在內蒙古巴音戈壁灘上，有一個曾經碧波蕩漾的湖泊，湖邊周圍長滿了水草，景色十分優美。由于天氣幹旱，在70年代，其幹涸成一片遼闊的湖床。令人驚奇的是，這片幹涸的湖底上，竟鋪滿了五彩斑斓的“五彩石”，它們晶瑩剔透，宛如寶石般耀眼，但形狀並不規則，每塊顔色也不同。然而，由于當地人最初不識貨，沒人管理，被隨意撿取，短短三年內，損失高達20億。

這些五彩石，其實就是瑪瑙，而且質量上佳。這些瑪瑙石的形成，要追溯到一億多年前的火山噴發。再經過長時間的地質演變，和風化、水流沖刷，就形成了這片壯觀的瑪瑙湖。

湖底幹涸後，起初，當地的牧民們對這些五彩斑斓的石頭，並沒有太多的認識，只是覺得好看，偶爾撿拾一些帶回家中作爲裝飾品。隨著旅遊業發展，不少人來到了內蒙古，走進了大草原，發現了這片瑪瑙湖，隨之大家紛紛撿拾帶走，作爲紀念品。

就這樣消息傳開了，嗅覺靈敏的商人們，蜂擁而來，他們瘋狂地挖掘和撿拾瑪瑙石，大量的瑪瑙被一車車的運走，就連牧民家中的瑪瑙，也被高價收購走了。

直到1983年，一支勘察隊意外地發現了這片瑪瑙湖，並將這些石頭帶了回來。經過專家的鑒定，人們才意識到這些石頭的價值。原來，這些看似普通的石頭，竟然是珍貴的瑪瑙石。

由于它屬于奇石，具有很高的收藏價值和觀賞價值，因此它們的市場價格不斷攀升。比如，一塊價值1.3億元的“小雞出殼”這塊瑪瑙，就來自這裏。

然而，隨著越來越多的人，湧入瑪瑙湖進行開采和挖掘，這片湖泊的生態環境也遭到了嚴重的破壞。原本平坦的湖床變得千瘡百孔，植被也遭到了破壞。據專家估算，僅3年，這片湖就損失了20億。

爲了保護這片珍貴的瑪瑙湖，當地政府采取了一系列措施。他們加強了對瑪瑙湖的監管和管理，禁止了非法開采和挖掘行爲。同時，還加強了對湖泊周邊生態環境的保護和建設，通過植樹造林、治理沙化等措施，逐步恢複了湖泊的生態環境。

如今，這片曾經幹涸的湖床已經重新煥發出了生機，成爲了旅遊景點，給當地增加了不少收入。雖然瑪瑙石的數量已經大大減少，但它們的價值卻得到了更好的體現和保護。每當夕陽西下時，瑪瑙湖仍然會散發出迷人的光芒，吸引著無數遊客前來觀賞和拍照留念。

瑪瑙湖的故事告訴我們，自然界中的瑰寶需要得到我們的珍惜和保護。只有這樣，我們才能夠讓它們永遠閃耀在世界的每一個角落。