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衆所周知，銀河系在穿越宇宙的過程中吞噬了多個矮星系。不久前，科學家們識別出了其中的一種，非常非典型——蓋亞香腸恩克拉多斯。她怎麽了？她告訴天文學家什麽？
奇怪的星系有一個奇怪的名字，顯然這就是專家們將發現的星團稱爲香腸時的推理。順便說一句，它並沒有那麽小，只比銀河系小300倍。只是，和其他人不同，他吞咽這根香腸的方式完全不同。
通常，當一個大星系吸收一個較小的星系時，後者的光環就會被撕開並分布在巨大的恒星中。矮星的致密核心加入了中心黑洞周圍的總體運動，看起來就像許多星團之一。蓋亞-香腸-恩克拉多斯飛入銀河系的核心，直至其整個深度。
她發現自己與一個“但是”處于同一旋轉軸上。恒星沿該軸的旋轉方向與星系相反。于是矮星全速沖向銀河系的恒星。一般來說，正是通過星團的逆行運動才能識別它。
深色添加乍一看，這種高速迎面而來的運動對銀河系的所有居民來說似乎都是危險的，但事實並非如此。原則上，星系的合並不會造成任何損害，因爲恒星之間的距離非常大。只是本來就巨大的星系正在變得更大。銀河氣體正在更加活躍地致密化，新的恒星開始大量誕生。自合並以來，蓋亞的恒星不太可能與銀河系中的至少一顆恒星相撞。
盡管速度很高，但碰撞結果非常精確：矮星的核心正好撞到了我們銀河系的核心。蓋亞的大部分發光體都在人馬座 A* 附近發生的混亂中喪生。其余的則簡單地分散在整個銀河系中。所有這些都表明蓋亞-香腸-土衛二很可能是從另一個星團或系統捕獲的。
天文學家計算出，矮星系非常缺乏恒星，並且包含大約 5 億個太陽質量的普通物質。然而，其中的暗物質數量相當可觀——2000億個太陽質量。因此，被吸收的物體向銀河系添加了當前暗物質質量的 20% 和恒星暈（即位于我們銀盤外部區域的恒星）質量的 50%。
古道然而，整個故事中最有趣的發現是，在大約100億年前與蓋亞相撞時，銀河系幾乎形成了。這表明我們的銀河系當時比天文學家之前預期的要大得多、要古老得多。
天文學家有選擇地利用測量恒星亮度的星震學來計算兩個星系中單個恒星的年齡。爲此，開普勒太空望遠鏡觀測了 95 顆恒星一段時間。通過測量它們在整個觀察期間的亮度變化，可以以 11% 的准確度確定它們的年齡。
蓋亞-土衛二恒星的最大年齡爲 100 億年或更小。所以當它穿過銀河系盤面時，它的大部分恒星就已經存在了。
