近日，印度軍方宣布了一個可能讓軍事愛好者驚掉下巴的消息：印度將在本國自行生産和維修米格-29使用的RD-33發動機，數量將達到數百台。

要知道，發動機的制造是一個相當講究工藝和技術的工作。而且，印度能否爲戰鬥機生産出合格的“心髒”也是一個疑問。

這個消息是簡氏防務周刊披露的，印度國防部宣布已經和印度斯坦航空公司簽署了合同，價值爲6.34億美元，用于生産和維修數百台RD-33發動機，其中生産數字可能達到上百台。據稱，印度生産RD-33發動機已經得到俄羅斯方面的授權許可，將在該國奧裏薩邦的科拉普特建立生産工廠。

當前，印度海空軍都裝備有相當數量的米格-29戰機，其中空軍有60多架，海軍有40多架，後者主要是用于航母艦載機的米格-29K和米格-29KUB。據稱，印度空軍的米格-29，已經在2020年後全部升級到UPG型，將老式的設備統統換掉，采用更大的內部油箱，以及全新的液晶顯示屏幕和航電設備，雷達也換成“祖克-ME”，此外發動機也將換成RD-33 系列-3型。

而印度此次宣布在國內生産的RD-33發動機，就是這種技術升級後的RD-33 系列-3型。據俄方宣稱，RD-33 系列-3型主要用于老舊米格-29的改造，發動機推力從早期的81.4千牛，提升到85.1千牛，此外發動機壽命也有了一定提高。相比之下，“枭龍”使用的RD-93型和米格-29M使用的RD-33MK型，推力都更大，而且發動機壽命也更高。

由此看來，印度從俄羅斯引進的RD-33 系列-3型發動機，屬于RD-33系列的“保守升級版”，主要升級方向是使用壽命，結構變化並不大。優點是技術可靠，生産門檻不高，但缺點就是性能提升不大。不過，這種走保守升級路線的發動機，對于印度的航空工業來說卻是比較合適的。

事實上，印度航空工業同樣存在“心髒病”問題，所有戰機的發動機都依賴外國進口。其中，印度國産“光輝”戰鬥機用的是美國F404渦扇發動機，蘇-30MKK和米格-29分別使用俄羅斯的AL-31和RD-33發動機，“陣風”使用的是MD-88發動機。如果再加上米格-21、米格-27、幻影-2000、美洲虎等等，印度每一款戰機的發動機都不一樣，後勤保障非常複雜，再加上需要從國外進口零部件和相關服務，對印度的軍費開支也是沉重的負擔。

痛定思痛，印度也曾經試圖開發自己的國産發動機，例如GTX-35VS“卡佛裏”渦扇發動機。這款發動機的研發早在1986年就啓動了，作爲“光輝”戰鬥機的配套動力，技術上對標的是美國通用F404發動機，號稱最大推力可達81千牛。

但是，經過30多年的時間，耗資幾十億美元後，“卡佛裏”發動機的可靠性、安全性等指標仍然達不到要求。印度方面給出的理由，除了缺乏經驗外，還有工藝太複雜、缺乏關鍵材料、缺乏測試設施、缺乏專業人才等等，而且“先進國家還拒絕提供技術”。

更要命的是，印度國防部還不斷修改“卡佛裏”發動機的指標，認爲原本的推力性能無法滿足需要，要求提升到90千牛甚至100千牛的水平。對于缺乏基礎的印度航空工業來說，“卡佛裏”作爲第一款國産渦扇發動機，能搞出原始版本就相當了不起了。然而，被修改指標後的“卡佛裏”，在同級別發動機裏已經是紙面上的“世界領先”了，終于變成了不可能完成的“大白象”。

最終，印度不得不在2008年宣布“卡佛裏”發動機與“光輝”戰鬥機脫鈎，後者重新撿起了美國的F404發動機。盡管在後來，印度試圖通過引進“陣風”戰鬥機，借助法國的技術援助重新啓動“卡佛裏”，但是體系轉變太大，研發難度更上一層樓。不僅如此，印度軍方還提出了更高的指標要求，“卡佛裏”的原有結構已經無法滿足，所有設計只能推倒重來。

“卡佛裏”計劃的唯一可能留下的遺産，就是降低尺寸和各種指標後推出的一種縮水版發動機，用于印度國産“雨燕”隱身無人機，最大推力已經從81千牛降低到52千牛，而且能否成功還是未知數。

目前看來，印度自行研發國産渦扇發動機的計劃，實際上已經宣告失敗，至少和戰鬥機已經無緣。那麽，從俄羅斯引進RD-33發動機的生産線，就成爲了印度重整本國發動機技術的另一條全新道路。畢竟，在毫無基礎的前提下，與其從頭開始“自行創新”，還不如踏踏實實從模仿開始。

盡管如此，印度引進RD-33發動機的前景，仍存在諸多問題。雖然俄羅斯技術轉讓了整套生産線和大修設備，但是渦扇發動機對技術、材料和工藝都有嚴格的要求，其中最重要的就是全面質量管理，這正是印度人最缺乏的。盡管俄羅斯的技術管理制度比不上西方的水平，但也不是印度人能夠輕松駕馭的。

所以說，印度海空軍現有的100多架米格-29戰鬥機，未來20年可能將面臨嚴重的安全事故隱患，這也是印度人必須要交的學費。（作者：陶慕劍）