薩沙曆史上的今天。

作者：薩沙

本文章爲薩沙原創，謝絕任何媒體轉載

1368年5月13日：馮勝率領明軍收複蒙古占領下的潼關。

馮勝是明朝的開國名將，他收複了潼關以後，爲明軍打開了西北門戶。

馮勝因爲一系列戰功卓著，一度只位于大將常遇春和徐達之下。

朱元璋親列的勳臣八人中，馮勝居第三位，被封爲宋國公，位極人臣。

在馮勝等大將的努力下，漢人終于推翻蒙元暴政，建立大明。

今天我們說一些輕松地話題，《儒林外史》的嚴監生嚴致和，究竟是不是吝啬鬼？

很多人認爲身在明代的嚴監生，是吝啬鬼的典型：嚴監生病重得一連三天不能說話。晚間擠了一屋的人，桌上點著一盞燈。嚴監生喉嚨裏痰響得一進一出，一聲不倒一聲的，總不得斷氣，還把手從被單裏拿出來，伸著兩個指頭。大侄子上前來問道“二叔，你莫不是還有兩個親人不曾見面？”他就把頭搖了兩三搖。二侄子走上前來問道“二叔，莫不是還有兩筆銀子在那裏，不曾吩咐明白？”他把兩眼睜的溜圓，把頭又狠狠搖了幾搖，越發指得緊了。奶媽抱著哥子插口道“老爺想是因兩位舅爺不在跟前，故此記念。”他聽了這話，把眼閉著搖頭。那手只是指著不動。

妻子趙氏慌忙揩揩眼淚，走近上前道“爺，只有我能知道你的心事。你是爲那燈盞裏點的是兩莖燈草，不放心，恐費了油。我如今挑掉一莖就是了。”說罷，忙走去挑掉一莖。衆人看嚴監生時，點一點頭，把手垂下，登時就沒了氣。合家大口號哭起來，准備入殓，將靈柩停在第三層中堂內。

看看，嚴監生死前不斷氣，就是爲了房裏多點了一根燈芯，怕費油。

試問，以嚴監生有十多萬兩銀子的家産，如何在乎這點燈油錢？

《賣油郎獨占花魁》也是明代的故事，賣油只是小生意，秦重每天賣一整擔油，也賺不到幾個錢。

可見，嚴監生對自己的生活確實非常吝啬，到了誇張的地步。

不過，嚴監生不是吝啬鬼，甚至是個難見的好人，我們一點點來看？

第一， 嚴監生爲什麽會吝啬？

主要是嚴監生沒有什麽賺錢的能力，只能吃老本。

嚴監生不是什麽聰明人，處理事情也不太靈活，甚至大大不如兩個見利忘義的大舅子。

書中只有嚴監生算賬的描述，沒有說過他有什麽投資經營行爲。

可見，嚴監生是沒有賺錢能力的。他唯一可以依靠的，就是祖上傳下來的土地和財産。

明代很多鄉紳辛苦一輩子，會將財富購買土地，然後傳給兒孫。

土地不但可以變賣，更重要是可以出租賺錢，類似于今天的房屋出租。

嚴監生就是依靠父親的遺産生活，他唯一的賺錢方法就是省吃儉用，將土地得到的收入存下來，再去購買新的土地，擴大自己的財富總額。

因缺少其他的賺錢手段，省吃儉用成爲嚴監生唯一的方法。

不要說小小的鄉紳嚴監生，即便是曾經的高官權貴後代，失去了賺錢能力靠吃祖産也只能如此。

《儒林外史》書中，有個杭州胡三公子，是尚書的兒子，地位比嚴監生不知道高了多少。

然而，胡三公子因自己沒有賺錢能力，一樣也是節儉到誇張的地步：一刻到了西湖邊的花港。衆人都倚著胡公子，走上去借花園吃酒。胡三公子走去借，那裏竟關著門不肯。胡三公子發了急，那人也不理。景先生拉那人到背地裏問。那人道“胡三爺是出名的悭吝！他一年有幾席酒照顧我？我奉承他！況且他去年借了這裏擺了兩席酒，一個錢也沒有！去的時候，他也不叫人掃掃，還說煮飯的米，剩下兩升，叫小厮背了回去。這樣大老官鄉紳，我不奉承他！”一席話，說的沒法。

