1861年，李秀成坐鎮蘇州，謀劃太平天國的未來。此時，距離天京陷落，太平天國滅亡，只有3年時間。

3年裏，李秀成迎來一個短暫的輝煌期，也只是昙花一現，終究無力回天，即便忠王已經盡力了。

李秀成努力一，東征江浙，建立新的根據地。

安慶陷落，太平天國上遊局勢惡化，一向穩定的安徽基地不複存在，太平天國需要的糧食物資，壓根無法解決。

丟了安徽，一座消費型城市，太平天國首都南京，連基本生活保障都做不到。如此，李秀成必須想辦法解決。

東征江浙，這是李秀成的戰略大手筆，他一直都打算以這裏爲基地，開創新局面。

楊秀清時代，太平軍兩次東征，都有奪取江浙打算，卻沒能實現。

1853年，羅大綱、林鳳祥、李開芳東征，攻取鎮江、揚州，組建甯鎮揚三角防線，並策劃攻打江浙。

此時，楊秀清突然改變想法，他派林鳳祥、李開芳率2萬精兵北伐中原，削弱了東線兵力。

太平軍兵力不足，被迫停止東征，還要遭受江南大營、江北大營圍堵。後來，楊秀清爲了增援北伐，又放棄揚州。

1856年，楊秀清摧毀江南大營、江北大營，解除鎮江之圍，又攻克揚州，但兵力不足，太平軍並未留在揚州。

秦日綱繼續東征，但石達開的主力軍團西征湖北，太平軍東征兵力又不夠，在金壇、丹陽一線被張國梁擋住。

天京事變爆發，秦日綱被石達開處死，東征太平軍連戰連敗，吳如孝被迫放棄鎮江，張國梁再次組建江南大營，繼續圍困南京。

1860年，李秀成采取“圍魏救趙”戰術，徹底打垮江南大營，張國梁在丹陽落水而亡，清朝南方主力軍團覆沒。

李秀成得手後，汲取楊秀清分兵的教訓，集中優勢兵力東征，攻克蘇州、常州，取得江浙立足點。

1861年，上遊基地丟失，太平天國內部在“西征上遊”與“東征江浙”方略上沒了分歧，李秀成的東征計劃得以正式推行。

年底，李秀成分三路東征，又得到脫離石達開北上的“扶朝軍團”支持，幾乎奪取江浙全境，並三次攻打上海。

江浙，清朝財稅重地，也是全國經濟中心，是一塊膏腴之地，富得流油。

拿下江浙，太平天國經濟實力猛漲，南京的糧食物資供應得到保障，支撐起搖搖欲墜的洪氏江山。

對外聯系渠道打通，太平軍可以從洋人那裏購買先進裝備，並擴充兵馬，組建一支近代化的精兵勁旅。

又能得到鐵甲船，增強水師力量，具備與湘軍水師爭奪長江控制權的資本，甚至占據優勢，只是李秀成沒了時間。

此外，截斷清朝漕運體系，沉重打擊清朝的經濟與財稅系統，讓清朝不得不對湘軍讓步，從而改變了晚清軍政格局。

李秀成努力之二，重視“統戰”工作，爭取各方支持。

爭取一切能爭取的力量，這是成功的重要條件之一。

脫離石達開北上的軍團，李秀成並未把他們冷落，而是讓他們參與東征江浙，分享這塊蛋糕。

1857年，石達開外出單幹，許多將領爲了個人前程考慮，都選擇追隨翼王外出，試圖建功立業。

3年後，這些將領一無所有，如同喪家之犬，只好重新回到太平天國懷抱，李秀成也願意接受。

汪海洋等名將，跟著石達開混，沒有一點名氣。隸屬李氏兄弟後，便所向披靡，獨當一面，拜將封侯。

對清朝官員、士紳階層，李秀成也是極力爭取。投降太平天國的士紳，李秀成授予他們權力，維持鄉官系統運轉。

太平天國蘇福省、天浙省的基層組織，幾乎都是士紳在維持。李秀成以此方式，爭取他們的支持，也拉近彼此之間的距離。

不願意投降的，或者自盡的官員，李秀成也做到了“仁至義盡”，頗有國際公約精神，善待他們。

想離開太平天國的，李秀成並不阻攔，還派人護送，不讓士兵胡來。沒路費回家，李秀成還給錢，解決路途吃飯住宿問題。

如此，三元裏抗英英雄林福祥被俘虜後，發出感歎：“此生不能報答忠王，來生並肩作戰。”

