開禧二年（1206年），鐵木真徹底征服了蒙古諸部，建立了大蒙古國，正式登基稱汗，史稱成吉思汗。從此蒙古的鐵騎橫跨亞歐大陸，發動了數次的西征、東征、南征，令人聞風喪膽，直到現在，蒙古騎兵依然讓歐洲人心有余悸。

然而這樣強大的蒙古帝國是如何走向瓦解的？一切還要從成吉思汗孫子輩的內鬥說起，尤其是旭烈兀與別兒哥在高加索地區的大戰。

在成吉思汗駕崩之後，膝下4個兒子和其後裔爭奪汗位，其中老大術赤一脈支持老四拖雷，老二察合台支持老三窩闊台。最終窩闊台在爭奪中獲勝，成爲了新任大汗。

此時蒙古還在繼續擴張，也出現了著名的“長子西征”事件。術赤的兒子拔都攻占基輔，打入波蘭、匈牙利等國，一度打到多瑙河邊。然而就在此時窩闊台駕崩，讓一家子又開始了汗位爭奪戰。窩闊台的小兒子貴由在其母親的操縱之下先發制人登上了汗位。

實際上當初成吉思汗駕崩後，窩闊台與拖雷就針對汗位有了矛盾，如今貴由登位，拖雷系不會善罷甘休，而拔都則由于身在歐洲，太遠趕不回去，于是就地建立了金帳汗國。

拔都

拔都的父親術赤由于出身被質疑，因此拔都不指望自己能登上汗位，于是決定助力拖雷系。拖雷的兒子蒙哥被擁立爲新任大汗，此時，走到這裏的大蒙古國已經生出了嫌隙。

從此拖雷系站了起來，而窩闊台一脈則是走向了落寞。

拖雷的幾個兒子，分別是蒙哥、旭烈兀、忽必烈、阿裏不哥，了解元朝和四大汗國的故事的人對這幾個人並不陌生。尤其是忽必烈，他是元朝的開創者，在蒙哥上位之後，拖雷一脈是徹底強大了起來，拔都則是繼續守著自己的金帳汗國。

蒙哥派遣旭烈兀出征中東，相繼拿下了阿拔斯王朝的首都巴格達，又隨後攻占了大馬士革。在屢次西征中，旭烈兀表現優秀，也站穩了自己的地位。

寶祐二年（1254年），蒙哥出兵消滅大理國，隨後寶祐六年（1258年），就在旭烈兀拿下巴格達的同一年，蒙古大軍南下攻宋。

此時蒙古已經先後消滅了西遼、金國、西夏，此時只剩下南宋搖搖欲墜。宋朝軍事實力薄弱，大蒙古國在當時能夠同時發動數次戰爭，但是誰都沒想到，蒙哥竟然駕崩了。就在重慶合川釣魚城之戰中，南宋將士利用易守難攻的特點，將蒙哥用箭射傷。

蒙哥

《元史》記載蒙哥駕崩于痢疾，蒙古帝國伊兒汗國宰相拉施特的《史集》推斷當時值酷暑季節，蒙哥軍中痢疾流行，蒙哥亦染病身亡。畢沅在《續資治通鑒》稱死于痢疾。《古今圖書集成》中的《釣魚城記》載：“炮風所震，因成疾。班師至愁軍山，病甚……次過金劍山溫湯峽而殁”，謝士元在《遊釣魚山詩序》亦說蒙哥是“炮風致疾”而崩。黃震的《古今紀要逸編》認爲蒙哥因爲屢攻合州釣魚城不克，致憂憤崩。《海屯紀年》說是落水駕崩。翦伯贊主編的《中國史綱要》寫道：“蒙古軍因軍中痢疾盛行，死傷極多，蒙哥汗又爲宋軍的飛矢射中身死”《馬可波羅遊記》和明萬曆《合州志》則記載蒙哥在攻打合州時被釣魚城守城武器矢石擊中而重傷後駕崩。但不論是什麽記載，都無法否認蒙哥駕崩的真實性。而蒙哥駕崩則將本就內讧分裂的蒙古國變得徹底四分五裂。當時的西征中，旭烈兀已經打到了埃及，但在得知蒙哥駕崩之後，不得不慎重考慮。

首先蒙哥駕崩後，誰來即位呢？忽必烈和阿裏不哥針對汗位已經展開爭奪，旭烈兀知道自己如果現在回去，根本來不及。從中東到中原，時間上對自己不利，于是他幹脆按照蒙古傳統就地駐紮在波斯，景定元年（1260年）在約旦河被馬穆魯克蘇丹擊敗，也就停止向西了。于是旭烈兀幹脆在中東地區建立了伊爾汗國，也被稱作伊利汗國。

