前熱刺主帥穆裏尼奧在接受韓國媒體采訪時，對孫興慜大加贊賞之詞。穆裏尼奧坦言，自己將孫興慜不僅僅只是視爲一個韓國球員，而是世界最佳之一，但他應該在冠軍球隊效力。同時，穆裏尼奧還透露，當時孫興慜建議他簽下在中超踢球的金玟哉，但是列維最終不願意。

在穆裏尼奧執教熱刺的第二個賽季，波切蒂諾一直無法處理孫興慜和凱恩的難題，在魔力鳥完美解決。凱恩後撤成爲10號球員，頻繁給前插的孫興慜送出機會，這樣兩人的進攻威脅都被無限放大。不過熱刺受制于後衛能力太差，且穆帥無法將阿裏、溫克斯等人清理出隊，無奈在聯賽杯決賽前黯然下課。

在韓國媒體鏡頭前，穆裏尼奧對昔日愛將贊不絕口。穆裏尼奧說道：“我不是在韓國人面前才說這樣恭維話，但孫興慜就能夠很好地展現出男人應該有的專業心態、責任心和對成功的渴望。”

“孫興慜有幽默可愛孩子氣的一面，也有成功男人成熟穩重的另一面，他對自己的職業生涯有很多的計劃。雖然每個球員都有父母，但作爲教練，就應該給球員們足夠的支持，就像父母給到孩子有依靠的肩膀一樣。”穆裏尼奧說道。

穆裏尼奧認爲孫興慜繼續留在熱刺有些屈才，“我不僅僅視孫興慜爲一個韓國球員，是世界最佳之一。接下來的話，可能熱刺球迷不愛聽，但絕對不是不尊重熱刺。孫興慜是冠軍級球員，他應該爲最好的球隊效力，在英超他可以踢曼城、利物浦和切爾西，也能去國外的豪門球隊，因爲他擁有現代前鋒所擁有的一切素質。”

同時，穆裏尼奧還回憶他在熱刺的一個小細節。“當時我還在執教熱刺，我想買一個中衛。孫興慜跟我說韓國有一個很好的中衛在中國踢球，然後我就看了他比賽。後來孫興慜還安排我和他進行視頻通話，我也和他的經紀人溝通了。他的球隊只跟我們要這個轉會費（穆帥比劃了5個手指頭的手勢），但是熱刺不願意買，現在他在拜仁踢球了。”穆裏尼奧透露了熱刺錯過金玟哉的細節。