冰業在19世紀和20世紀初是一個蓬勃發展的行業，冰塊從池塘和河流中采集，然後通過火車或船舶運往世界各地。弗雷德裏克·圖多爾（Frederic Tudor）被譽爲“世界冰王”，他開創了冰業貿易，將冰塊從新英格蘭運往加勒比地區，後來擴展到印度、澳大利亞、中國和南美等地。該行業是一個重要的雇主，在其鼎盛時期，僅在美國就有9萬名工人和2.5萬匹馬參與其中。

第一次世界大戰期間，對冰的需求激增，但戰後由于新型制冷系統的出現，冰業開始衰落。到了20世紀30年代，越來越多的家庭擁有了現代冰箱，到了20世紀50年代，幾乎在美國和歐洲的每個角落都可以見到冰箱。制冷技術的普及標志著冰業的衰落，人們不再依賴采集的冰塊來進行冷卻。

從天然冰到人工制冷系統的轉變改變了人們保存和冷卻食物和飲料的方式，最終導致曾經繁榮的冰業的走到盡頭。