一支又一支球隊告別季後賽，分區決賽終于拉開了帷幕。森林狼對陣獨行俠，凱爾特人面對步行者，聯盟僅剩的四支球隊多少有些令人意外。尤其是東部的步行者，季後賽開始之前，人們投票的奪冠球隊中，壓根沒有步行者的身影。可是沒有關系，在年輕的哈利伯頓帶領下，以及戰術大師卡萊爾的加持下，印第安納步行者再一次登上了東部決賽的舞台。

從陣容天賦上來說，凱爾特人可以說是完全碾壓步行者，霍勒迪和懷特兩大後衛，都入選了最佳防守陣容二陣，對于哈利伯頓而言無疑是巨大的挑戰。凱爾特人的兩大核心塔圖姆和布朗，同樣有能力壓制步行者的得分王西亞卡姆。

不過陣容是陣容，比賽是比賽。首節比賽一開始，哈利伯頓只有3分1籃板2助攻，但是特納拿到6分2籃板2助攻，替補席上的托平6投5中獨得11分2籃板1搶斷，球隊單節轟下31分。凱爾特人頂住壓力，布朗拿到10分1籃板1助攻，塔圖姆8分2籃板3助攻，霍福德和懷特各取5分，球隊單節狂轟34分。次節比賽歸來之後，哈利伯頓拿到8分1籃板2助攻，特納12分2籃板2助攻，球隊單節再轟33分。

雙探花沒有發力，但是懷特和霍勒迪各取5分，球隊多點開花，單節也有30分，半場比賽結束時，凱爾特人64-64步行者。下半場易邊再戰，凱爾特人率先起勢，塔圖姆獨得11分4籃板，霍勒迪也有10分2助攻1搶斷，球隊一度取得13分的領先優勢，但是步行者奮起直追，西亞卡姆6分4籃板1助攻，哈利伯頓8分3助攻2搶斷，最後時刻命中壓哨三分，幫助步行者將分差縮小到1分。

決定比賽勝負的末節，西亞卡姆中距離跳投追平比分，霍勒迪連得6分穩住局勢，但是隨後特納三分飙中再度追平，西亞卡姆連得4分完成反超。懷特三分回應，內史密斯2+1打成，霍福德三分也有，內姆哈德跳投得分，布朗兩罰都有，內姆哈德中投繼續，塔圖姆空位三分投丟，哈利伯頓運球失誤，塔圖姆再次投丟，步行者罰球失誤，布朗三分追平，只剩下5.7秒時間。哈利伯頓壓哨強投不中，兩隊117-117平進入加時。

加時賽中，哈利伯頓三分飙中，布朗強吃哈利伯頓，霍福德大帽內姆哈德，塔圖姆兩罰都有，但隨後出現失誤，哈利伯頓三分出手被犯規，三罰全部命中。塔圖姆空籃不進，好在懷特搶下籃板，塔圖姆2+1打成，霍勒迪逼迫哈利伯頓失誤，塔圖姆三分再進，懷特上籃終結懸念。最終，凱爾特人133-128成功逆轉步行者，系列賽大比分1-0領先。

也許很多人覺得，這輪系列賽沒有太多的懸念，凱爾特人的實力強大，步行者畢竟是初出茅廬，但是系列賽第一場比賽，步行者就讓人們意識到，他們也可以讓這輪系列賽充滿懸念。盡管最終，步行者遺憾輸掉了比賽，爲自己的年輕付出了代價，但是人們也看到了這支球隊的潛力。哈利伯頓18投8中，三分14投6中，拿到25分3籃板10助攻，特納23分10籃板4助攻，西亞卡姆24分12籃板7助攻，球隊三人得分20+。

除此之外，內史密斯14分6籃板，內姆哈德12分3籃板7助攻，替補席上的托平15分4籃板1助攻，麥康納13分3籃板4助攻，全隊7人得分上雙。塔圖姆的表現一度讓人失望，但好在最後時刻連得6分完成救贖，全場拿到36分12籃板4助攻的數據，布朗26分7籃板5助攻，霍勒迪發揮出色，16投10中則是28分7籃板8助攻，懷特15分6籃板9助攻，霍福德也有15分6籃板，首發五虎全部得分上雙。