中國在造艦方面的驚人速度實在是讓美國海軍羨慕不已。美國來回折騰好幾年的“星座”級護衛艦還沒有成形，而中國同一時間完成了054A型護衛艦的下餃子式建造，同時新型054B型護衛艦也已出海海試，而最近一種全新的超隱形護衛艦海試的照片也公開現身。這種速度讓美國“動力”網站14日也驚歎不已——這對于中國的主要競爭對手，也就是美國來說“構成了巨大的挑戰”。

報道稱，5月12日，社交媒體上出現了這艘中國新型護衛艦在海上航行的照片。目前，尚不清楚這艘軍艦何時離開港口、駛向何處，以及是否已經返回港口。但關于它的相關情況，此前已經有迹可尋。該報道稱，2023年11月，外界首次清晰地看到這艘軍艦在造船廠建造的照片。美國智庫新美國安全中心高級研究員舒加特表示，據衛星照片顯示，這艘護衛艦至少從去年8月就已經開始在那裏建造。

但即便如此，這種全新的護衛艦從建造到下水出海海試僅用了如此短的時間，“也證明了中國造船能力的規模和實力”。

舒加特承認：“中國新型護衛艦已經進行了海試，這構成了令人難以置信的快速建造時間表。我第一次發現這艘軍艦是在去年8月，僅僅過了9個月之後，它就開始了海試。”美媒承認，這是近年來中國造船能力迅速提升的表現。美國海軍情報辦公室曾經發出警告稱，中國的造船能力是美國的200多倍。此外，中國還能建造越來越強大的軍艦，這意味著工藝質量正在提高。

與中國相比，美國海軍的造船能力實在是拉胯。舒加特說：“美國海軍的‘星座’級護衛艦原定從開工到交付的時間就長達爲48個月，現在我們還收到美國海軍的聲明，稱其建造進度嚴重延誤，超過了原計劃時間表。”

讓美媒驚歎的不只是這艘新型護衛艦的建造速度。從外形看，該艦的設計與瑞典“維斯比”級隱形護衛艦有一些相似之處，包括將主炮隱藏在隱形炮塔內部，只有射擊時才顯露出來，表明它對于隱形性能的高度重視。此外，它的艦橋頂部采用一體化集成桅杆結構——這種設計已經出現在中國新型航母福建艦上，證明其設計已經開始規模化應用；艦體上層結構、甲板都沒有會增加雷達反射信號的天線和設備；幹舷中部有向內傾斜的設計，並且艦體表面非常光滑。這種設計同時讓上下兩部分同時收窄，具有雷達隱形設計的特征，瑞典海軍“維斯比”級護衛艦和美國海軍“朱姆沃爾特”級隱形驅逐艦都采用了類似的設計。

除了艦艏的隱形主炮外，此前流傳的照片顯示了該艦艦橋前面還有一個垂直發射系統，艦艉有飛行甲板。

舒加特根據衛星照片判斷，這種新型隱形護衛艦的長度約97米，相比之下，056型輕型護衛艦長90米，排水量約1500噸；因此這艘新型隱形軍艦的排水量應該比056型護衛艦更大，但不會超出太多。

對于中國這種新型隱形護衛艦的具體用途尚不清楚。中國軍事觀察家魯普雷希特認爲，它可能代表一個未確定的“綜合測試平台”。舒加特也認爲：“有傳言稱這種設計是某種測試平台，情況可能確實如此。它也可能是解放軍的下一代護衛艦。但作爲對比，在新型054B護衛艦下水後，我們很快就看到多個造船廠正在建造相同的護衛艦。而現在還沒有看到中國造船廠在建造任何相同型號的其他隱形護衛艦。”他猜測，不同于在054A型護衛艦大量改進的054B型護衛艦，這種新型隱形護衛艦采用了全新設計，重點突出雷達隱形性能，因此可能需要更多的測試之後，才會開始批量建造。

瑞典“維斯比”級護衛艦的噸位明顯要小于中國新型隱形護衛艦

對于這種隱形護衛艦的用途，美媒認爲，它可能與瑞典“維斯比”級隱形護衛艦類似，適合在沿海地區執行各種任務。它的隱形設計並不會讓雷達完全無法探測，但確實會讓這艘軍艦無法被遠距離的雷達發現和辨別。在沿海地區進行遠距離精確探測和作戰中，這艘軍艦在雷達上看起來就像較小的民用船只一樣，並會在複雜的環境中躲避追蹤。報道稱，第一島鏈內情況複雜的沿海地區，可能非常適合于這種輕型高度隱形的護衛艦活動。

舒加特說：“假設它最終成爲中國老式護衛艦的替代者，預計將在護航任務、反潛戰以及點防空任務中發揮作用。”

引人注目的是，這些任務同時也是056型輕型護衛艦在中國海軍服役時的使命大致相似。報道注意到，從2021年底開始，中國海軍開始將其裝備的22艘056型護衛艦移交給海警部隊，現役的50余艘056A型護衛艦主要執行反潛作戰任務。因此這種新型護衛艦可能將接替早先退役的那些056型多用途護衛艦的使命。報道認爲，中國海軍也可能將新型隱形護衛艦隊作爲專門的海岸防禦力量，可以讓054A型護衛艦等大型護衛艦執行遠海任務。

不管美媒的相關猜測到底如何，但可以肯定的是，依托強大的造艦能力和小步快跑的謹慎技術叠代模式，中國海軍的現代化進程已經超過了全球其他任何國家。在這方面，即便美國拉攏了日本韓國等盟友一起，受制于相關的技術整合能力，它們也難以趕上這種“中國速度”。