看看胡三公子這麽個名人，借人家的花園辦酒席，事後連一個小錢都不給，連廚余區區2升米都拿了回去。

這還不算，胡三公子吃穿用度都非常小氣：大家的分子錢，都在胡三公子身上，三公子便拉了景蘭江出去買東西。當下走到街上，先到一個鴨子店。三公子恐怕鴨子不肥，拔下耳挖來戳戳脯子上肉厚，方才叫景蘭江講價錢買了。因人多，多買了幾斤肉，又買了兩只雞，一尾魚，和些蔬菜，叫跟的小厮先拿了去。還要買些肉饅頭當點心。于是走進一個饅頭店，看了三十個饅頭，那饅頭三個錢一個，三公子只給他兩個錢一個，就同那饅頭店裏吵起來。景蘭江在傍勸鬧。勸了一回，不買饅頭了，買了些面條去下了吃，就是景蘭江拿著。又去買了些筍幹、鹽蛋、熟栗子、瓜子之類，以爲下酒之物。匡超人也幫著拿些。來到廟裏，交與和尚收拾。支劍峰道“三老爺，你何不叫個廚役伺侯？爲甚麽自己忙？”三公子吐舌道“廚役就費了！”

看看，胡三公子精打細算到這個地步。一個尚書公子，甚至不惜自己動手做粗活，就是爲了盡量省錢。

那麽，胡三公子是沒錢嗎？

當然不是。之前，他差點就被江湖騙子洪憨仙用點石成金術，騙走1萬兩銀子。

在胡三公子看來，點石成金術是賺錢的方法，是一種風險投資，1萬兩銀子也願意拿出來。

平時生活則是單方面花銷，胡三公子能省就省，不然遲早坐吃山空。

其實，雖然有一定祖産，自己沒有賺錢能力又不懂節省，最終變爲赤貧的人有很多。

嚴監生也說過，他的哥哥嚴貢生當年分家的時候，得到的田産、家産和他完全一樣。

因爲嚴貢生帶著妻兒吃喝玩樂，連續揮霍十多年，就將家産基本花光。此時的嚴貢生，只依靠在老家占小便宜、耍無賴、詐騙弄點小錢，搞得聲名狼藉。

書中對嚴貢生的行爲描述的很形象：王仁道“（嚴貢生）老大而今越發離奇了，我們至親，一年中也要請他幾次，卻從不曾見他家一杯酒。想起還是前年出貢豎旗杆，在他家擾過一席。”王德愁著眉道“那時我不曾去！他爲出了一個貢，拉人出賀禮，把總甲、地方都派分子，縣裏狗腿差是不消說，弄了有一二百吊錢，還欠下廚子錢，屠戶肉案子上的錢，至今也不肯還，過兩個月在家吵一回，成甚麽模樣。”

嚴致和道“便是我也不好說。不瞞二位老舅，像我家還有幾畝薄田，日逐夫妻四口在家裏度日，豬肉也舍不得買一斤，每常小兒子要吃時，在熟切店內買四個錢的哄他就是了。家兄寸土也無，人口又多，過不得三天，一買就是五斤，還要白煮的稀爛；上頓吃完了，下頓又在門口賒魚。當初分家，也是一樣田地，白白都吃窮了。而今端了家裏花梨椅子，悄悄開了後門，換肉心包子吃。你說這事如何是好！”二位哈哈大笑。”

