爲了准備在月球上建立永久的人類殖民地，美國國防部高級研究計劃局（DARPA）與諾斯羅普·格魯曼公司（Northrop Grumman）簽訂了一份合同，開發月球鐵路概念，作爲爲期10年的月球建築（LunA-10）能力研究的一部分。

在月球上運行火車可能看起來非常愚蠢，但背後有一些非常堅定的邏輯。1969年，當第一批宇航員在甯靜海登陸時，人們就意識到，人類在火星上的永久存在需要基礎設施來維持。這包括水冰礦、核電站、工廠和鐵路。

雖然許多人認爲月球很小，但實際上它是一個非常大的地方，其表面積相當于非洲的面積。在如此廣闊的範圍內，即使是有限的存在也需要某種運輸系統來連接各種前哨站和活動。

鐵路，無論是有軌鐵路還是使用磁懸浮系統，都是相當有意義的。除了它們的後勤價值外，它們還是處理月球主要問題之一 —— 塵埃的一種方式。月球塵埃具有極強的研磨性和腐蝕性。由于完全沒有水，灰塵的靜電使其附著在宇航服和設備上，不僅使它們變得肮髒，而且縮短了使用壽命，乘火車旅行將大大減少人與灰塵的接觸，

另一個要考慮的問題是軌道。月球車可以而且肯定會被使用，但它們會撕裂月球表面。在地球上，留下足迹通常意味著，它們會在短時間內從雨水和侵蝕中消失。而在月球上，它們數十億年來一直未被觸及。如果僅僅是出于美觀的考慮，那麽將這種損害降至最低也將是一件好事。

新合同涵蓋了開發這樣一條鐵路的一些基本內容。諾斯羅普·格魯曼公司的任務是整理建造月球鐵路網所需的接口和資源，列出可預見的成本、技術和後勤風險的關鍵清單，開發概念設計和架構的原型，並研究如何用機器人建造鐵路，以及如何處理鐵路線的分級、建立基礎、鋪設軌道以及諸如檢查、維護和維修等持續問題。

諾斯羅普·格魯曼公司戰略空間系統副總裁兼總經理克裏斯·亞當斯（Chris Adams）說：“這項對關鍵發展研究的投資，使我們的技術處于下一代解決方案的前沿。憑借我們在複雜系統集成和商業化自主服務方面的成熟經驗，我們將繼續爲可持續的太空生態系統創造持久的變化。”

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