可能沒多少人能想到，僅僅短短兩周的時間，AI繪畫神器Stable Diffusion的開發商AI初創公司Stability AI，就已經走到了樹倒猢狲散的邊緣。先是在3月末，Stable Diffusion數位核心開發者離職，緊接著該公司創始人、首席執行官Emad Mostaque宣布卸任相關職務，並表示未來將專注開發去中心化AI。如今更是有消息稱，據Stability AI內部文件和數十位知情人士透露，該公司的現金儲備已經枯竭。

據悉，Stability AI在2023年7月的賬單中在AWS欠款100萬美元，而且沒有打算支付當年8月的700萬美元賬單，直接導致AWS方面威脅撤銷對其計算資源服務器的訪問權限。同樣，截止去年10月，Stability AI還欠谷歌雲和CoreWeave總計160萬美元。到了2023年10月，Stability AI賬面就只剩下400萬美元，這也就意味著該公司如果不立刻進行下一輪的融資，Stable Diffusion可能就馬上要停運了。

最終是Intel出手拉了Stability AI一把，雖然Stability AI方面在去年年底希望獲得9500萬美元的援助，但只有Intel願意提供5000萬美元的授信額度，目前也只有2000萬美元被撥付。而Intel願意出錢的原因，是它旗下一台由4000片Gaudi2 AI加速器以及第五代至強處理器的AI超算關鍵客戶是Stability AI。所以據稱是爲了讓自家的産品保持“活力”，Intel不得不救援Stability AI。

但遺憾的是，Intel的這2000萬美元並不足以讓Stability AI起死回生，而後者最爲致命的問題，則是收入和支出完全不匹配，並且短期內也沒有出現解決這個問題的辦法。例如Stability AI在2023年的銷售額僅1100萬美元，但僅從AWS、谷歌雲、CoreWeave等雲服務提供商處租用基礎設施的花費就，接近每年9900萬美元，此外還有5400萬美元的工資和運營支出。

那麽，Stability AI到底是如何走到今天這番田地呢？其實這家公司自“出生”以來就帶著病根，他們的核心産品Stable Diffusion並非創始人Emad Mostaque負責技術開發，甚至創始人也不是産品經理或者說戰略制定者、而是單純的“金主”。Stability AI只是爲德國慕尼黑大學和AI視頻創業公司Runway合作的Latent Diffusion項目提供了計算資源、並取得了冠名權，並因此就獲得了近1億美元的融資。

Emad Mostaque除了沒有Sam Altman的遠見，反而自己還有侵占研究成果、學曆造假的黑料。與此同時，Stable Diffusion的使用門檻過高，以至于它沒能成爲一個擁有海量用戶的産品。

要使用Stable Diffusion，不僅僅需要電腦配備至少4GB顯存的顯卡，還需要用戶擁有一定的計算機知識。可反觀競爭對手Midjourney，雖然它的技術力比Stable Diffusion低，但易用性卻強了不止一籌，即便是小白用戶也能輕松上手。

Stability AI最關鍵的失誤，是沒有平衡好開源和商業化。Stability AI最初設計的商業模式，是模仿全球領先的開源和Linux系統提供商RedHat，即通過開源版本爲企業打響名聲，再通過爲企業級用戶提供定制版賺錢。然而遺憾的是，Linux是大量企業在完成數字化時必須的工具，可AI繪畫的受衆面顯然就要小得多。甚至于以動視暴雪爲代表的遊戲廠商爲了安撫人類藝術家，還會主動拒絕使用相關AI工具。

在遲遲打沒能打開局面的情況下，直到去年12月，Stability AI才上線了會員訂閱模式。可遺憾的是，在Stability AI踟躇的這一年時間裏，諸多巨頭也湧入了文生圖這個賽道。例如Meta推出了mu Edit、谷歌有Imagen、OpenAI上線了DELL-E，亞馬遜的Titan Image Generator也亮相了，再算上老對手Midjourney，Stability AI面對的是一個群狼環伺的局面，甚至就連以往還引以爲傲的技術力似乎也不再那麽突出。

如今的Stability AI已經是金玉其外敗絮其中的狀態，爲了解決困境，現在他們的策略是將計算資源作爲托管服務，轉售給其他AI企業，但這幾乎就是飲鸩止渴之舉。畢竟在沒有了算力之後，Stability AI自己的業務就會陷入停滯。

其實Stability AI的遭遇也反映出了如今懸在AI初創企業頭頂的達摩克利斯之劍，即在前期投入太大的情況下，如果找不到可以正循環的商業模式，那麽投資人的耐心早晚會隨著被燒完的錢一起消失。