蒙哥駕崩之後，針對宋朝的進攻也停止了，因爲忽必烈和阿裏不哥爭奪汗位，反而是給了宋朝喘息之機。因此人們說，蒙哥的駕崩是徹底改變了世界進程的。如果蒙哥沒有駕崩，西征不會停止，或許真的能打到埃及，而宋朝則會更早滅亡。關于元朝的未來，那就真的說不准了。西方將蒙哥稱爲“上帝之鞭”，可見其重要性。至此，黃金家族徹底走向了決裂。

在忽必烈與阿裏不哥的爭鬥中，兩方都在征求旭烈兀的支持，並且都聲稱自己已經得到了旭烈兀的支持。好在忽必烈率先一步向旭烈兀派出使者，承諾給予旭烈兀更多的領地，隨後旭烈兀也決定擁護忽必烈。

此時阿裏不哥在阿速台、海都等人的擁護下，自行召開忽裏勒台，成爲大汗。而忽必烈由于長期任用漢人，定居中原，許多蒙古貴族都對其不滿，而忽必烈爲了維護自己統治，決定拉攏更遠的其他人，在承認旭烈兀的封地統治權之後，他還承認了拔都弟弟別兒哥的統治權。

別兒哥

別兒哥是拔都的弟弟，在拔都薨逝後，別兒哥登上汗位，忽必烈得到這些汗國支持後，在鹹淳七年（1271年）改國號大元，建立了元朝。本來旭烈兀的伊爾汗國與別兒哥繼承的金帳汗國，此時都算是和忽必烈友好的宗藩汗國，可是這兩個之間的矛盾又開始誕生了。

旭烈兀建立在中東地區的伊利汗國和別兒哥在歐洲地區的金帳汗國，兩國文化差異極大，雙方因爲宗教信仰等問題長期合不來。

別兒哥信奉伊斯蘭教，幫助自己奪取了汗位，還贏得了境內保加爾人和花剌子模人的支持和影響。本來旭烈兀和別兒哥相安無事，結果旭烈兀因爲宗教殺了金帳汗國的王族，並且還侵入了外高加索地區，這裏是金帳汗國的統治區域。

在別兒哥看來，旭烈兀曾經屠殺巴格達的居民，而且處置了當地的哈裏發。甚至別兒哥最早支持的是阿裏不哥，並非忽必烈，于是在這樣複雜的情況下，雙方唇槍舌戰不停，最終罵戰升級，金帳汗國和伊爾汗國突然在高加索地區展開了戰鬥。

景定三年（1262年），別兒哥借口旭烈兀毀滅了伊斯蘭的城市，還將伊斯蘭君王的家族殺害，隨後騎兵南下，帶領軍隊一路攻入了加茲尼、呼羅珊，之後又讓那海派兵3萬向阿塞拜疆方向進發。旭烈兀立刻派兵北上，命令失烈門爲先鋒，與那海展開對戰。

旭烈兀

豈料失烈門戰鬥失敗，11月阿八台與旭烈兀親自帶兵救援失烈門，在打耳班將那海成功驅逐。旭烈兀乘勝追擊，一路狂追那海抵達貼列克，成功占領了那海的營地。12月8日，那海率兵突擊，旭烈兀攔截失敗後，在貼列克河撤退時，損失過半的士兵。

後來兵力緊張的別兒哥找到馬穆魯克蘇丹結盟，決定共同抗擊旭烈兀。在多年的高加索地區的戰鬥中，雙方打得有來有回，不分高低。直到3年以後，旭烈兀薨逝，兩國都還未停止爭端。甚至得知旭烈兀薨逝了之後，別兒哥還親自率兵出征，結果在進軍途中，別兒哥也因故薨逝。

一場高加索戰爭，兩國的領導人旭烈兀和別兒哥相繼薨逝，可卻定下了兩個汗國之前的仇恨。

而這一系列的進程都象征著一件事情，那就是蒙古無法繼續擴張了，伊利汗國停止了對敘利亞、埃及等地區的擴張，金帳汗國也停滯了對歐洲地區的進攻。

強大的大蒙古國在一代代人的更叠過程中，因爲權力、財富的分配問題早已面和心不和。從蒙哥駕崩的那一刻起，就注定走向了分裂。