明太祖朱元璋稱帝後，對一位叫李貞的老農格外的關心。將其封爲鎮國上將軍、恩親侯，但是不需要李貞跟其他的臣子一樣去上朝，只需頤養天年即可；甚至還賞賜五爪金龍的龍袍給李貞穿；李貞年紀大了以後，爲了方便經常見到，便將皇城內的一套房子直接賞賜給了他。

朱元璋經常去李貞家裏，皇太子朱標、諸位藩王也都會經常去李貞家中做客。在李貞病重時，得知消息的朱元璋便放下朝政立馬趕了趕去，抓住他的手：你還記得我嗎？

此時的李貞已經說不出來話，但是他仰著頭一直哭，朱元璋也跟著一起哭。

朱元璋回宮後，來探望李貞的朝臣是絡繹不絕；李貞病逝後，太祖特地爲其辍朝三日，親自去祭奠。並且將其追封爲隴西王，要知道在明朝初期能夠在死後被追封爲異姓王的，都是戰功赫赫、跟隨太祖一起南征北戰的功臣。

從未上過戰場，卻得此恩寵，李貞究竟是何許人也？

可以說李貞是朱元璋稱帝後，唯一一位活著的同輩，而且還是對朱元璋有恩的同輩。

李貞不僅是朱元璋的二姐夫，還是明朝初期大將李文忠的父親。父子二人爲家族爭得“三世皆爲王爵”，然而卻因其孫，公爵爵位被除，這究竟是怎麽回事呢？

朱元璋一共有兩位姐姐，長姐被追封爲太原長公主，二姐朱佛女被追封爲曹國長公主。

太原長公主作爲長姐出嫁的比較早，而且在出嫁後並沒有像妹妹朱佛女一樣照顧自己的娘家。兩位姐姐嫁人時，朱元璋尚且年幼，而且幾乎所有的親戚家都比較貧寒，所以談不上互相接濟。唯獨只有朱元璋的二姐夫李貞家中尚且能夠吃得飽飯，經常會幫助朱元璋。

一來二去的，朱元璋自然會跟二姐一家較爲親近。

而且據說在朱元璋創業之初，被元兵追殺，走投無路便逃到了長姐家中，但是長姐跟長姐夫王七一擔心會受到朱元璋的牽連，並沒有讓弟弟躲在自己家中。朱元璋對此很是介懷，所以即便是坐上皇位也很長時間沒有提及自己的長姐，甚至將二姐朱佛女當成是長姐來對待。

李貞是盱眙縣人，曹國長公主嫁給李貞後，于1339年生下了兒子李文忠。

“靈迹鄉人，尚曹國長公主。初避兵淮東，後複居故土。倉卒遇變，有勘定功。

在兒子李文忠只有12歲的時候（1350年），李貞的家鄉盱眙發生了旱災，而且禍不單行，很快又發生了瘟疫。李貞所在的村子一共是兩百多口人，但是大部分都去世了。沒多久曹國長公主也沒有躲過這場瘟疫，而病逝。曹國長公主病逝時，兒子李文忠只有13歲，而曹國長公主只有36歲而已。

李貞心善，爲了能夠同鄉親們一起渡過難關，便將自家的牛和豬都殺了分給鄉親們一起吃。

了解曆史的應該知道，在曹國長公主去世這年（1351年），劉福通、韓山童等人起義，反抗元朝。自此以後，起義軍與元軍之間的爭鬥持續了很多年。在李貞與鄉親們守望相助時，亂兵進入盱眙，爲了避禍李貞不得不帶著兒子離開自己的家鄉。

1352年郭子興在濠州起義，自稱爲元帥，而朱元璋則是在1353年因爲老鄉湯和的緣故而加入郭子興的起義軍。

朱元璋因爲作戰勇猛、做事機靈、還略懂文墨而得到郭子興的重用，留在自己的身邊做親兵，而且還將自己的養女馬氏許配朱元璋。只是郭子興心胸狹隘，他的兩個兒子更是容不下在軍中威望越來越高的朱元璋，便百般爲難。

朱元璋便帶著“淮西二十四將”單打獨鬥，打算南下定遠。

在南下定遠的途中，朱元璋先後招撫驢牌寨三千人，缪大亨兩萬人，實力大增。而且還得了一位左膀右臂——李善長，就這樣朱元璋很快便攻下了滁州。

在1353年十一月，李貞終于得知妻弟朱元璋在郭子興的麾下，便打算前去投奔。因爲兵荒馬亂的，李貞跟兒子不得不風餐露宿，幾次差點活不下來。好在一個月後李貞帶著兒子終于到了滁州城，見到了妻弟。

