在今年2月的NBA全明星賽中，東西部兩隊的總得分接近400分，創造了得分紀錄，這也發了外界的激勵討論，很多人認爲全明星賽越來越流于表演形式，對于防守越來越忽視，觀賞對抗性已經越來越差。僅僅幾周之後，就有報道稱，NBA高層打算通過修改規則恢複NBA攻防兩端的平衡。

NBA本賽季的球隊平均進攻得分達到了115.5分，創下了50多年來的最高紀錄。考慮到這一點，NBA競賽委員會在近日討論了在比賽中提升防守和身體對抗性的可行性，目前就是爲了針對近些年來賽場上出現的得分大爆炸情況，減少進攻球員主動尋找犯規的判罰頻率。

隨著當今聯盟的三分球命中率越來越高（本賽季已經達到了有史以來最高的36.7%），並且在籃下和三分線外的投籃次數越來越多，提升防守的唯一方法就是取消所謂的體毛哨。競賽委員會監測了趨勢，並在全明星賽結束後非正式地實施了這一規則變更，措施包括減少防守隊員被處罰的體毛哨次數，以及減少聯盟中日益猖獗的主動造犯規行爲。在規則實施以後，聯盟30支球隊的平均進攻得分從全明星賽前的115.2降至全明星賽後的113.1；此外罰球次數也從場均22.6次下降到19.8次，很明顯裁判對進攻方更加嚴苛，不再像過去那樣輕易地吹罰防守球員犯規了。得益于規則的改變，防守球員因此受益，防守評級從115分提升到了到112分。

紐約尼克斯隊可能是受規則改變影響最大的球隊。尼克斯是一支全員防守的球隊，每個球員在每一場比賽中都習慣于將自己的身體擋在進攻球員之前，他們特別喜歡封堵對手的持球突破路線，確保對手無法輕松上籃或扣籃。此外尼克斯隊在防守外線球員的時候，會習慣于采用逼迫式的防守策略，喜歡沖向傳球球員，並且當持球手進入關鍵位置時，他們會毫不遲疑地使用雙人包夾。通過這樣的防守策略，他們迫使持球人要麽出現失誤，要麽將球傳給兩翼。與此同時尼克斯隊的輪換非常及時，球員們可以在持球人和擋拆人之間無線換防。

尼克斯隊還有一個額外的好處，那就是擁有一名籃板球非常出色的後衛約什-哈特。自全明星賽以來，身高只有1米93的哈特場均居然可以搶下11.7個籃板，在聯盟中排名第9。由于哈特在籃板方面的強勢，當尼克斯隊面對凱爾特人、森林狼、掘金、魔術、步行者等投籃出色的球隊時，以賽亞-哈爾滕斯坦因和阿丘瓦等內線球員的站位就可以更靠外。自全明星賽以來，尼克斯隊最常使用的陣容是哈特、哈爾滕斯坦因、阿丘瓦、傑倫-布倫森和丹特-迪文琴佐，在他們一起一共打了91分鍾裏，防守得分高達103.4。

尼克斯隊強調使用身體強度的防守風格在當今NBA是獨一無二的存在，在老派教練湯姆-錫伯杜的帶領下，尼克斯隊打出了頑強的防守。他們喜歡進入投手的空間，防止他們出手或者向兩側移動。NBA規則的改變讓尼克斯隊可以完全發揮自己的風格，而不會被判犯規，尼克斯隊在全明星賽之後場均只會讓對手得到18次罰球，而在全明星賽前場均則有23.2次罰球，因此他們的防守得分也從112.8提升到了108.4。

從3月8日到3月16日的6場比賽中，尼克斯隊從規則改變中獲益最爲明顯。在這段時間裏，他們的防守得分高達91.4，取得了5勝1負的戰績。他們唯一輸掉的一場比賽是對陣76人隊，在那場比賽中兩隊總共只得到了152分，是聯盟8年來得分最低的一場比賽。

O.G-阿奴諾比、米切爾-羅賓遜和朱利葉斯-蘭德爾的回歸將使尼克斯隊成爲聯盟中陣容最深的球隊之一，而規則變化的好處意味著尼克斯隊擁有了暢享東部決賽的資格，現在決定他們是否在季後賽能走得那麽遠的唯一因素就是球隊的健康狀況。