2026年世界杯將擴軍到48支球隊參賽，亞洲區因此由原本的4.5個晉級名額增加至8.5個，亞洲足壇除了日本，韓國，伊朗，澳大利亞，沙特，卡塔爾這六支一流球隊之外，其余的球隊都有機會去競爭晉級的名額，國足面臨的壓力更大了。

世預賽亞洲區是最早進行的2026年世界杯預選賽，在36強賽中，共分爲9個小組，每個小組4支球隊，小組前兩名晉級18強賽。在已經進行的四輪世預賽當中，已經有9支球隊提前晉級，日本，韓國，伊朗，烏茲別克斯坦，卡塔爾，阿聯酋，沙特，伊拉克，澳大利亞均提前晉級。剩余的9個18強賽名額將在6月份的兩輪世預賽中産生。

中國男足以第二檔的身份被分進C組，同組的球隊有種子球隊韓國隊，第三檔球隊泰國以及第四檔球隊新加坡隊。在這個小組中，韓國隊是一流強隊，占據一個晉級的名額，原本中國人是晉級的熱門球隊，但隨著泰國隊的崛起，中國隊的晉級橫生變故，變得撲朔迷離，充滿懸念了。

C組前四輪的比賽 ，中國隊首戰客勝泰國，次輪輸給韓國隊，背靠背同新加坡的比賽中，國足出現爆冷，2-2，4-0沒有能夠實現從新加坡隊身上全取6分的計劃。反觀泰國隊雖然首輪1-2被中國男足逆轉，但隨後泰國隊3-1輕取新加坡隊，取得本屆世預賽的首場勝利，緊接著在客場1-1逼平韓國隊，拿到救命的1分。

C組四輪過後的積分榜情況，韓國隊3勝1平積10分排在小組第一，中國男足取得2勝1平1負的成績積7分排名小組第2，泰國隊積4分排名小組第三，新加坡隊積1分提前出局。C組中，韓國隊提前晉級，新加坡隊提前出局，小組的另一個晉級名額將由中國男足與泰國隊競爭。

北京時間6月6日，世預賽第5輪中，中國隊將坐鎮主場迎戰泰國隊，這是一場中國男足必須取勝的比賽，打平或是輸球都將是災難，中國男足都會被淘汰出局，這是近階段中國足球不容有失的一場比賽。過去的交鋒中，中國隊曾經2次在主場爆冷輸給泰國隊，包括卡馬喬時代的國1-5慘敗泰國隊，那時引發了全國輿論的聲討。

中國隊晉級的必要條件是在主場全取三分，那樣， 中國隊的積分將達到10分，領先泰國隊6分，從而提前一輪從小組中出線，晉級18強賽。泰國隊只落後中國隊3分，看到逆襲反超中國隊晉級的希望，所以泰國隊將會畢其功于一役，在客場全力死拼中國隊，起碼要在中國隊身上搶分。

中國男足本屆世預賽中的頭號得分手武磊因爲累積黃牌將停賽，泰國隊近些年來進步神速，在年初的卡塔爾亞洲杯中，泰國隊先後逼平了沙特隊和阿曼隊，收獲強大的自信心，泰國隊的目標是在國足身上搶得一分，那樣最後一輪中國要客場挑戰韓國隊，泰國隊則是主場迎戰新加坡隊，泰國隊最終的積分將會是8分，而國足客場輸給韓國隊是大概率的事，最終的積分也將是8分，泰國隊的淨勝球將比國足多，憑借淨勝球優勢將中國隊淘汰。