在中國古代曆史上，武則天是一位極具爭議的女性統治者。她的智慧、手腕和決斷力使她成爲中國唯一的女皇帝，但同時，她的殘酷無情也令人膽寒，尤其是她對待家族成員的狠辣手段，更是讓人感到震驚。其中最令人扼腕歎息的，莫過于她對外甥女賀蘭氏的殘忍行徑。

武則天出身官宦家庭，父親武士彟是唐朝開國功臣，與李淵相交莫逆。原配相裏氏去世後，李淵保媒拉纖，將自己表妹楊氏嫁給了武士彟。楊氏過門後爲武士彟生下三個女兒，大女兒是後來被封爲韓國夫人的武順，二女兒是武則天，三女兒真名不知，後來嫁給了郭孝慎，史稱郭夫人。

武士彟去世後，武則天母女在武家過得並不如意，經常遭受武家子弟的欺淩。其中包括武則天兩個同父異母的哥哥武元慶和武元爽。楊氏畢竟隋朝皇族出身，表兄還是李淵，一氣之下便帶著女兒們返回娘家。令武家子弟沒有想到的是，楊氏後來竟然找門路把二女兒送進了宮中，而武則天還混成了皇後。

一般情況下，武家子弟們有了這一門好親戚，自然會見風使舵，與武則天母女改善關系。但早已步入仕途的堂兄們，卻不屑于仰仗武則天母女的鼻息。武惟良毫不客氣地說：“惟良等幸以功臣子弟，早登宦籍，揣分量才，不求貴達，豈意以皇後之故，曲荷朝恩，夙夜憂懼，不爲榮也。”

啥意思?人家是說，我們哥幾個步入仕途，是憑借功臣子弟的榮膺，和你們母女有啥關系?再說，你們這光，我們也不敢沾。武則天母女本想借此羞辱武家子弟一番，結果被打了臉。回去後，武則天就向唐高宗李治提議，要將自己娘家人放在最艱苦的位置鍛煉，千萬不能因爲她而寵信外戚。

唐高宗李治大喜，武則天也收獲了好名聲。但武氏子弟就慘了。武則天的兩個親哥哥被發配到窮鄉僻壤，沒幾年就死了。而當初不可一世的武惟良、武懷運也一直被安排在不太重要的位置，始終得不到朝廷重用。直到乾封元年(666年)，這哥倆等來了機會。

乾封元年，李治東封泰山。按照慣例，各地刺史都要隨行。因爲得罪武則天母女，武惟良和武懷運分別被貶爲始州刺史和淄州刺史。此次，二人也奉诏到泰山隨行。封禅結束後，武惟良兄弟倆隨李治回到了京師。此時的他們也早已意識到：胳膊擰不過大腿，如今的武則天早已成了氣候，如果不低頭認輸，將來說不定會步上武元慶兄弟的後塵。

爲了改善與武則天的關系，他們送上了當地的特産，請武則天品嘗。當看到桌子上送來的特産時，武則天笑了，沒想到這兩位堂兄還是低頭了。但隨之她眼神中閃過一絲異樣的光彩，便招來身旁侍女，讓她們將自己的外甥女賀蘭氏請來。

賀蘭氏是武則天大姐的女兒，仗著與武則天的關系，時常出入宮中。聽說是娘家兩位舅舅送來的特産，便興奮的趕來品嘗。再說是姨母武則天相邀，她也不敢不來。只是她低估了人心的險惡，也沒意識到宮鬥的可怕。特産進肚後，她當場七竅流血，倒地身亡。

外甥女吃特産死了，那進食的舅舅自然逃脫不了關系。很快，武惟良和武懷運便因“陰謀毒害帝後，卻誤殺魏國夫人賀蘭氏”被判死刑。而他們這樣做的動機武則天也找好了，那就是“因爲被貶外地一直對皇後心生怨恨”。除了這倒黴的兄弟倆外，當年欺負楊氏最狠的武則天大嫂善氏，也被罰入宮中爲奴，最後被武則天母女用荊棘活活鞭打而死。

武則天殺武惟良等人可以理解，畢竟他們當年爲難過武則天母女，那外甥女賀蘭氏又犯了什麽錯呢?她千不該萬不該，不該惦記上自己的姨夫李治。武則天入宮後，爲了排遣寂寞，給予了娘家人特權，姐姐武順便帶著女兒賀蘭氏時常入宮玩耍。因爲時常與李治見面，武順母女也與李治有了不正當的關系。

對此，武則天是啞巴吃黃連，有苦說不出。如果他們偷偷摸摸的私下裏進行，武則天也就睜一只眼閉一只眼了。但武則天的姐姐和這外甥女胃口太大，竟想讓李治冊封賀蘭氏爲妃子。這就觸碰到了武則天的逆鱗，也爲賀蘭氏的死埋下了伏筆。而晚期的李治對冊封賀蘭氏爲妃一事，也是有賊心沒賊膽，武則天這一關就過不了。

但賀蘭氏俨然已經成爲了武則天最大的威脅，她自然不可能養虎爲患。就在這個時候，武惟良來獻吃食，給了她一個絕佳的機會，一次性幹掉四個令她討厭的娘家人。不得不說，武則天確實狠辣。武則天的故事也告訴我們，權力可以讓一個人變得冷酷無情，可以讓他們爲了自己的利益，不惜犧牲任何人。這是一種深深的悲哀，也是一種深深的警示。