老照片記錄的是1901年清政府處死當時的禮部尚書啓秀。啓秀在當時的朝廷是主戰派，八國聯軍侵占北京時，啓秀主張以暴制暴，利用當時的義和團和洋人硬碰硬，不過最終義和團並未抵擋住八國聯軍的洋槍大炮。這裏要說一個啓秀的迷幻操作，啓秀認爲洋人都是妖怪附身，需要用道術抵禦。他去五台山請到了一個得道高僧普淨，普淨給朝廷提出了自己的禦敵方案：要一本《春秋》，一把青龍偃月刀，一匹紅馬，通過自己的神靈召喚就能把關羽給招到凡間，擊殺洋妖。啓秀向慈禧彙報了普淨的方案，慈禧表示認可和同意。戰敗後，啓秀被八國聯軍抓住，聯軍把啓秀送上了所謂的“軍事法庭”審判，並判處啓秀以斬首的刑罰，由清政府施行。慈禧沒有猶豫，爲了向八國聯軍表明自己求和的最大誠意，很快就下令對啓秀施以斬首死刑。圖片裏的啓秀明顯心有不甘，但只能無奈接受這荒唐而又無奈的現實。