你可能不知道的是哈登出生之前他的母親曾兩度流産，他的到來本就不易，他的童年伴有哮喘，他的父親入獄關系糟糕，就是在這樣的環境下，哈登比普通孩子更加成熟。哈登身體發育得較晚，進入高中時只有1米85，還不會扣籃，只能苦練基本功和底角三分球。因爲哮喘，哈登只喜歡投籃，經常投一會就要休息，高一時，哈登場均可得13.2分。等到哈登高二讀到一半，他的身高又長了幾英寸，各項技能逐漸被開發出來。哈登高二場均可得18.8分、7.7個籃板和3.5次助攻。高三、高四時，哈登作爲絕對主力，帶領校隊分別取得取得33勝1負和33勝2負的戰績，連續兩年拿下了加州高中聯賽的冠軍。哈登入選了全美高中全明星陣容。在NCAA的兩個賽季，哈登場均砍下了19分和5.4個籃板，展現出了全面的身手。2009年夏天，哈登決定提前結束大學生涯，進入NBA！

2009年NBA選秀，詹姆斯·哈登在首輪第3順位被俄克拉荷馬城雷霆隊選中。哈登成爲雷霆隊板凳席上的重要火力點，新秀賽季場均出戰22.9分鍾，貢獻9.9分3.2籃板1.8助攻，三分球命中率達到了37.5%。2010年5月1日，NBA官方公布了2009-10賽季新秀最佳陣容名單，雷霆新秀詹姆斯·哈登入選最佳新秀第二陣容。來到生涯第二個賽季後，哈登場均出戰時間升至26.7分鍾，得分也提高到12.2分，並有3.1個籃板和2.1次助攻。11-12賽季，效力于雷霆的哈登，作爲球隊第六人場均可以得到16.8分，命中率高達49％，榮膺當賽季最佳第六人，並在那個賽季雷霆沖進了總決賽，最終不敵當時陣容更加強大的熱火3巨頭，那一年杜蘭特和威少都是23歲，哈登22歲，而另一位球隊重要成員伊巴卡23歲。就在所有人都對這支天賦之師展開無限聯想時，哈登卻在當年夏天遠赴休斯頓，結束了自己短暫的雷霆生涯！

在2010年夏天，雷霆和杜蘭特完成了5年8500萬美元的續約。但是2011年聯盟陷入停擺後，新的勞資協議中增加了羅斯條款。這讓滿足一定條件的新秀球員簽訂第二份合同時候，可以拿到占全隊工資帽30%的頂薪，而之前的規則是25%的頂薪。杜蘭特的合同生效時間是在新勞資協議生效後，因此他滿足了相關條件，從而合同價也比原來更多，同時也就占據了更多的球隊工資空間。到了2012年1月，雷霆和威斯布魯克完成了續約，合同爲5年8000萬，新合同將從2012-2013賽季開始生效。在2012年夏天，雷霆先以4年4800萬續約伊巴卡。而當年聯盟的工資帽只有5800萬美元，奢侈稅是6981萬美元。杜蘭特2012-2013賽季的工資達到1667萬美元，帕金斯的工資爲780萬美元，剛剛續約的威少，工資1367萬美元。加上雷霆隊中的一些角色球員，這樣計算下來，雷霆的工資總額已經達到了5542萬美元，留下的薪資空間並不足。而當時的雷霆並不願意繳納奢侈稅，這也是爲什麽雷霆最高只給哈登開出4年5600萬美元的合同，而不是哈登希望的4年6000萬。而就是這400萬美元的差距，最終導致哈登的交易發生了。

2012年10月28日，休斯敦火箭隊送出凱文·馬丁、傑裏米·蘭姆以及未來的選秀權，從雷霆隊交易得到詹姆斯·哈登、科爾·阿爾德裏奇、德奎恩·庫克和拉紮·海沃德。休斯頓也成功收獲了自己的建隊基石，至此，雷霆三少正式宣告解體。交易哈登應該是雷霆隊的管理層做的最愚蠢的一件事情，由于交易了哈登，雷霆在王炸休息的時間裏，少了一個第三持球點，所以雷霆在關鍵時刻總會少了一個銜接的人。雷霆從當年打進了總決賽之後，就再也沒有站在總決賽的舞台上了。雷霆隊直接退出爭奪總冠軍，當時誰都知道哈登是一個出色而且有潛力的得分後衛。

來到火箭隊的哈登，更是迎來了全面的爆發，火箭隊也以哈登爲核心建隊，也給了他無限開火權哈登的表現也沒有讓火箭隊管理層失望。第一年，哈登就轟下了場均25.9分4.9籃板5.8助攻的華麗數據，他不單是數據好看，帶隊表現也很亮眼，闖入了季後賽。第二年，哈登繼續保持25+5+6的全面數據，而他最終入選了一陣。加盟火箭的8個多賽季，哈登年年進入全明星，並拿下了3次得分王，1次常規賽MVP，6次最佳陣容一陣，1次最佳陣容三陣等榮譽。彼時的哈登，可以說是聯盟當之無愧的超級巨星，聯盟得分後衛無人能與之比擬！

盡管在休斯頓的那些年，哈登實現了個人能力最大化，但是他卻始終未能帶隊獲得總冠軍，這也讓哈登選擇了出走休斯頓。隨後的這幾年裏，無論是在籃網還是76人，亦或是現在的快船隊，雖然哈登已經很難再看到曾經的“火箭登”身影，但是他依舊是球隊的核心球員和重要組成部分，他依舊可謂憑借自身全面的打法和豐富的比賽經驗來幫助球隊，他依舊是這個聯盟最頂級的雙能衛！

只是對于哈登來說，確實差了點運氣，在個人能力最鼎盛時期，碰到了更爲瘋狂的“宇宙勇”。而當他放下身段，尋求更有力的幫手後，卻仍難更進一步。本賽季在快船早早地首輪淘汰出局後，屬于34歲哈登的未來，又將在哪裏呢？