說來說去，嚴監生也是無可奈何。

他或許確實不需要節儉到如此地步，但畢竟此舉沒有傷害到別人，只是自虐而已，誰也管不著。

第二， 嚴監生對自己小氣，對親友大方。

吝啬鬼主要是形容對自己大方，對別人小氣的人。

大家在社會上應該都遇到過這種人，自己花錢非常舍得，給別人花錢就相當吝啬。

薩沙記得大學時候的一個同學，自己身上裝著兩盒煙，一盒中華，一盒大前門。

在大學男生宿舍，有人新買了一盒煙回到宿舍時，給其他同學發一輪香煙，也是很正常的。

他則平時自己抽那盒中華，給別人發煙時就拿那盒大前門。

嚴監生的哥哥嚴貢生，就是這種人。

嚴貢生平時衣食住行都很考究：嚴家家人掇了一個食盒來，又提了一瓶酒，桌上放下，揭開盒蓋，九個盤子，都是雞、鴨、糟魚、火腿之類。嚴貢生請二位老先生上席，斟酒奉過來。

那個年代和今天不同，糧食價格很高，酒肉價格更高。

普通鄉民日常飲食就是範進家吃的那種小菜飯，就是一些米飯配蔬菜，根本吃不上肉。

而嚴貢生平時在外吃飯，還讓家人准備如此豐盛的食盒，可見此人對自己相當奢侈。

搞笑的是，嚴貢生對于外人則由非常克扣，甚至兒子的大喜之日也是如此：新人房在樓上，張見擺的紅紅綠綠的，來富不敢上去。直到日頭平西，不見一個吹手來。二相公戴著新方巾，披著紅，簪著花，前前後後走著著急，問吹手怎的不來。大老爹在廳上嚷成一片聲，叫四鬥子快傳吹打的！四鬥子道“今日是個好日子，八錢銀子一班叫吹手還叫不動。老爹給了他二錢四分低銀子，又還扣了他二分戥頭，又叫張府裏押著他來；他不知今日應承了幾家，他這個時候怎得來？”大老爹發怒道“放狗屁！快替我去！來遲了，連你一頓嘴巴！”四鬥子骨都著嘴，一路絮聒了出去，說道“從早上到此刻，一碗飯也不給人吃，偏生有這些臭排場！”說罷，去了。

嚴貢生這種人才是真正的吝啬鬼，只是對自己一個人大方，對外人是非常小氣。自己兒子結婚這麽大的事，他也爲了省錢而胡搞一通，更別說還克扣仆人，連飯都不給吃。

相反，嚴監生恰恰相反，他是對自己小氣，對別人大方。

對于正妻王氏，嚴監生不但夫妻情深，也是毫不吝啬錢財。

書中寫：自此以後，王氏的病，漸漸的重將起來。每日四五個醫生用藥，都是人參、附子，並不見效。

看看，請四五個醫生就是一大筆開銷。在《紅樓夢》中，賈寶玉請醫生給晴雯看病，要給1兩銀子的車馬費。請四五個醫生，每天要花多少錢？

另外，其他不談，光是吃人參一項，在古代就是巨款，嚴監生卻毫不吝啬。

然而，嚴監生自己生病以後，卻是能省就省：初時撐著，每晚算帳，直算到三更鼓。後來就漸漸飲食不進，骨瘦如柴，又舍不得銀子吃人參。

看看，老婆可以隨便吃各種好藥，用昂貴的人參也舍得，嚴監生自己重病卻不舍得吃人參。

除了治病以外，王氏去世以後，嚴監生大操大辦：自此，王氏後世的修齋、理七、開喪、出殡，用了四五千兩銀子，鬧了半年，不必細說。

看看，一場葬禮用了四五千兩銀子，算是非常豪華了。

範進中舉以後老母去世，張靜齋替他算費用這麽說：“銘旌是用周學台的銜。墓志托魏朋友將就做一篇，卻是用誰的名？其余殡儀、桌席、執事、吹打，以及雜用、飯食、破土、謝風水之類，須三百多銀子。”

看看，範進安葬母親只要300多兩銀子，嚴監生卻毫不吝惜的花費了四五千兩，你能說他小氣嘛？

另外，嚴監生自己節儉到自虐的地步，卻不幹涉家人用錢。

他的妻子王氏不是什麽富裕人家，從王家兩個大舅子的經濟條件來看，王家只是小康家庭。

書中這麽寫：吃了幾杯酒，嚴監生掉下淚來，指著一張櫥裏，向趙氏說道“昨日典鋪內送來三百兩利錢，是你王氏姐姐的私房。每年臘月二十七八日送來，我就交與他，我也不管他在那裏用。今年又送這銀子來，可憐就沒人接了！”趙氏道“你也莫要說大娘的銀子沒用處，我是看見的。想起一年到頭，逢時遇節，庵裏師姑送盒子，賣花婆換珠翠，彈三弦琵琶的女瞎子不離門，哪一個不受他的恩惠？況她又心慈，見那些窮親戚，自己吃不成，也要把人吃；穿不成的，也要把人穿。這些銀子，彀做甚麽！再有些也完了。倒是兩位舅爺從來不沾他分毫。依我的意思，這銀子也不費用掉了，到開年替奶奶大大的做幾回好事，剩來的銀子，料想也不多，明年是科舉年，就是送與兩位舅爺做盤程，也是該的。”

