曼城英超四連霸，也是瓜迪奧拉領軍第六次贏得英超冠軍，今次這個冠軍有點不一樣，主角首次不是德布勞內，而是23歲的菲爾·福登（Phil Foden）。藍月亮常被敵對球迷揶揄用金錢買入一切，偏偏今季關鍵人物菲爾·福登不是用錢買來，他自小已是曼城球迷，4歲已被曼城球探看中成爲藍月亮一員。

17歲已爲曼城一隊首次上陣，面對一衆巨星隊友，爭首發之路極其艱難，身邊的青年軍隊友一個又一個離開曼城尋求機會，曾因“喜愛去夜店”惹上醜聞，他耐心靜候時機，6個年頭，終于等到綻放一刻。

2016年夏天當瓜迪奧拉接掌曼城，陣中已有德布勞內和大衛·席爾瓦兩位超級進攻中場，還有阿奎羅、亞亞·圖雷、費爾南迪尼奧、斯特林，中前場粒粒皆星，再買入京多安、薩內和熱蘇斯。

當時藍月亮青年軍有三個天分奇高的年輕小將，被認定有力升上一隊，可是看到球隊星光熠熠陣容，身處一支全球購買力最強球隊，上位之路看來遙遙無期，其中兩人不想再等下去。爲爭取首發機會，傑登·桑喬2017年轉投多特蒙德，西班牙出生的蔔拉欣·迪亞斯，2019年加盟自小夢寐以求的皇家馬德裏，只有菲爾·福登一人留下來。這個“捷徑”讓傑登·桑喬極速上位，2018/19加盟第二季已當上主力兼助攻王，之後一季成爲球隊首席射手。

曼城內外一致認定，菲爾·福登是三人中天分最高，近日受訪，他被問及曾否考慮過離開曼城爭取機會，菲爾·福登想也不用想便答沒有，連外借也沒考慮過。那份自信，顯然來自實力，但亦不諱言等待的時候並不易熬，“我跟主帥談過好幾次，他叫我耐心等待，當機會到臨時好好把握。”

2017/18賽季初上一隊，季尾獲零星替補機會，之後一季常在替補席，頭10次英超替補上陣，季尾獲得3次首發，包括對熱刺一仗，菲爾·福登至今曆曆在目，直言意想不到，他果然把握機會射入唯一進球，領軍擊敗熱刺，那一季曼城獲98分，以1分之微力壓利物浦封王，菲爾·福登這個英超處子進球有關鍵作用。

他沒有因爲這個進球搶得首發，上陣機會逐年緩慢增長：2019/20賽季英超9次首發、14次替補；2020/21賽季就算大衛·席爾瓦離隊，也僅有17次首發、11次替補，畢竟同一位置尚有貝爾納多·席爾瓦和京多安。他初上一隊時曾說過，“跟席爾瓦一起踢球實在太好，他是我偶像”，菲爾·福登細心觀察這位西班牙中場大師技藝，嘗試模仿對方做相同的事，瓜帥信任菲爾·福登能當上席爾瓦接班人，沒有在轉會市場收購攻中，同時亦沒有急于迫他立即成長。

2021/22賽季，他的上陣機會持續增加，英超24次首發、4次替補，那一年卻發生一宗幾乎影響球員生涯的醜聞-2021年9月英格蘭在歐國聯作客冰島一戰期間，跟曼聯新星格林伍德一起在當地“帶女上酒店”，醜聞曝光後，英格蘭足總以二人違反隔離令，驅逐出國家隊，4場賽事沒有入選。當時他已有女友和兒子，事件鬧得相當大，只是英格蘭主帥索斯蓋特兩個月後再次召他入伍。

2022/23賽季再增至32次聯賽上陣，當中22次首發、10次替補。經過6年時間，菲爾·福登一步步站穩一線球星地位，同時總是似乎欠缺一點什麽-一直站在英超長年最佳中場德布勞內身邊，菲爾·福登做得再好，充其量也只是蝙蝠俠身邊的羅賓。

今個賽季，他終于等到大展所長的機會，德布勞內在英超首輪作客伯恩利23分鍾傷出，足足養傷半季，菲爾·福登頂上成爲球隊中場發電機。缺少德布勞內的曼城，上半季失分較爭冠對手多一點，仍能守在三甲，待比利時大將1月中複出，曼城再未在聯賽落敗，最終再次順利後上封王。

收官日阿森納仍有機會爭冠，曼城對西漢姆聯菲爾·福登僅花78秒便攻入世界波杜絕懸念，18分鍾再進一球梅開二度，今季38輪聯賽，菲爾·福登僅3仗未上場，19進球、8助攻，寫下生涯新高，曾兩度贏得英超及PFA“雙料”年度最佳年輕球員的他，終于首度獲頒FWA年度最佳球員，他獲各界一致認定爲今季英超最出色之一。

菲爾·福登剖白在曼城的心路曆程，“最初我只想爲曼城上陣一次，然後能夠說：我做到了。一旦做到之後，我又想：‘不是呀，我其實可以在這裏繼續踢，這個水平我應付得到。’”經過6年時間的磨練，“現在我去到一個階段，感覺自己是球隊中的重心球員，對此我感到很自在。”

按部就班成爲巨星，菲爾·福登在各方面已打穩基礎，自信十足：“我不准備說謊，我渴望成爲今年英超其中一個最佳球員，我認爲自己有能力做到。”

他爲曼城帶來英超史上首次四連霸，個人第六次贏得英超，今季如花盛放，來得正是時候-賽季結束便是歐洲杯，他爲英格蘭主帥索斯蓋特，帶來一個幸福的煩惱。

索斯蓋特最常用4-2-3-1陣型，加盟阿森納後表現更上層樓的德克蘭·賴斯，肯定是首發後腰；全能中場位置之前由祖德·貝林厄姆擔任，他今季轉投皇家馬德裏之後，進攻能力全面被開發，在國家隊調前半格改踢進攻中場，亦順理成章。

不過多數踢邊鋒的菲爾·福登，今季向世人證明他踢10號位同樣甚至更加出色。當然以菲爾·福登的速度和爆發力，踢邊鋒亦絕對勝任，索斯蓋特如何在陣內布置祖德·貝林厄姆和菲爾·福登，是個大家都很好奇，也可能是英格蘭今夏在歐洲杯能走多遠的關鍵課題。

曾經一再因“喜愛去夜店”惹上醜聞及被瓜帥訓斥，即將第三度當上爸爸的菲爾·福登，球場內外均日漸成熟，晉身英超聯賽和英格蘭國家隊巨星之列。比他更早上位的舊隊友傑登·桑喬，從多特蒙德轉投曼聯後惘然若失，今季外借回多特蒙德重拾一點靈光，不知能否持續，今個夏天相信也未能跟菲爾·福登在歐洲杯賽場再次並肩作戰。3年人事幾翻新，實在令人唏噓。