1988年，軍隊恢複軍銜制度，軍隊將領被授予相對應的軍銜，17位被授予上將，一百多位被授予中將，更多被授予少將等。

一般來說大軍區正職如軍種、大軍區主官應該授予上將，大軍區副職一般會授予中將。可在當時，很多大軍區正職被評爲中將，如李九龍、宋清渭、傅全有、鄭文瀚、宋克達、周衣冰、傅奎清、張萬年等，更多副職被授予中將，如李來柱、固輝、郭濤、史玉孝等；在授予的少將中也有不少大軍區副職，如廣州軍區副政委谷善慶。這是怎麽回事呢？

實際當時很多大軍區正職、副職都是在1985年、1987年兩個時間點被提拔起來的。

我們知道1985年，全軍大規模精簡整編，不少老將紛紛退居二線或者離休，幹部要年輕化建軍，把一批正軍職務幹部提拔到大軍區副職或者正職上培養；1987年軍委領導班子調整，不少大軍區副職以上將領職務被調動。

谷善慶與同級別的將領有所不同，從履曆上似乎可以找到答案。

谷善慶在1947年12月參軍，成爲吳克華領導的4縱12師戰士。該師非常不簡單，因爲在塔山阻擊戰中，一個師抵擋住敵人數倍于己的進攻，牢牢駐守塔山防線。當時的他擔任通訊員、聯絡員等。

解放後他被調任團部工作，後擔任青年幹事、宣傳幹事，此後的多年裏從事思想宣傳或者政治工作。到1979年他擔任湖南省軍區零陵軍分區副政委，該職務屬于副師職。1982年平級調任邵陽軍分區副政委。到1983年被提拔爲省軍區政委。擔任正軍職5年，于1988年2月調任廣州軍區副政委。

按說升爲大軍區副職，應該被評爲中將，實際上評軍銜還是與過去一樣，看資曆。根據情況，一般大軍區級正職會被授予上將、中將，如17位上將中，就有多位大軍區司令、政委，如向守志、萬海峰、劉振華等。他們在1955年都被授予將星或者校級軍官，是老資格了；不少在1985年被提爲大軍區正職的，主要是參軍入伍資曆淺，解放後也都是尉級軍官，如宋清渭、傅全有大軍區正職等授予中將。

一般大軍區副職會被授予中將或少將，一般情況在1985年被提拔爲大軍區副職，在1988年會授予中將，如果在1987年以後晉升，一般會評爲少將。谷善慶盡管在授銜之前已經爲大軍區副職，可剛剛當上。

不過，在日後的工作中，他的職務晉升不慢。

1990年，一批將領從大軍區級正職退下來，如向守志、萬海峰、李德生、劉振華、王漢誠、郭林祥、尤太忠等等；不少人被提拔調任，他被調任成都軍區政委，接替萬海峰的職務，這一年他晉升爲中將。1992年調任北京軍區政委，1994年晉升爲上將。

在短短6年裏從少將到上將，這也是在現代化建軍路上的一個特殊時期。因爲八九十年代軍隊除了現代化建設外，幹部的配備也是非常重要的，過去很多老幹部都超齡在任，隨著幹部年輕化，上級給張震、劉華清的任務就是將一批較爲年輕的幹部提拔起來，放到重要位置上培養，使得幹部的年齡壓縮下來。

張震在回憶裏寫到，自己擔任軍委領導時，對軍隊幹部進行調整，到1995年三總部和大軍區班子充實一批50歲出頭的幹部，與1992年相比，平均年齡普遍降低1到2歲，文化程度提高到92.1%。

從這一方面側面反映出，幹部年輕化、專業化、知識化、革命化的重要性，新老交替不斷，使得不少有能力，較爲年輕的幹部被快速提拔重用。