1
以無私成就大私
天地所以能長且久者,以其不自生,故能長生。是以聖人後其身而身先,外其身而身存。非以其無私邪,故能成其私。
【譯文】天地之所以能夠長久存在,是因爲它不是爲了自己而存在,所以才能獲得長生。因此聖人將自己放在後面反而能處于前面,將自己置身其外反而能保存自己。不正是因爲無私,反而能成就他自身。
2
向內求理而非向外
不出戶,知天下;不窺牖,見天道。其出彌遠,其知彌少。是以聖人不行而知,不見而明,不爲而成。
【譯文】不走出家門,就能知道天下的事情;不看窗外,就能知道天道所在。走出的越遠,知道的越少。因此聖人不用行走就知道一切,不用看見就明白一切,不用行動就達成目的。
3
好高骛遠難成事
企者不立,跨者不行。
【譯文】踮起腳尖想要高人一頭的人是站不住的,跨著大步子想要超過他人的人是走不遠的。
4
上善若水
上善若水。水善利萬物而不爭,處衆人之所惡,故幾于道。居善地,心善淵,與善仁,言善信,正善治,事善能,動善時。夫唯不爭,故無尤。
【譯文】最高的善就像水一樣。水有利于萬物卻不與萬物爭高,處在衆人所厭惡的低處,所以已經接近道了。居住安于低處,內心如深淵般沉靜,與人交往仁愛友善,說話言而有信,爲政自然有條理,做力所能及的事,依照時機行動。因爲與世無爭,所以沒有過失。
5
不爭才是最大的爭
夫唯不爭,故天下莫能與之爭。
【譯文】正因爲不與人爭,所以天下之人不能與他相爭。
6
欲取先與
將欲取之,必先與之。
【譯文】想要獲取,必須先給予。
7
真正的能人不露鋒芒
大巧若拙,大辯若讷。
【譯文】真正靈巧的人看起來好像十分笨拙,真正善辯的人看起來好像十分木讷。
8
幫助卻不主宰
生而弗有之,爲而弗持之,長而弗宰之,此之謂玄德。
【譯文】生育萬物卻不占有它,管理萬物卻不把持它,成長萬物卻不主宰它,這就叫做自然無爲的德。