1856年，許宗揚爬上望樓，想擒拿楊秀清。楊秀清急忙逃到廁所，還是被許宗揚俘獲，送到韋昌輝面前。許宗揚此舉，愧對楊秀清栽培，令人不齒。

東王楊秀清爲何被處死？李秀成在自述中說得很明白，楊秀清囂張跋扈，自以爲是，得罪了太多人，沒有活下來的理由。

洪秀全，被威脅杖責，還經常以“天父下凡”爲由，幹預洪秀全家庭瑣事。韋昌輝，一言不合就被杖責，兄長死于東王之手。

石達開，嶽父黃玉昆被杖責；秦日綱與陳承瑢，也是杖責；曾水源、李壽春、黃士珍直接處死。

楊秀清憑借“天父下凡”，壓根不把諸侯王放在眼裏。如此，大家爲了捍衛尊嚴與利益，聯合起來處死東王，李秀成自述書有詳細說明。

太平天國裏，很多人都有理由殺楊秀清，因爲仇恨太深。但是，許宗揚不行，楊秀清不但栽培他，還多次原諒他的過錯，給他改正的機會。

天京事變時，許宗揚本應該拒絕陳承瑢邀請，反抗韋昌輝。或者，許宗揚選擇躲避，不參與“誅楊行動”，留下做人的底線。

許宗揚，東王麾下悍將，也是重點培養對象。1851年金田起義，到1853年3年拿下南京，許宗揚沒有任何戰鬥記載，他一直擔任禦林侍衛。

1853年6月，林鳳祥率2萬兵馬北伐中原，楊秀清旋即派兵增援。這次援軍主帥是朱錫琨、黃益芸，許宗揚擔任副手，進行鍍金。

朱錫琨、黃益芸戰鬥經驗豐富，攻打南京內城，兩人是前敵指揮，接替因攻取南京外城實力受損的林鳳祥、李開芳。

許宗揚跟著朱錫琨、黃益芸作戰，明擺著是楊秀清想培養人才，希望許宗揚能建立戰功。但是，這次作戰失敗了，六合大營突然著火，被溫紹原反殺，損失慘重。

朱錫琨突圍，北上彙合林鳳祥；黃益芸血戰厮殺，陣亡沙場；林紹璋與許宗揚則不戰而逃，卻保存了本部兵馬。

六合戰敗，楊秀清並沒有責怪許宗揚，還讓他跟著石達開去上遊安民，旋即授予冬官副丞相。太平天國總計丞相24人，屬于高級官員，地位顯赫。

許宗揚被授予冬官副丞相，時間是1853年11月，此時他戰功並不多。著名悍將羅大綱，多次拯救太平天國于危難之際，到1854年才授予冬官丞相，可知楊秀清對許宗揚的厚愛。

