李秀成自述，對太平天國創業曆史是這麽說的：“當時知道要建立國家，只有六個人，其余都蒙在鼓裏。”這六個人，分別是洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝、石達開，也就是所謂的“首義六王”。
六人當中，真正具備硬實力，支撐金田起義的是韋昌輝、石達開。因爲，無論是洪秀全還是馮雲山、楊秀清、蕭朝貴，都是借助“神權”糊弄大家，這東西本就不存在，若非爲了避免信仰分裂，大家早就掀桌子了。
韋昌輝、石達開特殊之處在于，他們壓根就不相信拜上帝教，對楊秀清“天父下凡”與蕭朝貴“天兄下凡”這套沒興趣。韋昌輝、石達開，是硬件實力強，擁有創業必備的條件：資金、兵馬。
韋昌輝家境富裕，宗族強大，是金田起義主要的資金贊助者。石達開，在客家人中擁有很高威望。金田起義時，包括家屬在內，人數不到2萬。韋昌輝、石達開帶來的人馬接近8千。
馮雲山發展拜上帝教，幾年時間才有3千人。韋昌輝、石達開加入之後，憑借他們在地方的威望，以及雄厚的資金投入，教徒一年之內達到4萬余人。錢糧與兵馬，主要是韋昌輝、石達開的貢獻。
李秀成在自述中說，當時參加拜上帝教，人們都是爲了吃飽飯，聽說有飯吃，我們就參加。那麽，糧食從何而來呢？答案是“聖庫”，而聖庫的東西，主要是韋昌輝、石達開的投入。
所謂成也蕭何敗蕭何，太平天國能發展起來，離不開韋昌輝、石達開。太平天國的衰敗，也跟韋昌輝、石達開關系很大。北王、翼王一番折騰後，太平天國元氣大傷，難以中興。
那麽，韋昌輝、石達開，誰對太平天國的傷害更大呢？李秀成在自述中，已經給出了答案：韋昌輝讓太平天國損失慘重，石達開則讓太平天國元氣大傷，翼王的破壞性，遠非北王可比。
韋昌輝對太平天國的傷害，主要是天京事變，他不但殺害楊秀清及其黨羽，還牽扯到2萬余人。但是，天京事變的擴大化，韋昌輝要負責任，洪秀全、石達開更加需要承擔責任。
李秀成自述說：“東王專橫，北王、翼王不服，密議誅殺東王及其兄弟三，其余皆不得多殺。”
殺東王楊秀清，是天王、北王、翼王的意思，他們需要聯合起來，對付這位因享有“天父傳言”而掌握大權的掌舵者。
按照協議，本來應該殺3人，爲何殺了2萬余人呢？韋昌輝顯然背鍋了。
洪秀全派人傳達口谕時，韋昌輝在瑞州，石達開在武昌，兩者距離一樣。韋昌輝回來“勤王”，石達開則坐山觀虎鬥，洪秀全則躲在家裏，從未有書面文件或者聖旨來支持韋昌輝。
如此，殺害楊秀清就成了韋昌輝一人的事情。東王勢力強大，韋昌輝爲了自保只能擴大事態。韋昌輝開始濫殺，石達開並沒什麽表示，也不阻止。韋昌輝殺了差不多兩個月，石達開才回來斥責他，導致事變進入下半場。
洪秀全、韋昌輝、石達開都有小心思，事變自然擴大化。如果石達開也能按時回京，帶著重兵回來，不但能震懾東王余黨，韋昌輝就算想亂動，也要考慮翼王的態度。
能阻止事態擴大的，是石達開，而不是韋昌輝。但是，石達開沒有“及時”或者說壓根就不想“及時”回來，這才讓協議中只殺3人，變成2萬余人死亡，兄弟陷入內戰。
天京事變，韋昌輝、石達開都要承擔責任，算半斤八兩。李秀成在自述中，列舉太平天國滅亡十大原因，這次事變是其一。
韋昌輝濫殺，洪秀全、石達開聯合起來對付他，北王被斬首。接下來，太平天國的遊戲，在洪秀全、石達開之間玩。石達開對太平天國的傷害，可以用釜底抽薪來形容。
1856年12月，石達開回京，當著群臣之面，強迫洪秀全殺了燕王秦日綱、佐天侯陳承瑢，否則拒絕回京輔政，洪秀全只能答應翼王。
石達開此舉，讓洪秀全十分忌憚，但考慮到石達開功勞顯赫、威望高，洪秀全對石達開一邊拉攏一邊打擊。
