北京時間2024年3月22日04:55（美東夏令時21日16:55），CRS-30“龍”貨運飛船將由“獵鷹九號”運載火箭從佛羅裏達州卡納維拉爾角太空軍基地SLC-40工位發射升空，執行本年度“龍”飛船首次貨運飛行。

此行，CRS-30“龍”貨運飛船除了搭載常規的科學研究載荷、補給物資等貨物，還將利用運力余量搭載一些能夠匹配此次任務的小型衛星。此次任務中，美國國家航空航天局（NASA）將通過立方體衛星發射計劃（CubeSat Launch Initiative，CSLI）執行一項名爲納米衛星教育發射（Educational Launch of Nanosatellites，ELaNa 51）任務，通過“龍”飛船向國際空間站上行四顆立方體衛星，並計劃部署于近地軌道。

來自美國航天局立方體衛星發射計劃（CSLI）的4顆衛星包括“紅色大衛星1號”（Big Red Sat-1）、BurstCube、SNoOPI、高光譜熱成像衛星（HyTI)。

紅色大衛星-1（Big Red Sat-1）爲來自內布拉斯加州第一顆立方體衛星，旨在研究和提高太陽能電池的發電能力。它是由內布拉斯加大學林肯分校工科本科生指導的初中生和高中生團隊制造的。

這顆尺寸爲1U（約4英寸見方）的衛星將測試鈣钛礦電池（Perovskite cells），後者是一種新型太陽能電池，旨在增強陽光直射和非直射下的發電能力。研制團隊將把鈣钛礦電池發電量與同樣裝星運行的典型砷化镓太陽能電池（gallium arsenide solar cells）進行比較。

BurstCube是美國航天局開發的6U立方體衛星，旨在搜索天空中短暫的高能閃光，如伽馬射線爆發、太陽耀斑和其他硬X射線瞬態。

長短伽馬射線暴是宇宙中一些最強大爆炸的結果，如大質量恒星的坍塌或碰撞，或中子星與黑洞碰撞。BurstCube使用了一種新型緊湊的、低功耗的硅光電倍增管陣列來探測難以捉摸的光突發。

SNoOPI（SigNals of Opportunity P-band Investigation），是一種技術試驗立方體衛星，旨在改進全球範圍內地下根區和積雪內濕度水平的檢測。該星爲6U立方體衛星，由美國航天局、印第安納州普渡大學、密西西比州立大學和美國農業部合作開發。

高光譜熱成像衛星（Hyperspectral Thermal Imager，HyTI)是一顆6U立方體衛星，旨在研究水源。該星由夏威夷大學馬諾阿分校與美國航天局合作開發，用于繪制灌溉和旱作農田的地圖，它是一個先期試驗衛星，包含了高光譜成像儀、高時間分辨率熱紅外成像焦平面技術和高性能星載計算，以幫助更好地了解世界主要作物的作物用水和水分生産率。

這些有效載荷是通過美國航天局的立方體衛星發射計劃（CSLI）選擇的，美國航天局爲美國教育機構、非營利教育機構及其延伸機構、非正式教育機構（博物館和科學中心）以及美國航天局各大中心提供低成本的太空通道。在選定立方體衛星之後，美國航天局的發射服務計劃就會根據發射任務匹配最適合的搭載衛星。

作者：木蘭星舟