李文忠見到舅舅朱元璋，便想起了自己已經病逝的母親，便直接撲倒舅舅的懷裏大哭。能見到親人朱元璋很是高興，但是得知二姐已經病逝的消息，有非常難過。便對外甥說：外甥看到自己的舅舅，就跟看到自己的母親一樣。你在舅舅的身邊，以後的日子便就有了依靠，你日後便跟我姓朱吧！

就這樣，李文忠改叫朱文忠。

（爲了方便閱讀，整篇文章都稱呼李文忠）

朱元璋對待外甥就像是親生的兒子一樣，專門請了老師來教李文忠讀書，李文忠很聰明，很快便能通曉文章的內涵，不僅熟讀經史，而且詩詞歌賦方面也頗有造詣。

1357年，李文忠已經19歲，朱元璋便帶著外甥一起帶兵馳援池州，雖是第一次戰場，李文忠便立下了戰功。

次年李文忠跟隨大將鄧愈、胡大海一起進入浙江，從元軍的手裏將建德奪了過來，朱元璋大喜，將其擢升爲親軍都指揮，並且鎮守在建德。在此期間，李文忠還將楊完者的舊部三萬多人收服。

沒過多久，李文忠便同胡大海一起攻占了諸暨；並且在嚴州大敗張士誠，而張士誠正因爲在李文忠那裏吃了虧，不敢再打嚴州的主意。而李文忠，憑戰功被擢升爲同佥行樞密院事。

1362年，大將胡大海與耿再成都在苗兵叛亂中被殺，李文忠平定叛亂，並安撫其部衆；這年張士誠派十萬大軍攻打諸全，謝再興支撐不住求援李文忠，李文忠便派胡德濟前去救援；但是仍舊支撐不住，恰逢朱元璋正在征伐處州的亂軍，無暇顧及諸全，李文忠便心生一計，到處說徐達大將軍馬上就要率領大軍來到諸全，徐達是朱元璋麾下智勇雙全的大將，張士誠十分忌憚，便連夜率兵逃走。如此，諸全才得以保住。

然而不久謝再興背叛了朱元璋，投靠張士誠，並且率兵攻打東陽。得知消息後李文忠便率領上千騎兵打敗謝再興，並且在諸全城外五十裏又修建了一座城池，互相依靠，哪怕是張士誠派十六萬大軍前來攻打，都沒有成功。

1365年張士誠再派麾下大將李伯升率領二十萬大軍攻打新城，李文忠同朱亮祖一起救援，並且在新城城外實力安營紮寨。麾下大將胡德濟派人告知李文忠，李伯升部勢頭正盛，最好是先駐紮城外，等待大軍到來後再行攻打張士誠的部隊。

然而李文忠並不是這樣想的，他認爲“用兵在謀而非人數多少”，所以便在次日的早晨開始進攻。恰好天色昏暗起了大霧，李文忠親自率兵對戰李伯升，恰好池州的援軍到來，李文忠便手持長矛，騎著馬直接沖入敵軍之中，很快便被敵軍團團圍住，但李文忠作戰勇猛，很快便大敗敵軍。並且率兵追擊潰敗而逃的敵軍十裏，斬殺數萬人。

此戰李文忠大獲全勝，得到的糧草、兵器足夠大軍用很長時間。

朱元璋得知後非常高興，便將李文忠召回武昌，好好設宴慰勞一番。

1366年秋，朱元璋率領大軍征伐張士誠，而李文忠的任務是率兵攻打杭州，牽制主杭州一帶的敵軍。李文忠便帶著麾下大將朱亮祖一起攻下了桐廬、富陽等地，很快便兵臨余杭城下。鎮守余杭的是謝再興的弟弟謝五，李文忠便給謝五寫信，若是謝五能夠歸降的話，便答應不會殺他。就這樣謝五、謝再興父子五人全部歸降李文忠，雖然諸將都建議李文忠處死謝再興五人，但是李文忠都沒有同意。

緊接著李文忠率兵到了杭州城下，杭州城守將潘遠明也投降，並且准備好了歌妓迎接李文忠進城。但是李文忠整肅軍隊後進城，將部隊駐紮在高樓，並且下令：絕不允許將士們擅自闖入老百姓的家裏。

