提起“劉鄧大軍”，那是無人不知無人不曉，從抗戰時期到解放戰爭時期，劉伯承和鄧小平一直都是搭檔，部隊從八路軍129師發展成爲中原野戰軍、第二野戰軍，鄧小平和劉伯承的大名如雷貫耳。

從二野走出的開國將軍非常多，可是卻有一個奇怪的現象，那就是二野的主要政工幹部鄧小平和張際春都沒有軍銜，當時鄧小平是主動讓銜，婉拒了元帥銜，那麽作爲二野第三號人物的張際春爲什麽也沒有軍銜呢？

張際春作爲政工幹部，他的名氣不大，不過他在二野的地位非常高，從中原野戰軍到二野，張際春都是副政委兼政治部主任，是鄧小平的得力助手，稱他是二野的第三號人物一點也不誇張。

1926年11月，26歲的張際春入黨了，他早在學生時期就投身農民運動，1928年1月，他參與了湘南起義，同年4月跟隨隊伍上了井岡山，部隊合編之後張際春在紅28團當委會工作，擔任過宣傳科長等職。

期間張際春還擔任過紅四軍的秘書長等職，張際春參加了蘇區的曆次反“圍剿”戰鬥，長征路上張際春跟隨紅五軍團從事後衛工作，他負責過宣傳、籌糧等任務，抵達陝北之後張際春被任命爲紅軍大學政治部主任。

此後張際春長期從事政工工作，所以他不像前線帶兵的將領容易出名，1948年5月，張際春調任中原野戰軍第二副政委兼政治部主任，此後長期協助鄧小平工作，得到了鄧小平和劉伯承的一致好評。

1949年，二野主力進入大西南，之後張際春跟隨鄧小平一起留在四川工作，他仍給鄧小平當副手，出任西南軍區副政委、西南局第二副書記，以張際春在軍中的資曆和貢獻，他很可能會成爲開國大將，最差也是上將。

二野的參謀長李達將軍就是上將，因此即便張際春不能成爲大將，也會是上將，可是出現了意外，1954年張際春被調往北京工作，出任中宣部副部長，如此一來他就離開了軍隊，從而沒有參加大授銜。

遺憾的是張際春後來的發展並不好，在特殊時期張際春和妻子羅屏受到了沖擊，他的妻子羅屏是一位老紅軍，夫妻二人都生性耿直剛正不阿，羅屏此前揭發過江青，從而受到了江青一夥的誣陷。

在江青的授意下，一夥人通過捕風捉影大搞黑材料，羅織了張際春和妻子羅屏的“罪證”，夫妻二人受到了錯誤對待，羅屏因突發心髒病去世，張際春的處境也非常不好，身上的疾病長期得不到好的治療。

由于病情惡化，張際春的身體越來越差，心裏也承受著巨大的壓力，加上得不到及時的治療，1968年9月，張際春不幸病逝，終年68歲，被扣在張際春頭上的“帽子”遲遲沒有摘掉。

直到張際春去世11年後，1979年1月，中央正式爲他進行平反恢複名譽，並爲他補開了追悼會，鄧小平親自爲老戰友主持葬禮，作爲昔日的老戰友、老搭檔，鄧小平爲張際春的病逝深感惋惜。