嚴監生聽著他說。桌子底下一個貓就扒在他腿上，嚴監生一靴頭子踢開了。那貓嚇的跑到裏房內去，跑上床頭。只聽得一聲大響，床頭上掉下一個東西來，把地板上的酒壇子都打碎了。拿燭去看，原來那瘟貓把床頂上的板跳蹋一塊，上面吊下一個大篾簍子來。近前看時，只見一地黑棗子拌在酒裏，篾簍橫睡著。兩個人才扳過來，棗子底下，一封一封，桑皮紙包著。打開看時，共五百兩銀子。

嚴監生歎道“我說她的銀子那裏就肯用完了！像這都是曆年聚積的，恐怕我有急事，好拿出來用的。而今他往那裏去了！”一回哭著，叫人掃了地。把那個幹棗子裝了一盤，同趙氏放在靈前桌上，伏著靈床子，又哭了一場。

這個王氏放的可不是高利貸，而是正兒八經存在當鋪中的利息。

當鋪就類似于今天的銀行，最高利息不過三分，也就是說王氏的存款有接近1萬兩銀子。

以王家的經濟水平，萬萬給不起1萬兩銀子的陪嫁，唯一解釋就是嚴監生自己給老婆的，用于老婆私人開銷。退一步說，或許王氏不能隨便動用這1萬兩銀子的本金，至少每年有固定300兩銀子的私房錢。

妾趙氏也說了，正妻王氏挺能花錢的，這麽多年只存下500兩，基本是月光族。

而嚴監生這麽節省的人，卻不管妻子大肆花錢，這是很難得。

對于妻子如此，對于親友們又是如何？

嚴監生可不傻，明知親友居心不良，仍然很講禮數，該給錢就給錢。

比如，他大哥嚴貢生在老家耍流氓搞詐騙，案發後逃走了。

縣衙差役來找嚴監生的麻煩，畢竟這不是他做的事情，完全可以置之不理。

然而，嚴監生一來不願意事情鬧大，二來考慮到骨肉親情，在嚴貢生一家不可理喻的情況下，仍然花費了10多兩銀子，又欠了兩個大舅子的人情，自行搞定了這件事。

再說，明知道兩個大舅子是見錢眼開、唯利是圖之人，嚴監生還是將禮數做的很好，該出的錢毫不吝啬。

書中寫：趙氏從房外同兩位舅爺進來問病，就辭別了到省城裏鄉試去。嚴監生叫丫鬟扶起來勉強坐著。王德、王仁道“好幾日不曾看妹丈，原來又瘦了些──喜得精神還好。”嚴監生請他坐下，說了些恭喜的話，留在房裏吃點心，就講到除夕晚裏這一番話，叫趙氏拿出幾封銀子來；指著趙氏說道“這倒是他的意思，說姐姐留下來的一點東西，送與二位老舅添著做恭喜的盤費。我這病勢沉重，將來二位回府，不知可會得著了？我死之後，二位老舅照顧你外甥長大，教他讀讀書，掙著進個學，免得像我一生，終日受大房裏的氣！”二位接了銀子，每位懷裏帶著兩封，謝了又謝，又說了許多的安慰的話，作別去了。

