宋太祖秘密誓約的規定：“不殺大臣及言事官，違者不祥。”

十五年前，宋高宗殺害上書言事的陳東和歐陽澈，結果只是極大地提高了犧牲者的聲譽，而使自己背負難以洗刷的惡名。

此後宋高宗一直引以爲訓，不敢輕易開殺戒。秦桧對胡铨恨之入骨，在自己的一德格天閣中寫上胡铨等人的姓名，“必欲殺之而後已”。

然而在宋太祖秘密誓約的約束下，只要宋高宗未予首肯，他始終無法殺害官卑職小，而又貶黜流放的胡铨。

嶽飛的生命也受宋太祖誓約的保護，爲何卻落下一個慘死的結局？

嶽飛出生于河南的一個農民家庭，剛出生不久，家中就遭遇了水災，田地和房屋都被沖毀了，家裏的財産也都沒了。

家裏沒錢，讀的書不多，除了種田，也只有當兵這一條出路了。嶽飛先後在河北、山西、河南入伍當兵，憑借著一身過硬的武功，從一個敢死隊隊長一路做到清遠軍節度使，相當于今天的軍區司令員，此時嶽飛才32歲。

嶽飛的能力在宋朝的確是首屈一指的。要不然，一個沒有背景的農民子弟，憑什麽能夠官居高位？即使是宋朝在戰場上屢戰屢敗，但是只要是嶽飛指揮的戰爭基本是沒有輸的。

1139年，金國的主戰派完顔兀術發動政變，推翻掌權的主和派，撕毀之前和宋朝簽訂的協議，大舉侵犯河南、陝西等地。

宋朝任命韓世忠、張俊和嶽飛爲招討使，決心收複失地。嶽飛在6月北伐，順利攻克蔡州、穎昌、陳州之後，7月收複洛陽。韓世忠已經打到了連雲港，張俊進軍亳州，中興大將全部向北推進，只要嶽飛擊敗開封的完顔兀術，金國將再無可戰兵團，中興大業可成。

但是，趙構的诏書又來了。他命令韓世忠、張俊、劉锜撤軍，于是嶽飛成爲一支孤軍。正是嶽家孤軍，上演了最壯烈的戰爭史詩。

穎昌大戰中，嶽家軍殺得“人爲血人、馬爲血馬”，但沒有一個人退縮。部將楊再興率領三百騎兵爲前哨，在外出巡邏時，與金軍猝然相遇。盡管衆寡懸殊，楊再興也毫無懼色，率三百騎士奮不顧身地進行殊死戰。

最後，楊再興與三百將士全部犧牲。當時正值大雨，溪澗裏都流滿了血水。嶽家軍獲得楊再興的屍體，焚化以後，燒出兩升箭頭，足見當時戰事之慘烈。

金軍也付出了更慘重代價，光被殺的即有兩千余人。

出兵以來屢戰屢敗，完顔兀術再也沒有勇氣同宋軍較量了。他根本沒想到嶽家軍的戰鬥力如此強大。他把十萬大軍駐紮在朱仙鎮，打算最後再試一次，實在不行就撤。

嶽飛派出的依然是背嵬軍，不過只有八百人打前站。嶽飛的意思是，試試就行了，別來真的，大戰還是主力來打。但八百背嵬軍和金軍的第一次交鋒，和金軍的三萬騎兵、十萬步兵打的難分勝負。到了正午，城裏的主力軍出城增援，戰局很快得以扭轉。完顔兀術全軍潰敗。

穎昌大捷戰果輝煌，嶽家軍殺敵五千多人，繳獲馬匹三千多匹，武器之類的更是多的不計其數。完顔兀術的女婿當場被殺，福統領身受重傷，幾天後死去。

完顔兀術在金軍完全占據天時地利的條件下大敗，只好率殘兵敗將逃回開封府。事實上，完顔兀術已經沒有還手之力了，至于往後是否還能招架住嶽家軍的進攻，也毫無把握。

只要再堅持一下，嶽家軍就能大獲全勝，將長城以南全部收複都是完全有可能的。可嶽飛沒有等來援兵，卻等來了十二塊金牌。

在嶽飛率軍北上直驅中原的時候，宋高宗和秦桧惶惶不可終日。1129年，剛當皇帝兩年的趙構遭遇“清君側”，苗傅和劉正彥二人發動兵變，逼迫趙構退位，讓位給三歲的太子。五代十國的教訓、依靠政變立國的曆史，時刻提醒趙家要對軍權嚴防死守。

宋高宗對戰爭既害怕全勝，又害怕大敗。如果全勝，則武將兵多，功高且權重，會威脅到皇權。倘若失敗，則宋高宗有可能成爲階下之囚。

秦桧一直和金國有勾結，又是宋朝的主和派。在嶽家軍長驅直入、高歌猛進時，秦桧看准時機，也把握了宋高宗的心理，以嶽家軍孤軍深入，不可久留的理由，迫不及待地向宋高宗提出了班師回朝的建議。

現在班師，一不至于大敗，二不至于全勝，正中宋高宗下懷。于是，嶽飛在一天之內接連收到十二道金牌，全勝言語激烈，不容改變的軍令。

完顔兀術原以爲此次戰爭敗局已定，丟棄開封城，正准備渡過黃河。聽到嶽飛撤兵的消息，喜出望外，立即整軍卷土重來。宋高宗和秦桧的戰略指揮，幫助了金軍重占河南之地，使宋軍屢次大捷的輝煌戰果毀于一旦。

金軍元帥完顔兀術經曆幾次大戰的挫敗，不得不承認宋朝軍隊還是很強的，覺得和南宋議和。紹興十年秋，完顔兀術寫信給秦桧說：

爾朝夕以和請，而嶽飛方爲河北圖，且殺吾婿，不可以不報。必殺嶽飛，而後和可成也。

只要嶽飛活著，完顔兀術就怕他被重新啓用。他提出以殺嶽飛作爲議和的條件，秦桧自然是唯命是從，宋高宗爲了對金議和的成功，故在秦桧的慫恿下，決定殺害嶽飛。

10月，嶽飛被投入大理寺。案子審理很慢，怎麽都找不出嶽飛謀反的證據，不得已用“莫須有”代替。莫須有的意思是“不必有”，皇帝殺人還需要理由嗎？

嶽飛死後二十年，金軍中還流傳一句話:

嶽飛不死，大金滅矣!