前往上遊立功後，楊秀清立刻派許宗揚去揚州，協助曾立昌守城，抵禦江北大營進攻。

1854年初，爲了救援林鳳祥，楊秀清決定抽調上遊兵馬，並放棄揚州，組建新的北伐援軍。這次出征，曾立昌是主帥，陳仕保、許宗揚充當副手，太平軍從安慶北上。

7000兵馬北上，沿途起義軍紛紛加入，得到3萬余人。曾立昌從豐縣渡黃河進入山東，抵達臨清，距離林鳳祥駐紮的連鎮不足兩百裏，有望勝利會師。

曾立昌攻取臨清，勝保不敢招架，太平軍破城而入。但是，清軍早已焚燒城內糧食、物資，太平軍得到一座空城而已，曾立昌只好率軍退出城池。

此時，曾立昌決定繼續北上，與林鳳祥彙合。陳仕保、許宗揚則主張南下，保存實力。由于陳仕保、許宗揚麾下兵馬衆多，曾立昌也不能阻止他們南下。

許宗揚麾下的新兵，更是不戰而逃。起初，這些新兵投奔太平軍，是爲了吃一口飯，如今太平軍陷入困境，他們便逃之夭夭，敗壞了軍紀，動搖了軍心。

新兵鬧事，許宗揚非但不阻止，還縱容他們劫掠。太平軍忙于爭吵，給勝保提供了戰機，太平軍在黃河列陣，與清軍決一死戰。

兩廣士兵骁勇善戰，無不以一當十，勝保能力有限，無法招架。但是，陳仕保與許宗揚居然“提前”渡河，丟棄主帥曾立昌，讓他自己斷後，自己逃走。

曾立昌血戰厮殺一番，渾身是傷，爲了不被俘虜，縱馬跳入黃河而死。陳仕保、許宗揚則得以突圍，卻中了地主團練武裝的埋伏，陳仕保力戰而亡，許宗揚逃回南京。

數千兵馬覆沒，許宗揚獨自逃回，楊秀清很生氣，當即將其投入“東牢”，也就是楊秀清自己的大牢。但是，也僅此而已，許宗揚並未受到懲罰，在監獄裏還過得很滋潤。

半年後，楊秀清把許宗揚放出來，讓他跟著張子朋率水師西征，增援田家鎮。張子朋是北王麾下悍將，是韋昌輝的人；楊秀清派許宗揚西征，目的不言而喻，就是要制衡北王。

也許是這次西征，許宗揚投靠了北王，跟著張子朋成爲鐵哥們。當然，他們這次西征以失敗告終，楊秀清遙控指揮前線，秦日綱盲目遵守命令，采取消極防禦策略，導致田家鎮之戰慘敗，水師覆沒。

從第一次增援北伐，到西征田家鎮，許宗揚不是戰敗，就是在戰敗的路上；不是逃跑，就是在逃跑的路上。總之，許宗揚表現很糟糕，沒啥戰功，但楊秀清卻給他官職，算是對得起許宗揚。

人要學會感恩，許宗揚被投入“東牢”，咎由自取。但是，楊秀清並沒有因爲這件事而殺了他，反而給他西征立功的機會。可惜，楊秀清看錯人了，許宗揚充當韋昌輝的打手。

《金陵雜記》對天京事變過程，有詳細記載。韋昌輝從江西回來後，立刻率兵攻打東王府，而楊秀清也做了准備，親自登上望樓指揮。

許宗揚熟悉東王府地形，在陳承瑢的引導下，很快就翻越圍牆而入，朝著楊秀清殺來。看到許宗揚，楊秀清怒不可遏，但自己身體不好，格鬥打不贏他。

楊秀清急忙下望樓，身邊親兵掩護，與許宗揚格鬥，楊秀清得以逃走。楊秀清選擇廁所作爲避難地點，但逃走太匆忙，居然掉了鞋子。

許宗揚長期在東王府，知道這是楊秀清的鞋子，便沖入廁所，擒拿楊秀清，將其送到韋昌輝面前。

史載：“許宗揚者，即許十八，帶刀緣樓柱而上，東賊見逼急，遂跳而下。潛匿廁坑間。許追至見履，捉縛北賊前。”

楊秀清見到韋昌輝，問他爲何這麽做，韋昌輝說這是天王的意思。楊秀清強調大敵當前，且自己是金田起義的倡導者，豈能兔死狗烹呢？

韋昌輝不管這麽多，洪秀全有命令，執行就是。楊秀清被處死，與他一起被殺的還有二十多位親信，以及54位王娘，以及許多懷孕的侍女。

史載：“僞王娘者五十四口，同時被殺，以及擄禁服侍被奸有孕者亦皆殺訖，余擄婦女未害。”

從《金陵雜記》記載看，許宗揚對不起楊秀清，他愧對東王的栽培。但是，也能看到韋昌輝比較克制，懷孕的王娘、侍女被殺，但其余都沒啥事情。

換句話說，與楊秀清密切相關的人員被殺，其余不問。韋昌輝基本遵守此前與石達開“殺東王及其兄弟三，其余皆不得多殺”的協定，並沒擴大事態。

但是，洪秀全沒有聖旨或者書面文件，給韋昌輝誅殺楊秀清的合法依據。石達開自己躲在湖北，坐山觀虎鬥，導致韋昌輝陷入孤立，獨自與東王陣營厮殺，事態不可避免擴大。

許宗揚，據說在混戰中被殺。韋昌輝絕望之下，屠戮翼王府，石達開則從湖北率“靖難”軍團東征，要求洪秀全殺韋昌輝，否則直接打京師。

洪秀全丟車保帥，斬下韋昌輝首級，送給石達開，但已經對他相當不滿。石達開不能容忍洪秀全掣肘，決定率兵外出單幹，兵敗大渡河而死。

天京事變，沒有誰是贏家，打破了楊秀清主導的權力格局，卻不能建立新的權力格局。如此，天京事變後，太平天國軍政一團糟，且信仰崩潰，無論陳玉成、李秀成如何努力，都無力回天。