此戰李文忠俘獲三萬人，糧食二十萬。

朱元璋將李文忠加封榮祿大夫，並且讓其改回本姓，仍舊叫李文忠。

1367年，李文忠奉命平定了建州、延州等地。在路上李文忠看到很多被棄兒，便讓士兵們收養，李文忠此舉救活了不少人。

1368年朱元璋在南京稱帝，雖然已經建立大明王朝，但是對于明朝來說，還有很多的地方需要平定。畢竟元朝的殘余勢力仍舊存在，李文忠跟隨大將常遇春北上，直逼元大都北平，元順帝逃走。常遇春死在北伐的路上後，李文忠便接替常遇春率兵，同大將徐達一起攻打慶陽

此戰李文忠大勝，不僅斬獲敵軍上萬人，而且還活捉了元將脫列伯。

1368年李文忠又跟隨大將徐達一起分道北征，李文忠率領十萬人，先後攻占興和、駱駝山、開平、應昌等地。並且在應昌俘獲了元昭宗的嫡長子、王妃、宮女、文武大臣等數百人，在經過興州的時候，又俘獲元軍三萬多人；到達紅羅山時，楊思祖麾下一萬六千人，被李文忠降服。

一個接一個捷報傳到南京城，朱元璋非常高興，在奉天門接受朝賀。

並且開始大封功臣，李文忠被封爲“開國六公爵”之一的曹國公，年俸三千石。

被封曹國公後，李文忠仍舊需要領兵出征：

洪武四年，在大將颍川侯傅友德平定四川後，李文忠奉命前去修築新城，並且派兵駐守在要害之地，一切完成後才返回南京。

次年以左副將的身份北征，到達胪朐河的時候，李文忠便命韓政等人護送辎重，而自己則是率領大軍，僅帶20天的糧食迅速趕到土剌河。元軍全部渡河，李文忠便率兵直接進攻，敵軍才有退卻的意思；等到了達阿魯渾河的時候，元軍增加，李文忠的馬受傷，李文忠只好手持武器繼續戰鬥；在重獲戰馬後，李文忠殊死作戰，終于大敗敵軍，俘獲上萬人。

原本李文忠大捷，但是在接下來對元的作戰中，李文忠錯過了舊路，宣甯侯曹良臣、指揮使周顯等人都戰死沙場，所以太祖並未賞賜。

洪武六年（1373年），李文忠率兵在三角村大敗敵軍；

次年先後攻克順甯、楊門、白登、大甯、高州等地，之後一直到洪武十年之前一直在防備邊境。洪武十年（1377年）回到南京，同韓國公李善長一起商議朝政要事。

在京僅兩年的時間，因洮州十八番族反叛，李文忠又聽西平侯沐英（太祖養子）一起前去平定叛亂。回京後，朱元璋讓李文忠掌管大都督府以及國子監的事務。

此時的李文忠已經是位極人臣，再加上戰功赫赫，在朝中的威望極高。

然而洪武十六年李文忠病重，次年便病逝了，年僅46歲而已。

李文忠病逝後，朱元璋將其追封爲岐陽王，配享太廟。並且讓其子李景隆承襲曹國公爵位，而且朱元璋非常喜歡重視李景隆。

李文忠作爲李貞與曹國長公主唯一的兒子，成爲太祖朱元璋南征北戰的一員虎將，立下赫赫戰功，獲封曹國公。朱元璋本就對姐夫李貞曾經的幫忙感恩戴德，再加上外甥如此骁勇善戰，自然不會虧待李貞一家。

在朱元璋稱帝後，1368年便將姐夫李貞封爲恩親侯、驸馬都尉；“恩親侯”的侯爵確實非常符合李貞，李貞既是朱元璋的親人，又對朱元璋有恩。並且李貞的祖上三代皆追封爲王：

李貞父親李富，被追封爲隴西王

李貞祖父李六二，被追封爲岐陽王

李貞曾祖李五二，被追封爲隴西王

在洪武三年，朱元璋將外甥李文忠封爲曹國公時，又將二姐夫李貞加封爲榮祿大夫、右柱國、曹國公。按理說有了爵位，還有了官職，應當是跟其他的朝臣一樣上朝聽政的，但是朱元璋並未如此，而是允許李貞無需上朝。

“衣冠焜燿于三世，恩澤滂沛于一門，揆今食祿之家未有過于臣者”

甚至隨著李貞慢慢年紀大了，腿腳不靈便，不能經常入宮，朱元璋便再皇城內選了一處宅子讓李貞一家居住。不僅朱元璋經常去看望李貞，皇太子朱標以及弟弟們也會時常去看望姑父

對于李貞而言，被封曹國公、驸馬都尉、榮祿大夫，便像是突然掉下來的榮華富貴一樣，所以經常心中不安。哪怕是朱元璋允許李貞穿龍袍，李貞也並未因此恃寵而驕，穿衣服得體幹淨即可，從不追求華麗；所吃的飯菜能夠吃的順口即可，也不會刻意追求奢侈。

