1953年3月5日晚9點50分，政治巨人斯大林停止了呼吸。他的逝世是如此撲朔迷離，而斯大林那些親密戰友的表現更讓人大惑不解，赫魯曉夫、貝利亞、米高揚、朱可夫等人圍在奄奄一息的斯大林旁邊，沒有立即尋找醫生，導致寶貴的搶救時間被白白浪費。

事實上在二戰結束後，斯大林的身體就已經相當不好了。蘇德戰爭期間高強度的工作，讓本就生活極其不規律、不科學的斯大林心力交瘁。1945年下半年，他的心髒病迫使他不得不離開克裏姆林宮去休養。然而日漸衰弱的身體，並沒有改變他工作狂的秉性，他依然每天從早忙到晚，事無巨細、事必躬親。在日常飲食上，斯大林也絲毫不注意，仍然喜歡飲酒以及其故鄉格魯吉亞的肉食料理。

就這樣，斯大林感到自己的身體日漸沉重。于是他開始頻繁地離開莫斯科，去往高加索的阿布哈茲地區度假。在那裏蘇聯政府專門爲他建立了一座別墅。這裏依山傍海，猶如世外桃源一般。

在別墅附近，1500名參加過蘇德戰爭的老兵負責斯大林的安保工作。只有特許人員才能進入斯大林的療養地。

斯大林從來都不信任自己的醫生，多年不讓專家爲他看病，只是因爲他並不想讓其他知曉自己的健康狀況。女醫生莫什茨耶娃曾回憶，有一次斯大林的腳上長了個大膿包，她被叫去給斯大林治病。結果斯大林的臉和身子都被毯子包了起來。內務部的官員告訴莫什茨耶娃，她只能給斯大林看腳部。

諱疾避醫，必生大患。斯大林不看醫生，每天只是稱量體重，在沒有醫囑的情況下自行服藥提神，他從黑海附近的溫泉裏取水喝，有時候還會蒸一蒸桑拿浴。他認爲桑拿浴比體育鍛煉更好。

他完全把自己的身體寄托在高加索人的長壽基因上。他的故鄉格魯吉亞，經常有人活到90多歲甚至100歲，然而事與願違。

1953年2月28日，斯大林在孔策沃別墅度假。心情大好的他，邀請馬林科夫、貝利亞、赫魯曉夫、布爾加甯去他的別墅吃飯。這場宴席仍像往常一樣豐盛，斯大林精神矍铄，臉色紅撲撲的，不斷地和他的親密戰友們推杯換盞、大快朵頤、酒足飯飽後，大家還相約在別墅中的影院中一起看了場電影。

到了3月1日淩晨四點，宴會結束。赫魯曉夫後來回憶，斯大林當時看不出有什麽身體不適的狀況，他背著手，將賓客們送出了門。

賓客們離開後，斯大林告訴他的衛隊長赫魯斯塔廖夫，自己馬上要休息了，除非他召喚，衛隊成員不得打攪他休息。他是這麽說的：

“你們統統去睡吧，我什麽也不需要了，我也要睡了。今天我不用你們了。”

衛隊長赫魯斯塔廖夫回憶，斯大林從未發布過這種指示，通常是問：“你想睡覺嗎？”衛兵們自然都是回答：“我們不困。”畢竟斯大林這麽問了，誰又敢睡？

衛兵們親眼看著斯大林進入臥室，然後關上了燈。這真是破天荒的頭一遭，衛兵們終于可以放心大膽地睡個大覺了。然而出乎衛兵們意料的是，意外發生了。

結果到了3月1日10點，斯大林似乎依然沒有起床。換做平日，斯大林早就應該召喚衛隊成員了。斯大林的習慣是，早上稍早的時候，他會要一杯放有一片檸檬的清茶，每天如此，非常准時。但今天似乎有些反常，斯大林並沒有要早茶。

衛兵們面面相觑，誰也不知該怎麽辦。一方面斯大林不同尋常的禁止打擾令尚未取消，如果擅自闖入恐怕吃不了兜著走；另一方面如果發生意外，他們也難逃其咎。

就這樣，衛兵們惴惴不安地等到了下午6點30，就在這個時候，斯大林的臥室內突然亮起了燈。這是象征著生命的燈光，所有人都松了一口氣。但是令人費解的是，斯大林依然沒有叫衛兵，也沒有要求把食物送進來。由于斯大林的指令依然存在，所有的衛兵都不敢輕舉妄動。

到了晚上10點，蘇共中央委員辦公室給斯大林寄了一個包裹。當值的衛隊長洛茲加喬夫如獲至寶，認爲自己終于有理由敲開斯大林臥室的大門了。

洛茲加喬夫懷著忐忑的心情，推開了斯大林的起居室，然後看到了令人震驚的一幕。斯大林正蜷縮在地板上，雖然沒有完全失去知覺，但並不能開口說話，小便也失禁了。大家看了看斯大林手上的表，指針指向了6:30，衛隊成員推測，斯大林下午開燈時，從床上掉了下來。

按照常理，衛兵們應該立即叫醫生。然而沒成想，在當年的1月13日，爆發了駭人聽聞的“克裏姆林宮醫生案”，許多醫學泰鬥因裏通外國而入獄，誰又敢輕易叫醫生呢？

于是衛兵們趕緊給國家安全部部長伊格納托夫打電話，請示下一步工作。伊格納托夫認爲此事重大，自己做不了主，因此又給馬林科夫、貝利亞打了電話。半個小時後，伊格納托夫終于聯系到了貝利亞。貝利亞嚴肅地說：“斯大林同志的病情先不要對任何人講。”

就在伊格納托夫聯絡高層之時，孔策沃別墅的衛兵們急得如熱鍋上的螞蟻，他們唯一能自作主張的，就是把地板上的斯大林擡到床上，並且給他蓋了一條毯子，甚至連褲子也不敢給他換。

