在宋朝史料和筆記中，梁山只有三十六天罡，其中有晁蓋也有宋江：“天書付天罡院三十六員猛將，使呼保義宋江爲帥，廣行忠義，殄滅奸邪。”

據《大宋宣和遺事》記載，晁蓋死後，魯智深、張橫、呼延綽（即呼延灼）才加入，南宋龔開所作《宋江三十六人贊》中，“鐵天王”晁蓋位在倒數第三，還在雙尾蠍解寶之後，僅在金槍手徐甯和撲天雕李應之前：“毗沙天人，澄紫金軀。頑鐵鑄汝，亦出洪爐。”

史料和筆記中的晁蓋都是在三十六天罡聚齊之前就已辭世，施耐庵寫《水浒傳》的時候，也遵循了這一事實，于是就給我們留下了這樣的謎題：晁蓋作爲梁山第二任寨主，在宋朝筆記中比雙槍將、一撞直董平還勇猛，爲什麽不明不白就死了？

《大宋宣和遺事》中的晁蓋確實比董平還能打，押差董平帶著三十個衙役抓捕了晁蓋的父親晁太公，結果“行至中途，遇著一個大漢，身材叠料，遍體雕青，手內使柄潑镔鐵大刀，自稱‘鐵天王’，把晁太公搶去。”

董平因爲丟失人犯而被縣令暴打，一氣之下也投奔了梁山，在三十六天罡中也占據了一把交椅。

宋朝史料和筆記中，晁蓋死後，宋江坐了頭把交椅，吳用坐了第二把交椅，玉麒麟盧俊義（也寫作李進義）排名第三，在小說中，梁山真正的二把手也是吳用而不是盧俊義，就連宋江做事，也要看吳用的臉色——宋江想招安，被吳用指使阮小七和李逵攪局，在大庭廣衆之下，吳用對宋江說話也很不客氣：“哥哥你休執迷，招安須自有日。如何怪得衆弟兄們發怒，朝廷忒不將人爲念。如今閑話都打疊起，兄長且傳將令，馬軍拴束馬匹，步軍安排軍器，水軍整頓船只。早晚必有大軍前來征討，一兩陣殺得他人亡馬倒，片甲不回，夢著也怕，那時卻再商量。”

衆好漢都支持吳用的意見，宋江氣得直翻白眼卻無可奈何，也許從那一刻起，宋江就應該意識到，真正的梁山之主是智多星吳用，而不是他黑宋江：吳用陰險毒辣，公孫勝法力無邊，林沖武藝高強，這三人都曾是晁蓋嫡系，他們聯手弄死宋江，就像碾死一只螞蟻一樣容易，花榮和李逵可能連出手的機會和膽量都沒有。

吳用和林沖、公孫勝都是晁蓋的“好兄弟”，也是梁山“元老派”，這三人並沒有深究晁蓋中箭的原因，這是一件很奇怪的事情，特別是林沖和吳用，在晁蓋剛死、史文恭尚未就擒的情況下，就違背晁蓋遺言，力推宋江上位：“林沖與公孫勝、吳用並衆頭領商議，立宋公明爲梁山泊主，諸人拱聽號令。次日清晨，香花燈燭，林沖爲首，與衆等請出保義宋公明……”

晁蓋屍骨未寒，“衆兄弟”就把他當成了空氣，這些看似難以理解的事情，我們回過頭去看宋仁宗時期的“洪太尉誤走妖魔”，或許就能理解了：洪太尉誤走妖魔的時候就注定晁蓋必死：遇洪而開四個字已經泄露了天機。

洪太尉誤走妖魔是宋仁宗時期，那時包拯是“開封府主包待制”，這說法很符合史實：包拯並沒有當過龍圖閣大學士，也沒當過開封知府，他是天章閣待制、龍圖閣直學士、權知開封府，當年對包拯的稱呼多爲“包待制”而不稱其爲“包知府”或“包府尹”——北宋前期開封府尹位在尚書下、侍郎上，從一品或二品，一般由儲君擔任，其他人只能“權”，也就是以代理的身份負責實際工作。

“內外提點殿前太尉洪信”官銜很長，他跟真正的三公級太尉不是一回事，所以才幹了跑腿傳旨的差事，也就是這個洪信好奇害死貓，打開了“伏魔之殿” ，放倒了石碣挖起了石龜，這才放出了三十六天罡七十二地煞一百零八個魔星。

