且充滿茫茫大洋的亞太方向，F-22瞬間就暴露出了“腿短”的毛病。

“海馬斯”發射PrSM戰術導彈

從美軍諸多軍種對新型裝備的需求來看，它們顯然意識到了“遠”的必要性。在美國陸軍和海軍陸戰隊這裏，其積極地爲“海馬斯”多管火箭炮尋求射程更遠的新彈藥，如新近曝光的射程可達499公裏的PrSM戰術導彈。美國海軍則尋求射程更遠的高速反艦導彈和艦載高超音速武器，爲了臨時應急，其甚至開始演練以“標准-6”防空導彈打擊400公裏外的水面艦艇等科目。而在美國空軍這裏，F-22在作戰半徑和航程方面的不足，自然不能在第六代戰鬥機的身上重演。爲了更好地對抗中國，開發遠程版本的特殊型號NGAD戰鬥機就成了必然的選擇。

美海軍演練用“標准-6”防空導彈打擊水面艦艇

至于說該如何在一個項目的基礎上，發展出航程指標有所不同的兩款型號，盲目地放大機身幾何尺寸並增加內油，顯然不是個高明的辦法，因爲那無異于是另起爐竈去研制一款與NGAD截然不同的新戰機，難度和成本都太大了。于是，美國空軍可能的方法或有兩種：

兩個版本的NGAD或采用不同的發動機

其一，兩個版本的NGAD戰鬥機或選擇不同型號的發動機，兩種發動機在性能方面有不同的取舍。舉例來說，太平洋戰區版本的NGAD爲了追求更遠的作戰半徑和航程，或將使用油耗較低但整體推力也較低的發動機；而歐洲戰區版本的NGAD沒有這方面需求，故可能使用油耗較高但推力指標也相應較高的發動機，即前者更加重視航程，後者則更加重視飛行性能。

安裝在F-16背部的就是保形油箱

其二，爲太平洋戰區版本的NGAD開發專用的保形油箱。在不破壞NGAD戰機整體隱身效果的情況下，增加的保形油箱可有效加大飛機作戰半徑和航程。雖然保形油箱在燃料耗盡後無法在空中被抛棄，會不可避免地成爲“死重”並降低飛機的飛行性能，但這依然是當下最有效的增加作戰半徑和航程的手段之一。

國産六代機預想圖

不難看出，美國空軍在新裝備的研發和性能制訂等方面的工作愈發細化，對亞太方向、尤其是“對抗中國”這一需求的地位陡然上升。對此，我們一定要予以重視，更要有針對性地尋求破解之法，絕不能讓“太平洋戰區版本的NGAD戰鬥機”肆無忌憚地接近。