看看，嚴監生直接將亡妻王氏留下的500兩銀子，全部交給了大舅子。

兩個大舅子不知道這件事，況且王氏的遺産本來也是嚴家的，沒必要給王家舅子。

自然，嚴監生是知道兩個大舅子的真實嘴臉，知道他們只認錢不認人，所以聽到趙氏說給舅子錢財，他才會氣的將貓踢開。

話雖如此，大舅子是亡妻的親兄弟，況且對付扶正趙氏爲妻有著客觀的貢獻，還是應該感激一下。

甚至對于禽獸哥哥嚴貢生，嚴監生在臨終時也有手足之情。

在他去世後，留給哥哥一些遺産：嚴貢生打開看了，簇新的兩套緞子衣服，齊臻臻的二百兩銀子，滿心歡喜。

可見，嚴監生對親人還是比較照顧的，沒有吝啬不給錢。

第三， 嚴監生是不是無情無義的人。

很多人認爲，嚴監生的原配妻子王氏還沒有斷氣，他就張羅著將妾趙氏扶正。

在王氏垂危的時候，嚴監生還有心情搞扶正儀式，屬于狼心狗肺：過了三日，王德、王仁，果然到嚴家來寫了幾十副帖子，遍請諸親六眷，擇個吉期。親眷都到齊了，只有隔壁大老爹家五個親侄子，一個也不到。衆人吃過早飯，先到王氏床面前寫立王氏遺囑。兩位舅爺王于據、王于依都畫了字。嚴監生戴著方巾，穿著青衫，被了紅紬；趙氏穿著大紅，戴了赤金冠子，兩人雙拜了天地，又拜了祖宗。王于依廣有才學，又替他做了一篇告祖先的文，甚是懇切。

告過祖宗，轉了下來，兩位舅爺叫丫鬟在房裏請出兩位舅奶奶來，夫妻四個，齊鋪鋪請妹丈、妹子轉在大邊，磕下頭去，以敘姊妹之禮。衆親眷都分了大小。便是管事的管家、家人、媳婦、丫鬟、使女，黑壓壓的幾十個人，都來磕了主人、主母的頭。趙氏又獨自走進房內拜王氏做姐姐，那時王氏已發昏去了。行禮已畢，大聽、二廳、書房、內堂屋官客並堂客，共擺了二十多桌酒席。吃到三更時分，嚴監生正在大聽陪著客，奶媽慌忙走了出來說道：“奶奶斷了氣了。”嚴監生哭著走了進去，只見趙氏扶著床沿，一頭撞去，已經哭死了。

那麽，嚴監生是對王氏沒感情嗎？

當然不是了，甚至夫妻感情很深。上文也說了，王氏去世以後，嚴監生經常想到她的好處，非常悲痛，甚至因此染病：因此，新年不出去拜節，在家哽哽咽咽，不時哭泣；精神顛倒，恍惚不甯。過了燈節後，就叫心口疼痛。

此時沒有外人，嚴監生不需要演戲，這都是他的真實情感。

那麽，爲什麽嚴監生要在妻子生死關頭搞扶正儀式，還要搞這麽大的規模？

他有不得已的苦衷。

《儒林外史》的作者吳敬梓，就是過繼給大伯的嗣子，後來又遭遇了長期的遺産爭奪戰，對此是非常有經驗的，才會寫的如此生動。

正妻王氏重病以後，先是妾趙氏各種演戲，希望王氏死前將其扶正做大太太。

嚴監生對此雖有所抵觸，內心深處是支持的，不惜用錢收買兩個大舅子：嚴致和說起王氏病重，掉下淚來道“你令妹自到舍下二十年，真是弟的內助！如今丟了我，怎生是好！前日還向我說，嶽父嶽母的墳，也要修理。他自己積的一點東西，留與二位老舅做個遺念。”因把小厮都叫出去，開了一張櫥，拿出兩封銀子來，每位一百兩，遞與二位老舅“休嫌輕意。”二位雙手來接。嚴致和又道“卻是不可多心。將來要備祭桌，破費錢財，都是我這裏備齊，請老舅來行禮。明日還拿轎子接兩位舅奶奶來，令妹還有些首飾，留爲遺念。”交畢，仍舊出來坐著。

外邊有人來候，嚴致和去陪客去了，回來見兩位舅爺哭得眼紅紅的。王仁道“方才同家兄在這裏說，舍妹真是女中丈夫，可謂王門有幸。方才這一番話，恐怕老妹丈胸中也沒有這樣道理，還要恍恍忽忽，疑惑不清，枉爲男子。”王德道“你不知道，你這一位如夫人關系你家三代。舍妹殁了，你若另娶一人，磨害死了我的外甥，老伯老伯母在天不安，就是先父母也不安了。”王仁拍著桌子道“我們念書的人，全在綱常上做工夫。就是做文章，代孔子說話，也不過是這個理。你若不依，我們就不上門了！”

嚴致和道“恐怕寒族多話。”兩位道“有我兩人作主。但這事須要大做，妹丈，你再出幾兩銀子，明日只做我兩人出的，備十幾席，將三黨親都請到了，趁舍妹眼見，你兩口子同拜天地祖宗，立爲正室，誰人再敢放屁！”嚴致和又拿出五十兩銀子來交與，二位義形于色去了。

