1988年，軍隊時隔23年恢複軍銜制度，並授予17位將領上級軍銜。

在這17位當中，有10位曾在1965年取消軍銜之前就是將軍，如洪學智、張震、秦基偉、劉華清、李德生、郭林祥、尤太忠、向守志、王誠漢、劉振華，其他7位也都是開國校官。

授銜排名順序：洪學智、劉華清、秦基偉、遲浩田、楊白冰、趙南起、徐信、郭林祥、尤太忠、王誠漢、張震、李德生、劉振華、向守志、萬海峰、李耀文、王海。

這個排名是先軍委副秘書長、國防部長、總長、總政主任、總後部長，然後是總參副職、總政副職，接著是軍科院、國防大學，然後是大軍區主官，最後是軍種主官。

不難看出，劉華清排名僅次于洪學智排名第二，在秦基偉、張震等等老將之前。

劉華清在1955年被授予少將，曾經被評爲副軍級。他能排第二位也是因爲職務的關系。

新中國成立後，他被派往海軍工作，幹過軍事教育，後負責海軍裝備，擔任國防部第七研究院院長、海軍副參謀長、國防科委副主任、總參謀長助理，副總參謀長。八十年代擔任海軍司令員。

在八十年代，部隊要進行現代化強軍之路，必須有懂武器裝備的領導。張愛萍曾經長期負責國防尖端武器建設，兩彈一星。原本在80年代初要退下來，因形勢需要繼續在一線。如今他退下來，劉華清算是補上來，長期負責海軍武器仿制、自主研發等。而且洪學智也曾負責將近3年武器工作，擔任國防工業辦主任，負責常規武器。

不難看出，當時上級對發展現代化裝備建設決心很大。

1987年，軍委領導班子調整，副秘書長兼總長楊得志，副秘書長兼國防部長張愛萍，副秘書長兼總政治部主任余秋裏退居二線。原來四位軍委副秘書長，只有洪學智留任，上級又增補劉華清爲副秘書長。此時，他們擔任副秘書長不再兼任其他職務，主要精力就是協助秘書長負責軍委日常工作。

盡管劉華清在1955年是副軍級少將，可如今的職務並不低。

在當時，國防部長一職也在隨著軍隊改革中，顯得不是那麽突出。因爲從五十年代到八十年代的三十多年裏，彭老總、林老總、葉帥、徐帥先後擔任，尤其在彭、林主持軍隊工作時，對外是以國防部名義發布，那時候名義上國防部是最高指揮機構，進入八十年代對外以軍事委員名義。

而且在張愛萍擔任國防部長期間，因兼任副秘書長是軍隊核心成員之一，即便新一屆防長不如過去凸顯，但影響力還是在的。秦基偉授銜排第三。而說到張震，此時擔任國防大學校長3年。

他在1955年被評爲副兵團級中將，從過去級別來說與洪學智是一樣的，只不過軍銜有差別。如今擔任國防大學校長，從重要程度來說，要排在三總部領導之後。那時候有一個規定：軍銜高的軍官對軍銜低的軍官，軍銜高的爲上級。當軍銜高的軍官在職務上隸屬于軍銜低的軍官時，職務高的爲上級。