有一些中藥，真的頗有奧趣，因爲它的核心功效，往往令人匪夷所思。比如天門冬，在《嘉祐本草》中曾有這樣一段記載，“入山便可以天門冬蒸煮啖之，取足以斷谷”，按照這個意思，就是天門冬可以作爲“辟谷”的良品，並說用天門冬搗汁作液、膏服，“至百日丁壯兼倍”，“二百日強筋髓，駐顔色”，更爲奇妙的是，後面的一段記載，說是“杜紫微服之，禦八十妾，一百四十歲，日行三百裏”。當然，對于《嘉祐本草》的這段記載，真假難辨，不過，這也反應了，天門冬這味中藥的非比尋常。

天門冬是百合科植物天冬的幹燥根塊，呈長紡錘形，一般在秋冬時節進行采挖，用清水清洗幹淨後，除掉莖基和根須，然而放在沸水中煮或者蒸至透心，趁熱去掉外皮，然後清洗幹淨，曬幹後便可入藥。雖然它叫天門冬，但是古人認爲“此藥禀大寒初之氣以生，得地之陰精獨厚”，也難怪近代名醫張山雷說天門冬“純以柔潤養液爲功”，也就是說，天門冬是一味補藥。

天門冬這味中藥，其實藥用曆史十分悠久，早在《神農本草經》中就有記載，並指出天門冬具有“諸暴風濕偏痹”，“強骨髓”，“殺三蟲、去伏屍”三大作用，與此同時，還提到天門冬久服可以“輕身益氣，延年不饑”。這樣說來，《嘉祐本草》中所記載的，也未必是空穴來風。不過從《神農本草經》中給我們釋放的一個信號，那就是天門冬具有良好的補性，是一味很好的補藥。而對于它的臨床妙用，畢竟清晰化的還是《名醫別錄》，認爲天門冬“保定肺氣，去寒熱，養肌膚，利小便，冷而能補”。自《名醫別錄》記載天門冬的功效以來，爲它在保肺治咳方面，拉開了序幕。對于天門冬的妙用，曆代醫家對它的研究可謂是不遺余力。隋唐時期的《藥性論》中這樣記載，認爲天門冬可以治療“肺氣咳逆，喘息促急，肺萎生癰吐膿”，除此之外，還具有“除熱，通腎氣，止消渴，去熱中風，治濕疥”等作用。不僅如此，《藥性論》中還記載了天門冬一項特別奇妙的用處，那就是“煮食之，令人機體滑澤白淨，除身上一切惡氣不潔之疾”，這一神奇的作用，簡直不要太好，想想都讓人激動。

從中藥學的角度來說，天門冬味甘而苦，藥性寒涼，主要歸肺、腎經，具有養陰潤燥、清肺生津的作用，在現代臨床中 ，常用于治療肺燥幹咳，頓咳痰黏；腎陰虧虛，腰膝酸痛，骨蒸潮熱；內熱消渴，熱病傷津，咽幹口燥，腸燥便秘等疾病。一般來說，天門冬的常用劑量爲6~12g，水煎服。對于脾胃虛寒，食少便溏以及外感風寒咳嗽的，不宜使用。天門冬這味中藥，現代一般將它歸在補陰藥的一類裏，尤其是對于陰虛病症頗有奇功。而且在配伍中，可以上養肺、中養胃、下養腎，堪稱奇妙。天門冬熬膏服用，可以治療肺陰虛所致的燥熱咳嗽，若與麥冬、石斛、知母等配伍，可以用于治療陰虛肺燥有熱所致的幹咳痰少、痰中帶血、咽痛聲嘶；天門冬與人參、生地黃配伍，可以用于治療熱病傷津所致的口渴以及內熱消渴；天門冬與麥冬、火麻仁、玄參配伍，可用于治療熱病津傷、腸燥便秘；天門冬與熟地黃、知母、女貞子配伍，可用于治療腎陰虧虛所致的頭暈、耳鳴、腰膝酸軟以及陰虛火旺所致的潮熱、盜汗等。

天門冬的配伍，最爲奇妙的是天門冬與地黃的配伍。隋唐時期著名的醫學家甄權曾指出，“天門冬和地黃爲使，服之耐老頭不白”。明代醫學家趙繼宗提到，“張三豐與胡濙尚書長生不老方，用天門冬三斤，地黃一斤，乃有君而有使也”。這不得不說，天門冬作爲一個補陰中藥，對于陰虛引起的各種疾病，以及身體衰老的確有著良好的作用，至于“太原甘始服天門冬，在人間三百余年”等傳言，聽聽就好。在《本草綱目》中，引用孫真人《枕中記》中的記載，“無問山中人間，久服補中益氣，治虛勞絕傷，老年衰損，偏枯不遂，風濕不仁，冷痹惡創，癰疽癞疾”，值得深思，應當去多加臨床驗證，這將對天門冬的臨床效用，有更爲深刻的拓展。天門冬的禁忌比較少，除了脾胃虛寒，食少便溏以及外感風寒咳嗽的不宜使用外，幾乎是一個百無禁忌的良藥。對于天門冬與胃的關系，也是撲朔迷離，藥聖李時珍說，“若脾胃虛寒人，單餌既久，必病腸滑，反成痼疾”，但是在現代臨床中，天門冬確有養胃陰的妙用，這一點仍有可以深入研究的空間，以期對天門冬的臨床應用，再有新發現。

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