在科幻小說之父儒勒·凡爾納著作的《海底兩萬裏》中，性能超越時代的潛艇“鹦鹉螺號”可以說在海洋裏無所不能，但卻發生過一次觸礁擱淺，甚至還因此受到了巴布亞土著人的弩箭攻擊，觸礁的地方便是被敘述爲“地球上最危險海峽”的托雷斯海峽。那麽托雷斯海峽爲何危險？又存在什麽地緣價值呢？

從潛艇“鹦鹉螺號”擱淺托雷斯海峽說起

《海底兩萬裏》的故事發生在19世紀60年代，海上有一頭“大海怪”出沒，據說撞沉撞傷了許多船只。法國博物學家阿龍納斯教授、仆人康塞爾和加拿大捕鯨叉手尼德·蘭，受邀登上一艘美國戰艦參加追捕，卻在交戰中落水，來到“海怪”背上——潛艇“鹦鹉螺號”。三人被船長尼摩收留，經曆了一場航程約2萬法國古裏（約合8萬公裏）的環球海底冒險。

凡爾納用十足的想象力，設想了許多當時的“黑科技”，更描繪了神秘壯闊的海底世界，一經連載便引起轟動，與《格蘭特船長的兒女》、《神秘島》合稱“海洋冒險三部曲”，被翻譯成各種小說譯本傳遍全球，更是被反複搬上銀幕演繹，甚至許多科學家、發明家和科幻作家都受過它的啓蒙。

這其中轉變主人公阿龍納斯教授與“鹦鹉螺號”尼摩船長關系的橋段便是在托雷斯海峽遇險。在“科學時代最強預言家”的凡爾納筆下，托雷斯海峽並非是虛構，而是真實存在于澳大利亞北部與新幾內亞群島之間，准確說是夾峙在約克角半島與新幾內亞東南岸間，其西側是阿拉弗拉海，東側則是珊瑚海，是連接南太平洋與印度洋的重要通道。

世界上最危險的海峽如何得名？

可以說鹦鹉螺號通過托雷斯海峽從南太平洋進入印度洋是最佳選擇。不過這種選擇更多是基于航程而非是航行安全，這跟托雷斯海峽本身的特征有關。雖然托雷斯海峽平均寬度達到了150公裏，寬度也在59-170公裏，面積達到了3.5萬平方公裏，但因爲平均水深僅有50米，最淺處僅有14米。

更重要的是海峽內暗礁遍布，多淺灘和珊瑚島，如威爾士王子島、星期四島、班克斯島等島嶼，僅有幾個狹窄的淺水航道可供航行，對于巨輪航行來說，這些都會給過往船只帶來不小的危險。這些分布在海峽內的島嶼統稱爲托雷斯海峽群島，由西側的岩石島、中部的珊瑚島和東側的火山島等超過100個海島組成。

從地質的角度來看，托雷斯海峽處在寬闊的澳洲大陸架上，早在兩三百年前還是陸上低地，後來由于澳洲板塊與太平洋板塊碰撞，地層在構造運動中陷落，最終由海水淹沒成海峽，再加上維度角度，熱帶雨林氣候下，發育了衆多類型的珊瑚礁。所以托雷斯海峽中的珊瑚島礁與澳洲東海岸的大堡礁極其相似。

在這種水淺且遍布珊瑚暗礁的海域，對于缺乏現代船舶聲呐探測設備的19世紀海船來說，穿行陌生海域，擱淺已是最好的結果了。再加上殖民時代，托雷斯海峽兩岸都是並未接觸到近代文明的原始部落，一旦擱淺在淺海，遭到土著人襲擊便是再正常不過的事了。所以托雷斯海峽被稱爲“世界上最危險的海峽”、“海上鬼門關”也就容易理解了。

這裏不僅感慨，凡爾納著作的《海底兩萬裏》，雖然是科幻小說，但不得不說，這部科幻大作裏的現實與幻想是交錯的。如今托雷斯海峽雖然船只航行較危險，但在現代船舶系統的加持下，仍是東南亞與澳大利亞、新西蘭和南太平洋諸島海上往來的重要航道。

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