國際主流學說認爲現代虎起源于東亞地區，大概在300萬年前，當時地球上生活著一種被稱爲“中華古貓”的食肉動物，它被認爲是現代虎的祖先。中華古貓經過不斷演化，最終形成了我們現在所看到的老虎模樣。

現代虎起源之後，由于彼時地球上那些超大型的猛獸已經相繼走向了末路。所以現代虎自誕生之後，就沒啥競爭對手，種群迅速發展，不斷擴散、不斷遷徙，最終分散至亞洲多數地區。

現代虎自分散至亞洲大多數地區之後，正所謂“一方水土養育一方人”，這點在野生動物身上也有所體現。由于長時間的地理隔絕，這些老虎沿著不同方向演化，最終形成了9個不同的亞種。

它們分別是：華南虎、東北虎、孟加拉虎、印支虎、馬來虎、蘇門答臘虎、巴厘虎、裏海虎、爪哇虎，其中後三種老虎分別于20世紀40年代、70年代、80年代滅絕了。現存6種老虎裏，華南虎的生存狀態也不樂觀，野外已經沒有了，剩下的個體都生活在動物園等人工飼養的環境下。

古時候老虎分布範圍很廣，向西最遠到達了裏海周圍，向南到了印度次大陸及東南亞各海島。但最終受限于高山、草原、海洋等天然屏障，老虎沒能走出亞洲。

很多人不太理解，就算老虎是一種擅長泅水的動物，但它們又是如何遠渡重洋，從亞洲內陸到達東南亞各海島的呢？這其實與地球當時的環境有關。

彼時的地球上環境相對原始，海平面較低，內陸與島嶼之間只是相隔一道淺淺的海溝，甚至還有大陸橋相連。但是後來隨著氣溫逐漸升高，海平面上升，島上的老虎就出不去了，大陸的進不來，最終隔絕成了不同的亞種。

爪哇虎就是生活在東南亞爪哇島上的一種老虎，在現代虎裏面，它們的體型算比較小的，成年之後也只有100公斤左右。體長約155厘米，肩高約80厘米。爪哇虎身上的毛發從淺黃到橘紅色不等，跟所有老虎一樣，都有深色的條紋。

最明顯的特征是它們的耳朵很短，鼻頭通常爲粉色，或帶有黑點。它們主要生活在爪哇島的南部山地叢林中，視、聽、嗅覺都異常靈敏。采取伏擊的方式狩獵，以島上的野豬、水鹿、林麝等有蹄類動物爲食。

19世紀後，由于島上人口猛增，活動範圍迅速擴大，這勢必會擠占野生動物的生存空間。而老虎作爲頂級的捕食者，與人類之間的矛盾自然會被推上頂點，故而爪哇虎就被當地人視爲島嶼禍害，從而遭到大量獵殺。

最終它們的數量銳減，直到1983年6月，很可能是世界上最後一只爪哇虎在雅加達的動物園死去，自此再也沒有了爪哇虎的消息。

印尼國家研究創新局的科研人員，在西爪哇省西彭德伊地區一戶村民房屋柵欄上，發現了一縷老虎毛發，他們認爲毛發屬于爪哇虎。這是時隔41年，再次發現了爪哇虎的生命迹象，難道爪哇虎“神秘重生”了，野外仍有少量野生個體？

目前該研究團隊將研究成果發表在了英國劍橋大學出版社的期刊上，引起了較大的關注。如果情況屬實，那麽爪哇島上極有可能還存在野生的爪哇虎。只是希望別再出現“正龍拍虎”的現象了。

既然消失了41年的爪哇虎，如今再次被發現了生命迹象，那麽在我國野外已經滅絕了的華南虎，還有可能存在野生個體嗎？要知道華南虎在上個世紀50年代後就迅速銳減，最終野生個體消失在了21世紀初。

華南虎宣布野外滅絕之後，雖然此後也陸陸續續傳出發現華南虎的相關傳聞，但大多數都無法考究。其中最著名的莫過于周某拍下了疑似華南虎的相片，但最終被證實了是一場鬧劇。

說實話，經過這麽多年，大量科研團隊的調查探訪，都沒有相關發現，所以野外存在華南虎的概率幾乎爲零。要想野外再次出現華南虎，靠自然遺留下的幾乎已經是不可能了，所以只能寄希望于華南虎的野放工程。

不過相對于技術層面而言，對于華南虎的野放來說，最大的問題還是在于人類世界的發展與動物種群發展之間。當初華南虎之所以數量迅速銳減，無非就是對人和牲畜有威脅，以及棲息地被破壞。

目前在世界上，關于人虎沖突的問題依舊沒有很好的解決方法。所以關于華南虎重現野外的工作，勢必是任重而道遠。