胡宗南常年駐軍陝西，人稱“西北王”

1947年3月份，應該算是國民黨部隊西北戰場主將、西安綏靖公署主任胡宗南最舒心的一段時期。這個月的19日，他指揮所部近20萬精銳一舉攻占中共中央所在地、陝甘甯邊區首府延安，雖然未能俘虜任何一名中共重要幹部或高級將領，但依然算得上是國民黨軍全面內戰以來的最重要戰果。胡宗南大出風頭，耀武寶塔山下，閱兵延安機場，還榮獲二等雲麾勳章，一時間志得意滿、風光無限。

戰爭年代的延安

攻占延安後，胡宗南損兵4萬，又調走7萬

可惜，好景不長，此後短短兩個月，胡宗南部隊在青化砭、羊馬河、蟠龍鎮三場戰役中接連敗北，第31旅、第135旅、第167旅等部被全部或大部殲滅，旅長李紀雲、麥宗禹（代）、李昆崗均被俘虜。到了1947年下半年，不斷發展壯大的西北野戰軍開始對師一級國民黨軍部隊展開圍殲，整編36師在沙家店、整編76師在清澗先後遭到重創，36師師長鍾松趁著夜色掩護僥幸逃脫，但76師師長廖昂卻被俘虜。

雖然大半年內損兵4萬余，但胡宗南依然報喜不報憂，並始終保持樂觀情緒，尤其是1947年7月、10月，胡宗南通過及時調遣援軍，在榆林城下兩次擊退攻城的西北野戰軍後，更是自我感覺良好，認爲西北戰場形勢尚可。1948年元旦剛過，由于其他戰場接連告急，蔣介石將整編第1軍3個師全部東調，開赴豫西地區作戰，使得胡宗南麾下被一次性調走7萬人。

胡宗南部隊圍攻陝甘甯邊區

不足10萬兵力要駐守關中、陝北廣大區域

如此一來，前期被消滅的加上此番調走的，胡宗南在陝北所余兵力已不足10萬人。爲此，他緊急收縮防線，放棄了綏德、清澗、瓦窯堡等外圍據點，但延安這一重要戰果他實在不願意也不敢輕易放棄，只好集中手頭上僅剩的主力軍——第29軍，將其所屬3師9旅18個團部署在延安至西安的交通要道上。其中，第17師及炮兵、戰車部隊駐守延安；第27師掩護延安至洛川之間的交通線；第90師集中黃陵、洛川隨時增援，好歹維持了占領區，保障了西安到延安的交通。

但如此一來，其他重要據點就只能以旅、團甚至營級單位守備了。其中，與延安、洛川鼎足而立，屏障黃龍山北麓進而保障關中平原的重要門戶宜川，僅有剛剛重新組建的第24旅防守，而且還要抽調該旅1個團駐防韓城，實際留在宜川內外的僅有2千余新兵。但此時的西北野戰軍靠著俘虜和繳獲，已經從當初的2萬疲憊之師發展爲擁有5個縱隊、11個旅7萬5千人的精銳之師，這樣的一支力量，不要說攻占宜川，就是攻打重兵駐守的延安都綽綽有余。

解放軍演練攻城作戰

宜川城防危若累卵，容不得更多時間調遣援軍

爲此，當胡宗南得知宜川遭到攻擊後，驚恐萬狀，他非常清楚“宜川一旦失守，黃龍山勢必失陷，黃龍山一失，關中幾百裏大平原將失去門戶”，爲此他緊急從各處抽調兵力馳援。駐守延安的第17師自然動不得，那就只能從第27師和第90師緊急抽調兩個旅來組成援軍。但由于時間緊迫，部分團、營級單位駐地分散，難以迅速集中，因此直至援軍出發時，也僅僅集結了8個團2萬4千人。

除了兵力有限外，擔任援軍總指揮的第29軍軍長劉堪爲了加快行軍速度，將山炮、野炮等重武器全部留在駐地，僅攜帶了少量82毫米或60毫米口徑迫擊炮，這就大大削弱了部隊戰力。在洛川通往宜川的公路大拐彎處——瓦子街，劉堪所部遭到了西北野戰軍4個縱隊的圍攻，經過兩天激戰，胡宗南在陝北戰場上唯一能拿得出手的機動部隊徹底覆滅，劉堪絕望之余拔槍自殺。兩天後，宜川解放。

瓦子街戰役地圖

瓦子街戰役的勝利，開啓了全局轉折，胡宗南在陝北戰場上不斷被攤薄的防線徹底斷裂，只能進一步收縮防線，就連延安也在1948年4月主動放棄。

西北野戰軍收複延安