爲什麽嚴監生要這麽做？

不是對正妻王氏沒有感情，而是考慮到唯一兒子的未來。

嚴監生同正妻王氏沒有孩子，只同妾趙氏有個兒子。

明清時代妻妾有別，妾的孩子地位低下，基本終生都被蔑視，有的甚至不被寫入族譜。

然而最重要的就是，庶出兒子的繼承權問題。

正妻王氏重病期間，嚴監生的身體應該就不太好，不然不可能一兩年後就死了。

如果嚴監生活著，庶出兒子繼承權自然不是什麽問題，他做主將財産交給兒子即可。

關鍵在于，如果嚴監生突然死了，庶出兒子就很可能無法繼承，高達十幾萬兩銀子的家産。

嚴監生死後，他的妻子趙氏只是個妾，在古代的大家族中是毫無發言權的。

後來嚴貢生大罵趙氏：嚴貢生聽著，不耐煩道“像這潑婦，真是小家子出身！我們鄉紳人家，哪有這樣規矩！不要惱犯了我的性子，揪著頭發，臭打一頓，登時叫媒人來領出發嫁！”

這不是單純的恐嚇。

嚴監生病死後，作爲大哥的嚴貢生，確實更有資格處理弟弟的財産，甚至可以將妾趙氏打一頓賣掉。古代的妾地位太低，有的甚至還是從良的妓女。如果趙氏尚且自身難保，更別說她的兒子繼承家産。

其實，吳敬梓自己就吃過大虧。他被過繼給伯父以後沒幾年，生父就去世了。照常理來說，吳敬梓有權得到生父的部分遺産。然而吳敬梓只有十七八歲，沒有什麽社會經驗。

最終被親戚借口過繼的孩子沒有繼承權，被擠兌的丟掉了絕大部分遺産，經濟上吃了大虧。

嚴監生的處境也是一樣，爲了保證兒子的利益，唯一的方法就是將妾趙氏扶正。

一旦趙氏被扶正了，情況就不同。作爲正妻，她就有資格處理嚴監生的遺産，至少是大部分遺産，可以保住兒子的利益。

所以，嚴監生在得到正妻王氏認可後，立即著手張羅。這不是簡單的事，首先就要獲得王氏兩個哥哥，見利忘義的大舅子的許可。

大舅子們是狡猾之人，故意裝出不懂的樣子，目的就是讓嚴監生放血。

在嚴監生拿出銀子以後，這兩個大舅子裏面變換嘴臉，一口答應。

其次還要獲得同族其他人的認可，唯一的方法就是請客吃飯，同兩個大舅子當衆宣布此事。

此時請客當然是不合適的，因爲正妻王氏重病在床，隨時可能斷氣。

這事又無法拖延，必須趁著王氏活著時候處理，不然後患無窮。

書中這麽寫：說罷，讓進房內坐著，嚴致和把王氏如此這般意思說了，又道“老舅可親自問聲令妹。”兩人走到床前，王氏已是不能言語了，把手指著孩子，點了一點頭。

這就像處理老人的遺産一樣，如果老人活著時候說了處理方案，一切都很簡單。

如果老人不說，死了以後要麽按照冷冰冰的法律來算，要麽就是兄弟姐妹一起扯皮，更麻煩百倍。

所以，嚴監生在正妻王氏垂危時搞扶正儀式，實在是迫不得已。

在嚴監生看來，他即便很快死了，此時趙氏已經是正妻，兒子當然就有了繼承權，妻子可以守著兒子長大成人。

只是千算萬算，嚴監生沒算到兒子患上天花夭折了，這下就慘了。

趙氏雖然扶正，終究曾經是妾，之所以有繼承權，是因爲有這個兒子。

兒子死了以後，趙氏根基就不穩。就連兩個大舅子，都知道禽獸不如的嚴貢生一定回來爭奪家産。

雖然趙氏性格潑辣，無奈她是底層貧民出身的女孩，趙家撐不住她，嚴家人不可能得罪嚴貢生幫一個外人。即便有一些官員相對仁德，最終趙氏也只得到三成家産，另外七成則被嚴貢生搶走。