林福祥離開，李秀成不爲難，還設宴爲他送行。誰知，慈禧卻說林福祥投降了，借助湘軍之手將其處死。

悍將李金旸，號稱“沖天炮”，骁勇絕倫。李金旸在江西被太平軍俘虜，李秀成勸他投降。

李金旸不理會，李秀成也不爲難，給他路費回家。結果，曾國藩將其處死，也是醉了。

對洋人，李秀成也積極爭取，“洋槍隊”首領白聚文投奔太平天國，李秀成歡迎，善待他。

過陣子，白聚文覺得沒意思，又脫離太平天國，李秀成也放他走。

李秀成軍團，有一支洋人隊伍，作戰非常厲害。史密斯夫婦、伶俐等洋人，都是李秀成的朋友，許多洋人願意爲忠王戰死沙場。

對太平天國“搖擺分子”，甚至是陷害自己的官員，李秀成都積極爭取，並包容他們，盡量減少沖突，拉攏人心。

李秀成“統戰”工作給力，故而個人魅力值很高，將士都願意跟著忠王，即便局勢所迫，也不會拿著忠王當投名狀。

郜永寬等8位將領想投降清朝，李鴻章開出的條件是“忠王首級”，但他們不同意，李鴻章便退而求其次，用譚紹光也行。

李秀成知道他們想投降，也開門見山說：“國家如此，自謀出路，我別無選擇，希望我們不要相互傷害。”

郜永寬等人哭著說：“願意效忠，不會有二心。”雖說他們做不到，但他們都是忠王一手栽培，下不了手。

李秀成努力之三，建立基層組織，忍辱負重，東征西討。

太平天國打了14年，從哪裏得到糧食？所謂的“聖庫制度”，早已形同虛設。

打先鋒，也就是讓富戶出錢，或者劫掠，這是太平軍籌集糧草的主要途徑，李秀成則不是這麽做。

發展生産，建立基層組織，選拔人才，讓士紳幫助征稅，以及開展對外貿易，確保太平軍補給穩定，又維持了社會治安。

一邊打仗，一邊發展，一邊選拔人才，建立基層組織，這是李秀成經營江浙的特點，效果也很明顯。

李秀成很努力，但洪秀全卻不理解他，還處處刁難，朝中官員也多有冷語，李秀成很痛苦。

看到李秀成有了成果，洪秀全很不高興，擔心他成爲楊秀清、石達開，尾大不掉，便冊封陳坤書等忠王部將爲王，分割李秀成的權力。

對此，李秀成在自述書中大吐苦水，訴說自己的辛酸。但是，李秀成忍辱負重，即便多次被洪秀全斥責，依然選擇擁戴他，對得起“萬古忠義”稱號。

列強、淮軍、楚軍在江浙、上海相互勾結，攻打太平軍，聯合絞殺太平天國。曾國藩湘軍圍攻天京，不達目的不罷休。

東線、西線都戰火紛飛，李秀成只能東征西討，來回奔波。李秀成不是在戰鬥，就是在戰鬥的路上，毫無休息時間。

李秀成的努力，也有一定的成果，太平天國可以續命幾年。但是，李秀成終究無力回天，無論他如何拼命，都改變不了結局。

太平天國的失敗，1861年是個關鍵時間點。這一年，清朝與列強簽署屈辱合約，換取他們支持，圍剿太平天國。

太平天國堅持原則，洪仁玕、蒙時雍、林紹璋拒絕列強無理要求，洋人撕下中立的僞裝，選擇了清朝。

再則，太平天國只有東南一隅，傳統上看，他們連叫板中原王朝的資格都沒有。例如，陳霸先建立南朝陳，國土縮水，只有三吳地區，被迫對北方稱臣。

太平天國疆域還不如南朝陳，卻能與清朝打得有來有回，非常不容易。之所以如此，除了太平軍強悍，也跟武器革新、經濟重心難移有關。

但是，列強支持清朝，太平天國東南腹地不穩定，且彼此實力對比懸殊，獲勝概率太小。

最後，“封地制”下，太平天國諸侯王各自爲政，見死不救，無法擰成一股繩，也無法組織大規模會戰，並取得勝利。

若太平天國能團結一致，軍令、政令統一，打贏幾次會戰勝利，李秀成也有談判的籌碼，列強態度也會改變。

本身處境就糟糕，又無法擰成一股繩，諸侯王私心太重，太平天國豈能勝利。如此，李秀成努力三年，不辭勞苦，終究改變不了結局。