在很多人的印象中，東野殲滅國民黨軍廖耀湘兵團標志著遼沈戰役勝利結束，電影《大決戰》也將電影的最後高潮放在了殲滅廖耀湘兵團。然而廖耀湘兵團被殲滅的時間是1948年10月28日，遼沈戰役勝利結束的時間則是11月2日。這又是怎麽回事呢？本鬼說說一家之言。

作爲解放戰爭的第一場戰略決戰，中央軍委對遼沈戰役的戰略目標非常明確，即全殲國民黨軍東北“剿總”統屬的五十幾萬部隊，只有完成這個目標才能視爲遼沈戰役的勝利結束。不過在制定遼沈戰役戰略目標的時候，中央軍委並沒有列入由關內國民黨軍組成的“東進兵團”。

遼沈戰役開始前夕，國民黨軍東北“剿總”的部隊大體分爲三坨：第一坨是被東野圍困在長春的鄭洞國集團；第二坨是駐守錦州的範漢傑集團；第三坨是駐紮在沈陽的衛立煌集團。其中衛立煌集團是國民黨軍東北“剿總”的主力軍，戰鬥力最強的廖耀湘兵團就屬于衛立煌集團。

錦州戰役開始後，廖耀湘兵團在蔣介石的壓力下離開沈陽西進，變成了所謂“西進兵團”。但沈陽此後不是沒有國民黨軍了，以周福成爲司令的國民黨軍第八兵團依然駐守沈陽。于是衛立煌集團在錦州戰役開始後一分爲二：一是西進的廖耀湘兵團，二是守沈陽的周福成兵團。

錦州解放後，擔心被殲滅的廖耀湘兵團計劃從營口乘船逃跑。與此同時，國民黨軍東北“剿總”下轄的第52軍主動脫離廖耀湘指揮，提前抵達了營口。但出于各種原因，廖耀湘兵團主力卻沒能從營口撤退，最終被東野主力分割包圍。1948年10月28日，廖耀湘兵團被東野全殲。

廖耀湘兵團覆滅後，東北“剿總”已經瀕臨覆滅。但沈陽的周福成兵團和營口的第52軍尚在，東野尚未完成全殲東北“剿總”的戰略目標，遼沈戰役尚未勝利。1948年11月2日，再接再勵的東野解放了沈陽和營口，周福成兵團被殲滅，第52軍大半被殲滅，一萬多殘部乘船逃走。

隨著沈陽和營口的解放，國民黨軍東北“剿總”的幾十萬部隊全部消失，東北野戰軍至此完成了遼沈戰役的戰略目標。正因如此，史學界將遼沈戰役勝利結束的時間定在了沈陽和營口解放的1948年11月2日。