朱元璋知道姐夫勤儉，便經常送給李貞衣服穿，但是李貞經常是將穿壞了的衣服縫縫補補接著再穿。值得一提的是，劉貞不僅如此要求自己，對自己的子孫後代也是有期望，經常給子孫們講自己還是農民時的樣子，希望子孫們即便是得了榮華富貴也不要忘了貧賤的時候，如此才是君子。

“一旦富貴而忘貧賤，君子不爲也。

其實李貞如此，確實是一個難得的明白人。他很清楚朱元璋雖然是自己妻弟，兒子李文忠的舅舅，兩家是至親；但在朱元璋登基後，兩家便要首先論君臣，其次才是親情。若是作爲君臣的話，李貞很清楚哪怕是朱元璋再厚待自己，也不願意看到親人恃寵生嬌；只有謹言慎行、謹小慎微才能確保一輩子的安穩。

而且李貞作爲朱元璋所有親屬中最年長的一位，他很清楚自己更應該給子孫們做一個榜樣，如此才能教養好子孫們。

“今上方以勤儉化天下，吾爲戚裏之長，苟爲奢靡，何以勸率家人！

也正因爲李貞如此，朱元璋一直很尊敬他；在李貞病逝後，將其追封爲隴西王。

李貞與兒子李文忠爲自己的家族掙來了曹國公實世襲的爵位，以及在朝中的地位，再加上兩家是至親關系；所以朱元璋非常器重承襲曹國公爵位的李景隆，在明朝初期不斷長大的將二代中，朱元璋最喜歡的除了徐達的長子徐輝祖，便是李景隆。

然而，曹國公這個世襲的公爵爵位，卻因爲李景隆而爵除，僅在大明王朝傳了三代而已，這究竟是怎麽回事呢？

李景隆于洪武二年出生，從小便長得眉清目秀，而且喜歡讀書，尤其是典故，朱元璋非常喜歡這個外甥孫。洪武十九年李景隆作爲長子承襲曹國公爵位，並且多次前往湖廣、陝西等地練兵，而且還曾掌管左軍都督府。

長身，眉目疏秀，顧盼偉然。每朝會，進止雍容甚都，太祖數目屬之。

建文帝登基的次年，燕王朱棣起兵靖難。

一開始建文帝派老將耿炳文前去征討燕軍，但是耿炳文首戰並敗了；建文帝聽從心腹黃子澄的建議，讓曹國公李景隆率兵前往。雖然李景隆率領50萬大軍，但是被燕王打的落荒而逃；

雖然李景隆一敗再敗，但建文帝並未處死他，還是對其委以重任。

建文四年五月燕軍已經到了揚州城，建文帝見狀，便派李景隆等人前去跟燕王朱棣求和，其實這是建文帝的緩兵之計，在等待黃子澄與齊泰能夠募兵歸來，繼續與朱棣周旋。但是朱棣看穿了建文帝的詭計，並未上當。

很快朱棣便率領燕軍渡過長江，兵臨南京城下。

李景隆見建文帝大勢已去，便與谷王朱橞一起打開金川門，讓朱棣進入南京城。

朱棣登基後，便將“功臣”李景隆加封太子太師、左柱國，年俸增加一千石。

然而李景隆畢竟曾經與朱棣爲敵，率兵攻打燕王，所以在永樂二年，因群臣彈劾，朱棣便將李景隆抄沒家産，削掉公爵爵位，囚禁家中。

宣德四年，李景隆病逝。

就這樣，李文忠憑自己的戰功獲封的曹國公爵位，僅三代而除。

李景隆的功過是非我們暫且不論，畢竟靖難之役是叔侄之間爭奪皇位的爭鬥，不管是朱棣還是建文帝在皇位上，大明王朝始終是朱家的天下。然而靖難之役卻成爲明朝初期很多功勳之家的轉折點，很多對建文帝忠心耿耿的臣子被朱棣處死，並且牽連到了自己的家人。

李景隆雖然在靖難之役快要結束的時候，打開了金川門；但李景隆並非將帥之才，而且妄自尊大，本就威望不高；再加上曾任征討燕軍的主帥，讓燕軍吃過虧，自然是靖難功臣們的眼中釘。可以說從朱棣坐上皇位開始，李景隆的結局便注定了。

景隆貴公子，不知兵，惟自尊大，諸宿將多怏怏不爲用。

只是因李景隆一人之故，便將曹國公爵位除，確實非常可惜。