秦始皇去世之後，章邯作爲一名文官，在危難之中，成了大秦王朝的最終定海神針。章邯先是和陳勝部將周文交手，然後帶領秦軍取得了最終的勝利，擊潰了黃河以南所有的叛軍，甚至擊潰了楚國的大將項梁，然後章邯發動了巨鹿大戰，帶著二十萬囚犯和二十萬王離組成的長城大軍，將巨鹿城團團圍住，然後把所有的叛軍都引到了河北，准備一舉殲滅。誰也沒有想到，項羽竟然擊敗了王離率領的20萬長城大軍，而章邯麾下的二十萬囚犯大軍卻沒有受到太大的損傷，後來項羽和囚犯大軍發生沖突，不久章邯向項羽臣服，但是章邯爲何會臣服于項羽？章邯之所以歸順項羽，理由有三：1、趙高的篡奪和殘害。當初章邯帶兵討伐周文，那時秦二王是胡亥，宰相是李斯，後來章邯橫掃黃河之畔的叛軍，李斯爲宰相，大力支援章邯，于是章邯一路勢如破竹，所向披靡。

李斯死後，趙高又掌控了胡亥，而章邯雖然是大秦帝國的一員猛將，可是他並沒有得到趙高的信任，所以章邯派長史司馬欣到鹹陽來面見趙高，想要看看趙高對他的態度，可是趙高並沒有見司馬欣，可見趙高並不相信章邯。趙高不但對章邯産生了懷疑，而且還讓人去殺司馬欣，那就是徹底鬧翻臉了，要知道，章邯可是出征的大將軍，他還要靠著大秦的後勤補給，而趙高對章邯的懷疑，就相當于斷了他的後路。他手下還有二十萬大軍需要吃喝，這樣的仗，他怎麽可能打得過？《趙正書》中說趙高是章邯殺死的，《史記》中說趙高是被子嬰害死的，無論趙高是被什麽人害死的，都和章邯有著千絲萬縷的關系，所以章邯不得不做出一個決定，要麽聽從趙高的命令，要麽臣服于項羽，另謀生路。何去何從？唯一的辦法，就是臣服于項羽。2、章邯在朝廷中的位置陷入了窘境。

巨鹿之戰，王離麾下的二十萬長城大軍全軍覆沒，而章邯麾下的二十萬大軍卻損失不大，依舊能和項羽僵持不下，王離的慘敗讓章邯心中蒙上了一層陰影，同時也讓秦軍吃了一驚，兩人交過手，大部分都是秦軍潰不成軍。章邯現在的處境很危險，他是秦軍的主要戰力，但他已經失去了朝廷的信任，再加上項羽是他的死敵，章邯忽然有一種舉世皆敵的感覺，不管是趙高，還是項羽，甚至是劉邦。章邯得想辦法給自己和二十萬秦軍想個辦法，在這種情況下，章邯所做出的每一個決定，都關系到整個秦國的生死，他可以去攻打鹹陽，消滅趙高，但是他麾下的大部分人都是關中的人，不會去攻打秦國。真要和項羽開戰，他的下場肯定會和王離一樣，在章邯不敵項羽的時候，他只能向項羽投降。3、章邯的自私，讓他陷入了困境。《史記》中，章邯並沒有向項羽屈服，但卻向項羽求和。自始至終，他們只是簽訂了結盟協議，並沒有一方主動認輸，兩者之間有著本質上的差別，爲何項羽會答應？項羽的糧草已經耗盡，于是答應了下來，兩人在殷古城彙合，定下了聯盟的契約。

章邯和項羽結盟，不過是爲了自己的財富和地位。而此時項羽已將自己的領地割據給他，讓他成爲了一方諸侯，這樣的結盟，其實等于是將整個大秦軍隊都賣掉了，這就是他的私心。過了數個月，劉邦還是發起了還定三秦之戰，章邯駐紮在陳倉，阻擋了劉邦很長一段時間，後來趙衍給劉邦出了一條迂回路線，從陳倉的後方包抄過去，于是劉邦派出兩軍，對章邯進行了兩面合圍，結果章邯被打得潰不成軍，章邯並沒有向劉邦屈服，反而自盡了。和章邯不同，塞王司馬欣和翟王董翳在大勢已去之後，第一時間向劉邦臣服，兩人都沒有被殺死，只有章邯堅持到了最後，三秦之爭已經持續了將近一年的時間，在此期間，章邯完全可以隨時放棄，可是章邯就是不肯屈服，這到底是爲了什麽？理由有二：1、章邯心高氣傲，絕不甘心屈膝屈膝。之前也說了，章邯並非向項羽臣服，只是和項羽結盟而已。

結盟只是名義上的對等，但如果投降，那就意味著臣服于劉邦，可見章邯心高氣傲，在反秦之前，他只是秦國的一個小官，替皇上打理家業，出身高貴。另外，章邯兵法精明，在反秦戰爭中，他一個人就擊潰了黃河以南的反秦義軍，項梁曾經是項羽和劉邦的頂頭上司，這讓章邯更加驕傲自大，普天之下，唯有章邯能夠讓章邯信服的人，就是項羽，他曾經在巨鹿之戰中，見過項羽擊敗王離，所以才會如此。2、章邯知道自己做錯了什麽，心中充滿了愧疚。之前被項羽屠戮二十萬秦軍，章邯的責任非常大，他誘使自己的部下被屠戮，很有可能是項羽授意的，二十萬秦軍的家眷大部分都是關中一帶的平民，所以章邯並沒有什麽號召力。章邯雖然不是一個心慈手軟的人，但心中的愧疚卻是顯而易見的，他知道自己殺了那麽多秦人，心裏肯定會過意不去，說不定還會寢食難安，生怕自己一降，就會被秦人盯上。