安東尼·愛德華茲（季後賽場均 28.9 分）的任務可能是在系列賽中減緩凱裏·歐文的速度。

明尼蘇達森林狼隊已經等待20年才重返這個舞台。

兩年前，達拉斯小牛隊來到這裏，但在五場比賽中被最終的 NBA 冠軍金州勇士隊淘汰。

當森林狼隊和小牛隊周三晚上在明尼阿波利斯舉行西部決賽第一場比賽時，兩支球隊都會忘記他們的曆史。他們只關心眼前的時刻——在七場四勝制系列賽中發起第一擊的機會。

“我認爲我們之所以能走到今天，是因爲我們意識到每場比賽都是最重要的比賽，而且每場比賽都是唯一的比賽，”森林狼隊後衛邁克·康利說道。

明尼蘇達隊在分區半決賽中第七場戰勝衛冕冠軍丹佛掘金隊。森林狼隊在下半場一開始就落後20分，但隨後在客場反擊擊敗了掘金隊。

這是一次集體努力，明尼蘇達隊整個賽季都是如此。

“我們沒有三巨頭，我們有十五巨頭，”卡爾-安東尼-唐斯說。“每個人對這支球隊都意義重大，他們以多種方式提供幫助。這場比賽表明，森林狼是一支特殊的球隊，而不是卡爾-安東尼-唐斯，也不是（魯迪）戈貝爾。森林狼是一支特殊的球隊。”

對于小牛隊也可以這麽說。

達拉斯在分區四分之一決賽中用六場比賽擊敗了洛杉矶快船隊，並在半決賽中用六場比賽擊敗了頭號種子俄克拉荷馬城雷霆隊。小牛隊在每個系列賽中主場戰績爲 2-1，客場戰績爲 2-1。

盧卡·東契奇在季後賽中場均貢獻27.3分、9.7個籃板和9.1次助攻。凱裏·歐文場均得到 21.1 分，投籃命中率爲 48.2%，PJ·華盛頓（場均 14.3 分）和小德裏克·瓊斯（10.8 分）在季後賽中的得分也達到兩位數。

“我對這支球隊充滿信心，”東契奇說。“這支球隊很特別。”

東契奇和他的隊友們知道，他們將面臨一場艱難的考驗，對手是防守嚴密的森林狼隊。在明尼蘇達的四場系列賽勝利中，森林狼隊每次都將丹佛隊的得分限制在 100 分以下。戈貝爾于周二入選了起亞 NBA 最佳防守陣容第一隊，傑登·麥克丹尼爾斯入選了最佳防守陣容第二隊。

在進攻方面，安東尼·愛德華茲在季後賽中以場均 28.9 分領先明尼蘇達隊。唐斯場均得到18.8分和9.3個籃板，麥克丹尼爾斯場均得到12.4分，並且在防守上提供多才多藝。

明尼蘇達隊以 3-1 贏得了常規賽系列賽，但達拉斯隊因傷病而在大部分比賽中都人手不足。

“在防守方面，他們是聯盟中最好的球隊之一，”小牛隊主教練賈森·基德談到森林狼隊時說道。 “在進攻方面，他們在攻防轉換中表現出色，而且和其他人一樣出色。

“Ant（愛德華茲）現在正在打 MVP 級別的比賽。他們有能得分的球員，而康利就是粘合劑。他讓這些人聚在一起。這對我們來說是一個很大的考驗。”

在這個系列賽之前，兩隊在季後賽中只見過一次面。 2002年，小牛隊在首輪三場系列賽中橫掃森林狼隊，達拉斯隊的頭號得分手德克·諾維茨基和明尼蘇達隊的凱文·加內特組成了球隊。