雖然嚴監生三成家産也有數萬兩銀子，夠趙氏豐衣足食度過余生，終究被人活生生搶走了七成財産。

第四， 嚴監生一生獲得憋屈。

中國古代是封建社會，等級制度分明。

在這種制度下，嚴監生這種有錢無勢的富戶，生活的比底層平民略好，受到的各種風險卻比底層平民大得多。

哥哥嚴貢生犯事逃走了以後，縣衙的差役是跑到嚴監生家裏大鬧，借此敲詐勒索。

要知道，縣官可不知道這件事，完全是小吏的個人行爲。

換句話說，嚴監生即便有十幾萬兩銀子的巨富家産，縣衙門幾個小吏就可以輕易整他。

嚴監生雖然有錢，社會地位並不高。

意外混上貢生的哥哥嚴貢生，是瞧不起弟弟嚴監生的。

什麽是貢生？古代秀才如果10年沒有考中舉人，就會按照先後順序，排隊後補成爲貢生。

貢生就是本地優秀的秀才，在鄉下有一定社會地位。

自然，嚴貢生考取秀才不是依靠文章，兩個王家大舅子頗爲鄙視他的文筆，認爲是考官不懂文章才錄取了這種人。

現在看來，這恐怕不是考官的問題，怕是嚴貢生設法行賄，花錢買到了秀才的頭銜。

就是仗著秀才和貢生的頭銜，嚴貢生才可以混迹于名士之內，有資格同鄉紳張靜齋、考中舉人的範進攀談。如果嚴貢生只是個嚴監生那種有錢的鄉民，這些人都不會搭理他。

所以，嚴貢生對弟弟頗爲鄙視，言談舉止都非常輕蔑。

除了嚴貢生以外，王家兩個大舅子對嚴監生也有些看不起。

王家大舅子只是窮秀才，開私塾教書，在地方上有些名氣。就財富來說，王家大舅子同嚴監生差了十萬八千裏，不然就不會被區區一二百兩銀子收買。

王家大舅子的言談中，對嚴監生也毫無尊敬，甚至頗有奚落。

爲啥？嚴監生有錢但沒有勢力，甚至還需要借助王家大舅子秀才身份辦事，後者自然不需要尊敬他。

而嚴監生的監生頭銜，也是無足輕重的。

明代，沒有考中秀才但才能不錯的讀書人，可以授予監生，原則上地位同秀才差不多。

只是，明朝中後期的監生，根本不是通過科舉考試得來的，而是花錢買的，社會上很瞧不起監生。同時，秀才有免稅、在縣衙不用下跪、不能隨便用刑的特權，監生則是沒有的。

換句話說，監生等同于花錢買個頭銜，略勝于無而已。

嚴監生沒有政治勢力保護，又有這麽多錢，在古代社會比普通鄉民更危險。

《水浒》中寫道，花榮所在的清風寨正知寨劉高的行爲：厮又是文官，又沒本事，自從到任，把此鄉間些少上戶詐騙，亂行法度，無所不爲。

看看，劉高仗著是個小官，到任以後就敲詐當地有錢的富戶，無所不爲。

這個敲詐不是單純的要求行賄，十有八九是捏造罪名將富戶抓起來，然後逼著家人出錢打點。

嚴監生自知得罪不起這些人，只能仗著錢財消災，整日還被嚴貢生、王家大舅子之流鄙視、取笑，也不敢發作。

他平時爲了維持子孫的富裕生活在，自己節省到變態的地步，卻又非常辛苦的操持生計，一生基本沒享福。嚴監生天天算賬到三更鼓，也就是深夜23點到淩晨1點！

要知道，古人起床很早，一般雞叫就醒了，也就是早上4到5點。換句話說，嚴監生每天只能睡3到6個小時，常年熬夜。

他已經臥床不起了，還要：想著田上要收早稻，打發了管莊的仆人下鄉去；又不放心，心裏只是急躁。

這種生活，想來也是比較可怕的。

嚴監生死前，也明白了封建社會的遊戲規則，知道有錢無勢是不行的。他希望王家大舅子能夠教導唯一的兒子，將來能夠考上個秀才、舉人，也在地方上有一定的政治影響力，不至于成爲人人欺壓的肥羊。

說來說去，嚴監生其實是個少見的好人，絕對不是什麽吝啬薄情的垃圾。

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