金聖歎認爲即使洪信不打開萬丈地穴上面的青石板，那些妖魔也早就跑出來了：洪信在上山途中遇到的一虎一蛇，就是跳澗虎陳達、白花蛇楊春，他們也是水浒傳最早出現的山賊，也是明朝開國雙帥中的中山王徐達和開平王常遇春——虎爲山中王，蛇在很多地方都叫“長蟲”。

洪太尉誤走妖魔，放出的一百零八顆魔星，當然就是後來的天魁星及時雨宋江、天罡星玉麒麟 盧俊義、天機星智多星吳用等人，其中並沒有托塔天王晁蓋——在施耐庵的水浒原著中，晁蓋並沒有“星號”，也就是不在三十六天罡七十二地煞之列。

晁蓋作爲梁山關鍵人物，卻不在被鎮壓的魔星之列，那麽他當時在哪裏呢？我們從他的名字和洪太尉的舉動中就能窺見天機：“衆人先把石碑放倒，一齊並力掘那石龜，半日方才掘得起。又掘下去，約有三四尺深，見一片大青石板，可方丈圍……衆人把石板一齊扛起，看時，石板底下，卻是一個萬丈深淺地穴。只見穴內刮喇喇一聲響亮，那響非同小可。響亮過處，只見一道黑氣，從穴裏滾將起來，掀塌了半個殿角。那道黑氣，直沖上半天裏，空中散作百十道金光，望四面八方去了。”

睿智的讀者諸君，此時可能已經發現了晁蓋的真身，就是那塊大石板：有這塊石板壓著，那一百零八顆魔星，根本就不會四處流散作惡！

與宋江的有野心沒賊膽不同，晁蓋只想守住梁山那一畝三分地，專門劫富濟貧，並不主動找朝廷的麻煩，也很瞧不起用梁山名義偷雞吃的盜賊：“俺梁山泊好漢，自從火並王倫之後，便以忠義爲主，全施仁德于民。”

晁蓋一心求穩，只要能把衆兄弟攏在身邊，大碗喝酒大塊吃肉成套穿衣服論秤分金銀就好，絕不會去嘲笑黃巢殺李唐皇族沒有斬盡殺絕，也不想“耗國因家木，刀兵點水工”。

洪信帶水，宋江帶水，及時雨送到江裏，那就是大洪水，在大洪水之下，晁蓋自然“遇洪水而離開”，“遇洪而開”其實是雙重偈語：一重是洪太尉誤走妖魔，一重是宋江沖走晁蓋。

如果不是天機早已泄露，晁蓋中箭身亡後，能掐會算的入雲龍公孫勝怎肯善罷甘休？

我們細看水浒原著，就會發現公孫勝參與智取生辰綱別有用心：他並不在那點錢財，如果他想取生辰綱，根本就不用大費周章，他撺掇晁蓋動手，就是想給那一百零八顆魔星找一個歸宿。

公孫勝一開始選定的真命之主是晁蓋，但是宋江上了梁山之後，他就發現自己當初的選擇是錯誤的，“遇洪而開”四個字到了羅真人那裏，肯定會有另一番解釋，公孫勝眼看天命不可違，只能滿懷惆怅地離開梁山——如果晁蓋真是死于宋江暗算，公孫勝的離開就完全可以理解了：天機已泄，不可逆轉，想讓一百單八將潛伏爪牙靜觀時變或抗擊金兵拯救百姓已經不可能，所以揭穿宋江、替晁蓋報仇，已經毫無意義。

公孫勝走了，晁蓋之死就成了不解之謎，我們說晁蓋就是鎮壓宋江等人的青石蓋板，也未必完全准確：天機難測，有時候一篇偈語能解讀出好幾種含義，比如智真長老、羅真人給魯智深、公孫勝的預言性偈語，就不是一般人能悟透的。

于是我們最後的問題就出來了：洪太尉誤走妖魔，解開蓋板那一刻，是不是就暗示晁蓋已經完成了使命該消失了？晁蓋不在三十六天罡七十二地煞之列，這位鐵天王晁蓋，又上應哪位星宿？