鎳是一種銀白色的金屬, 密度8.9克/cm3，熔點1455℃，它是一種硬而有延展性並具有鐵磁性的金屬。古代埃及、中國和巴比倫人都曾用含鎳量很高的隕鐵作器物，可以鎳是既“古老”又“年輕”的金屬。

鎳具有磁性，是許多磁性材料的主要組成成分， 其具有良好的抗氧化性和很強的抗腐蝕能力；鎳還具有良好的抗氧化性，在空氣中鎳表面形成NiO薄膜，可阻止進一步氧化。實驗證明純度爲99%的鎳，20年內不會發生鏽痕； 鎳的抗腐蝕能力很強，尤其是對苛性堿的抗汙蝕能力強，在50%的沸騰苛性鈉溶液中鎳每年的腐蝕速度不超過25微米；鎳的強度和塑性也很好，可承受各種壓力加工。

鎳機械性能接近于碳鋼，其耐堿性腐蝕的性能在金屬材料中僅次于銀。鎳絲在濃堿中表面會生成一層黑色的保護膜使它十分耐蝕，多用于電光源材料及鍍膜。其表面質量高加工性能好，用于制作工作如陽極、隔片、電極支架等，也可在燈泡中作導絲引線，另外在氯堿工業中起到了非常重要的作用。電級材料因使用條件不同而有多種成分的合金。而且電極材料均要求有低的電阻率以免造成電極過熱，高的高溫強度以減少材料磨損，在電弧作用下較粘的熔化揮發以提高使用壽命等性能。

鎳絲是一種金屬絲，具有良好的機械強度、抗腐蝕及髙的耐熱強度，適用于制作真空器件、電子儀器元件、化工生産強堿的濾網等。鎳絲的優點：1.具有可焊性，較高的導電性，適宜的線膨脹系數 2.高溫下強度較好，電阻率較低 3.熔點高、耐蝕、機械性能好，在熱冷狀態下都有較好的壓力加工性，易除氣，適用于無線電、電光源、機械制造、化學工業，是真空電子器件中重要的結構材料。