夜裏三點鍾，貝利亞和馬林科夫等人終于姗姗來遲。他們圍在斯大林的床邊，只見他雙目緊閉，發出輕微的鼾聲。睡眼惺忪的貝利亞沖著衛兵大喊：

“你幹嘛大驚小怪，斯大林同志不是睡得很好嗎？咱們回去吧，馬林科夫同志。”

衛兵們趕緊將斯大林暈倒的消息一五一十地告知了貝利亞，要求立即找醫生。然而貝利亞依然不以爲然地說：

“不要大驚小怪，不要打擾我們，也不要驚動斯大林同志。”

就這樣，貝利亞和馬林科夫乘坐著他們的專車揚長而去。74歲、被宣布“睡得很好”的斯大林穿著尿濕的褲子，又躺了4個小時，沒有任何救治。

衛兵們見斯大林依然遲遲不醒，皆對貝利亞等人的不負責任怒不可遏。于是再次給馬林科夫打去了電話。就這樣，馬林科夫、赫魯曉夫、貝利亞、朱可夫等人都來到了別墅。9點左右，醫生終于姗姗來遲，此時距離病人摔倒已經有14個小時

爲斯大林做檢查的醫生們都怕得要命，他們的手都直哆嗦，牙醫爲其拆卸假牙時，因爲手抖不慎將假牙掉在了地上。警衛員將病人襯衫撕開，醫生們進行了細致的檢查，很快得出了結論——中風、腦溢血。此時的斯大林還有意識，但右手不能動，左腿已經癱瘓。

早在此前，斯大林的血壓就已經到了極其危險的地步。然而斯大林依然熬夜飲酒，因此這次中風並非意外事件。特別是斯大林在發病前的24小時，還洗了一個桑拿，這對于高血壓患者是大忌。

隨後醫生們對斯大林進行了搶救，先是用酒精擦拭了他的身體，然後給他進行了灌腸術，但這些搶救手段似乎並不奏效。

戰友們將布爾加甯留在病人身邊，驅車前往克裏姆林宮。10點30分，貝利亞、赫魯曉夫等人進入斯大林辦公室，隨後莫洛托夫、米高揚、伏羅希洛夫、卡岡諾維奇等人也來了。事實上，莫洛托夫等人早就靠邊站了。貝利亞竟然大著膽子，把他們也叫過來一起開會。很顯然，他們已經在規劃斯大林去世後的未來了。

根據日志，當晚九點半，他們又在斯大林的辦公室開會。到了第二天早晨，又去別墅，天天如此。

就在戰友們熱火朝天地瓜分著權力之時，斯大林的女兒斯維特蘭娜正一臉悲戚地看著奄奄一息的斯大林。她回憶道：

“父親臨死前的痛苦掙紮十分可怕，在某一刻，看來是在最後一刻，他忽然睜開眼睛，掃視了一下站在周圍的人，他的目光令人不寒而栗。這是他又令人費解地舉起還能活動的左手，不知是朝什麽地方指了指。手勢令人不解，卻是帶有威脅性的。不知道他是針對誰，針對什麽。”

很顯然，這是最後的回光返照。即使斯大林已經處于彌留狀態，但他依然能牢牢地掌控著這個國家。

3月5日，斯大林終于撐不住了，他開始大口地吐血。斯大林的戰友們開始聚集在他的床邊，這位巨人做最後的道別。在場的每個人輪流向他致敬，他們擡起他的手以尋找某些他對他們的意圖的信號。其中貝利亞的舉動最引人矚目，他以一種谄媚的姿態握住斯大林的手，緊緊瞪著他意識模糊的眼睛。

9月50分，曆史巨人斯大林與世長辭，享年74歲。現場哭聲一片，一些人因悲痛倒在了別人的懷裏。斯維特蘭娜一時站不住，倒在了赫魯曉夫的身上。上至委員，下至仆人，都輪流走到斯大林床邊，向他做最後的道別。

然而簡短的道別儀式一結束，剛剛還滿臉悲戚的貝利亞陡然換了另一副面孔。

斯維特蘭娜用厭惡的筆觸寫道：

“只有一個人的舉止，簡直不成體統，這就是貝利亞。他極度興奮，那張本來就找人討厭的臉不時因他膨脹的私欲而不堪入目。”

貝利亞就像被放出來的豹子一樣，剛才奉承的嘴臉和醜態不複存在。他如釋重負一般地大呼：

“赫魯斯塔廖夫，備車！”

貝利亞驅車來到克裏姆林宮，舉行了斯大林去世後第一次全體會議。斯大林坐了30年的首席圈椅沒人敢坐，馬林科夫和貝利亞分坐首席圈椅兩邊，隨後會議決定成立以赫魯曉夫爲首的治喪委員會，全國舉行了規模空前的哀悼活動。

了解斯大林去世的經過，我們不免爲斯大林戰友們的行爲大惑不解。斯大林明明已經奄奄一息，他的戰友們一開始竟圍在他身旁啥也不做，不僅不叫醫生，只是讓他靜靜地躺著，似乎在有意縱容他的死亡。

因此有人懷疑，斯大林絕非正常死亡，而是一場政治謀殺，斯大林的兒子瓦西裏和女兒斯維特蘭娜都是這麽認爲的。其中貝利亞的表現尤爲反常，特別是斯大林已經躺在了地板上，貝利亞仍說領袖只是睡著了，並且拒絕對他進行治療。

然而人算不如天算，貝利亞在不久之後被除掉。最不可能上台的赫魯曉夫倒是後來居上，成爲了蘇聯的執掌者。正應了那句老話，螳螂捕蟬黃雀在後。