所有三枚探空火箭都將釋放蘇打瓶大小的儀器，以測量日食幹擾無線電通信的方式。

隨著被月球夾在地球和太陽之間，使地球部分地區的白天光線暫時變暗，三枚火箭將升空觀察這些短暫的黑暗時刻是如何影響地球上層大氣的。

4月8日，美國宇航局將從弗吉尼亞州的沃洛普斯飛行設施發射三枚探空火箭，以研究日食期間電離層的擾動。根據NASA的說法，火箭將在三個不同的時間發射：在日食高峰時間的前45分鍾、中45分鍾和後45分鍾。

太陽的突然消失影響了地球的部分大氣，産生的幹擾可能會幹擾地球上的通信系統。

電離層是地球上層大氣的一部分，形成了地球低層大氣和太空真空之間的邊界。它含有大量的帶電原子和分子，並反射和折射用于我們的通信和導航系統的無線電波。在夜間，電離層變薄，因爲它不再接受使原子和分子電離的太陽輻射。結果，先前電離的粒子放松並重新組合成中性粒子。

“了解電離層並開發模型來幫助我們預測幹擾，對于確保我們日益依賴通信的世界順利運行至關重要，”佛羅裏達州安伯裏-裏德爾航空大學的工程物理學教授、該任務的首席科學家阿羅·巴爾賈特亞（Aroh Barjatya）在一份聲明中說。

即將到來的日食爲研究快速、局部日落期間電離層的變化提供了機會，因爲太陽的光會在准確的時間消失。巴爾賈特亞表示，每枚火箭將釋放四個兩升蘇打水瓶大小的輔助儀器，用于測量電離層的擾動，這將有助于科學家改進目前預測通信系統潛在擾動的模型。

探空火箭將沿著抛物線軌道將科學儀器送入亞軌道空間。除了火箭在電離層上測量數據外，地面上的團隊也將使用各種手段進行測量。

在2023年10月的日環食期間，這些相同的火箭曾在新墨西哥州的白沙測試設施發射過一次。現在，火箭得到了一些新儀器，並進行了翻新，以便在即將到來的日食中重新使用。在上一次日食期間，火箭測量到大氣中帶電粒子的密度急劇下降。

阿羅·巴爾賈特亞說：“我們在第二枚和第三枚火箭中看到了能夠影響無線電通信的擾動，但在第一枚火箭中，即在局部日食高峰之前，沒有看到這種擾動。我們非常興奮能在日全食期間重新發射它們，看看擾動是否從相同的高度開始，它們的大小和規模是否保持不變。”

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