書中第十九回，寶玉爲了不讓黛玉積食，給她講了一個“小耗子偷香芋”的故事。大概是說在臘八節那天，一群耗子聚在一起要去偷些東西來熬臘八粥，其中要偷的東西有：一紅棗，二栗子，三落花生，四菱角，五香芋。每一樣都有耗子接了令箭去偷來，最有意思的是後面那個最小的耗子要去偷香芋的情節。

原文如下：

只剩了香芋一種，因又拔令箭問：“誰去偷香芋？”只見一個極小極弱的小耗應道：“我願去偷香芋。”老耗並衆耗見他這樣，恐不谙練，且怯懦無力，都不准他去。小耗道：“我雖年小身弱，卻是法術無邊，口齒伶俐，機謀深遠。此去管比他們偷的還巧呢。”衆耗忙問：“如何比他們巧呢？”

小耗道：“我不學他們直偷。我只搖身一變，也變成個香芋，滾在香芋堆裏，使人看不出，聽不見，卻暗暗的用分身法搬運，漸漸的就搬運盡了。豈不比直偷硬取的巧些？”......說畢，搖身說‘變’，竟變了一個最標致美貌的一位小姐。衆耗忙笑道：“變錯了，變錯了。原說變果子的，如何變出小姐來？”小耗現形笑道：“我說你們沒見世面，只認得這果子是香芋，卻不知鹽課林老爺的小姐才是真正的香玉呢。”

這個香芋這裏直說了，就是鹽課林老爺的小姐香玉，也就是林黛玉。這個故事如果以爲只是寶玉爲了逗樂黛玉而說，那就過于簡單了。細想之下，才會發現其中暗含的深意，這根本就是林如海一家被陷害的真相！

林如海是揚州的巡鹽禦史，這個官職是個肥缺，但也是個險差，有大把的人暗中想要到手這塊肥肉。如果林如海願意和人同流合汙，大家一起分一杯羹，或許還能相安無事。可是顯然林如海不是這樣的人，他暗中還極有可能是皇上的親信，暗中替皇上來收集情報，查明當地的一些貪官汙吏。這樣一來林如海的處境是非常危險的，人人都恨不得除去他。

這故事中的一群耗子是誰，就是揚州城內，林如海身邊的那一群貪官呀，他們時刻計劃著如何偷竊財富。鹽業這一塊稍微動點手腳就能發一筆，但鹽課林老爺在此他們不能如願，只能小偷小摸，暗中進行。爲了清除障礙，他們必定要想方設法陷害林如海。

小耗子們要偷紅棗、栗子、落花生、菱角，這些都容易，也有合適的人去做了，只有香芋要費點心思才來偷來。這段話真的是細思極恐，紅棗、栗子、落花生、菱角，這些代表的是什麽，香芋代表的又是什麽？——代表的都是林如海的家人，他的至親骨肉，甚至也包括他自己！

香芋是林黛玉作者明說了，那麽在黛玉離開之前，林家發生了什麽？她離去之後，林家又將發生什麽呢？

此前黛玉年僅三歲的弟弟夭折了，是什麽原因，先天的還是人爲造成的呢？她的母親在她五歲時病逝了，賈敏的病會不會是外在的原因導致的呢？黛玉自己，是不是也將遭遇不測？還有她的父親林如海是不是也正面臨著極大的危險？

肯定是的，林如海身邊有那麽多的“耗子”，時時刻刻想著要對付他，甚至還要設計對付他的女兒——“香芋”。其他的東西，耗子直接去偷，說明直接置人于死地。而香芋它們卻要以假亂真，不知他們要怎樣對付黛玉呢，是用來威脅林如海，還是拿黛玉去交換更大的權貴？

“耗子”的陰謀讓林如海防不勝防，因此只好趕緊將黛玉送到賈府去寄養了。林如海雖然借此保住了黛玉的性命，但是他自己卻難逃一劫，不過兩年，終于還是被“耗子”們得逞了。

寶玉說的這個故事，看似隨口胡扯博黛玉一笑，實際卻暗藏著驚心動魄的真相。林如海一家的遭遇都隱藏在這個不經意的小故事中了。作者的用筆真是讓人出乎意料，往往最不顯眼的地方才是最關鍵的地方。而最好笑之處，也才是最可悲最可怕之處。