自2008年全球金融危機的余波延宕至今，澳大利亞正面臨一個日益嚴峻的挑戰——生育率的顯著下滑，這一趨勢已悄然降低了近20%。

據澳媒5月25日稱，這一數據不僅映射出家庭決策的深刻變化，更對國家的經濟規劃與社會結構構成了深遠影響。

面對這一現實，影子財政部長安格斯·泰勒近期明確表態，排除了重拾“生育獎勵”政策以刺激生育率回升的可能性，同時強調需探索創新策略，助力職業女性在家庭與職場間找到和諧平衡點。

泰勒的言論是在《悉尼晨鋒報》的報道中被引述的，報道指出，盡管政府削減移民數量的承諾言猶在耳，但聯邦預算的數據顯示，澳大利亞未來的人口增長動力將更大程度上依賴移民，而非本土出生率的提振。

這一轉變凸顯出生育率降低已成爲所有經濟政策制定者不可忽視的重大議題。財政部長吉姆·查默斯亦公開表示，更高的出生率無疑對國家有益，但他同時也坦承，撫養孩子的高昂成本等因素正成爲家庭決策中的沉重負擔，阻礙了許多人擴大家庭規模的願望。

過去一年，澳大利亞人口增長了2.5%，總量攀升至2680萬。然而，與2019年相比，自然人口增長速度卻下降了14%，這一對比鮮明的數據揭示了國內生育狀況的嚴峻性。

此外，本年度的聯邦預算還對生育率及預期壽命假設進行了微調，澳洲男性現在的預期壽命爲81.6歲，而女性的預期壽命爲85.9歲，這兩個數字都比去年的預算低0.4歲。

作爲四個孩子的父親，泰勒個人傾向于鼓勵生育，但他同時強調，政策層面的考量必須更爲複雜和全面。

他指出，當前的關鍵在于如何爲職業女性創造更加友好的環境，使她們能夠在追求職業發展的同時，不必在家庭生活上做出過多犧牲。

盡管兩黨均認同兒童保育改革的重要性，以此作爲促進生育與工作平衡的手段，但泰勒也表達了對改革效果不確定性的擔憂，強調尚需更多研究來評估其對家庭決策的具體影響。

醫學期刊《柳葉刀》的研究預測，到21世紀末，澳大利亞的生育率將進一步降至1.32，遠低于人口替代率2.1的水平，這對國家的長期發展構成潛在威脅。

同時，現在預計到2026年底，澳洲人口將達到2820萬，比2023-24年預算預期的多出20.3萬。這一增長主要得益于移民數量的激增。

預期壽命的下調，部分歸咎于新冠疫情的沖擊，也爲社會福利體系和醫療保健提出了新的挑戰。

面對這些挑戰，澳大利亞已在2022年的首份預算中宣布增加近50億澳元用于兒童保育補貼，並委托相關機構對行業進行深入調查，力求通過這些措施減輕家庭負擔，鼓勵生育。

在生育率持續下滑的背景下，澳大利亞正站在一個十字路口。如何在不回歸舊有“生育獎勵”模式的前提下，創新性地解決職業女性面臨的家庭與工作平衡難題，成爲了擺在政策制定者面前的首要課題。