拉攏石達開，主要是給他“通軍主將”職務，名義上節制全國兵馬，以及冊封他爲“義王”。石達開接受了軍職，但婉拒了王爵，依然稱“翼王”。
打擊石達開，主要冊封洪仁發、洪仁達爲王，一起處理政務。此外，沒有授予石達開行政上的最高職務，也就是“軍師”，這讓石達開非常不滿意。
要知道，太平天國“永安五王”，楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝都帶有軍師頭銜，只有石達開不是。此時，前面4人已經出局，石達開碩果僅存，卻依然無緣軍師，這無疑是洪秀全的策略。
石達開成爲軍師，要等到1859年轉戰湖南。此時，石達開已經脫離太平天國自己單幹，洪秀全因封洪仁玕軍師，引起衆將不滿，才形式上給石達開軍師頭銜。
洪秀全掣肘石達開，這是很正常的事情，自古君臣豈能不猜疑？一旦臣子權力過大，而君王實力弱，矛盾就會激化，這問題不可避免，只能適應。
石達開可就好，一言不合就外出單幹，與洪秀全分道揚镳。石達開單幹，對太平天國的影響是致命的，李秀成用“至大誤”來形容。太平天國十大錯誤，只有北伐慘敗與石達開出走，才是“至大誤”，其他則是“大誤”。
爲何是“至大誤”呢？有兩點不能忽略。
首先，直接導致太平天國軍事局勢惡化，無論是天京戰場、皖北戰場，還是江西戰場，都因石達開單幹拉走人馬，讓清軍得以全面反攻。
天京事變後，太平天國沒有多少精兵，石達開又帶走大部分精銳，無疑是雪上加霜。
九江，位于長江中遊，是安慶、南京的門戶。胡林翼湘軍圍攻九江，林啓榮兩次書信石達開，希望他能救援。石達開就在安慶，不發一兵一卒，坐視林啓榮敗亡。
湘軍拿下九江，安徽門戶洞開，湘軍開始著眼進攻安慶。爲了防禦安慶，太平天國付出太多。如果石達開出兵，願意幫忙，一起防守九江，局勢大不一樣。
最後，石達開出走，讓中樞權威一落千丈，這是洪秀全濫封的重要原因。
楊秀清、石達開都無視天王洪秀全，但情況不一樣。楊秀清欺負洪秀全，是借助“天父下凡”，打著天父名義，而不是東王名義。
洪秀全自稱是天父的二兒子，天父下凡來教訓兒子，沒有什麽不可以。洪秀全雖說不滿意，但也只能容忍；太平天國的百姓，也知道是天父打兒子，不是東王打天王。
無論楊秀清如何折騰，他都是打著天父旗幟。如此，太平天國雖說笑話不斷，但中樞權威不受影響，朝廷對地方的控制很強。
石達開就不一樣，他不具備“神權”，而是以世俗權力壓制洪秀全。石達開外出單幹，明擺著說洪秀全的不是，且多次拒絕天王回京輔政的請求。
洪秀全是君，石達開是臣。洪秀全低三下四求石達開回來，石達開卻絲毫不把他放在眼裏。如此，天王的權威何在，朝廷威嚴何在？
有兵有權，就可以無視天王與朝廷？石達開此舉，開了一個壞頭。洪秀全堂堂一國之君，連自己的手下都管不了，還談什麽號令天下，與清朝逐鹿中原。
洪秀全爲何濫封，王爺達到2700余人，跟石達開外出關系很大。洪秀全既然管不了手下，又不希望諸侯王過于強大，只能“濫封”，讓他們相互掣肘，防止出現第二個楊秀清、石達開。
“濫封”王爵，彼此互不統屬，導致軍事指揮權混亂。面對清軍進攻，諸侯王只顧著自己的一畝三分地，毫無大局觀，結果被各個擊破。
如此，李秀成說石達開單幹，是“至大誤”，有其道理。相對韋昌輝而言，石達開對太平天國的傷害更大。太平天國成功與否，石達開是關鍵人物之一。
如果石達開奉诏“勤王”，有心讓事變“只殺兄弟三人”，天京事變將成爲太平天國版的辛酉政變。此時，楊秀清就是肅順，石達開就是恭親王，太平天國還有希望。
