安徽蕪湖的小籠湯包，本地人親切地稱之爲“小包子”，它是那香氣撲鼻、令人垂涎欲滴的美味，對于我們這群70後來說，無疑是一段段甜蜜而珍貴的童年記憶。那時候，每當家中迎來遠方的親友，父母總會早早地起床，親自出門，只爲買回一籠熱氣騰騰、香氣四溢的小包子，以此表達對貴客的盛情款待。在那物質尚不充裕的年代，小包子對于我們來說，無疑是一種難得的奢侈。有時，爲了讓我們這群孩子也能品嘗到這份美味，家裏人會將包子裏的肉餡細心地取出，制作成另一道同樣令人回味無窮的佳肴——肉圓子湯。而剩下的那層薄薄的包子皮，更是孩子們爭搶的美食，那淡淡的麥香與肉餡的鮮美交織在一起，仿佛成了我們童年最美好的回憶。

如今，隨著生活水平的提高，小籠包已經不再是稀罕之物。然而，對于蕪湖的吃貨們來說，它依然是我們心頭的那份摯愛。每當閑暇之余，總會約上三五好友，來到熟悉的包子鋪，點上一籠熱氣騰騰的小包子，一邊品嘗著那熟悉的味道，一邊聊著家常，享受著那份難得的悠閑與惬意。品嘗一口蕪湖小籠湯包，仿佛便能感受到這座城市的曆史韻味與美食文化的獨特魅力。那熟悉的味道、那獨特的制作工藝、那蘊含其中的匠心與智慧，都讓我們對這座城市充滿了深深的眷戀與熱愛。

蕪湖小籠湯包，看似簡單的一道小吃，實則蘊藏著深厚的匠心與智慧。制作蕪湖小籠湯包，首先要將醒好的面團搓揉得筋道十足，切成大小均勻的劑子。隨後，用擀面杖精心擀制成四邊薄如蟬翼、中間略厚的包子皮，每張皮上包裹著恰到好處的肉餡，紅白相間，煞是誘人。而湯包的美味與否，關鍵在于肉餡料的精心制作。選用肥瘦適中的豬肉前腿肉和精心熬制的皮凍，將豬肉絞碎攪拌，再加入鹽、味精、胡椒、蔥、姜、蒜、糖等調料，使得餡料鮮美可口。皮凍的制作同樣講究，需將新鮮肉皮洗淨、祛毛、焯水，再經過多次熬煮，加入各種調料，最終制成晶瑩剔透的皮凍，攪碎後混入餡料之中，使得湯包更加鮮美多汁。包制小籠湯包的手法也頗具講究，包子表面通常要順時針打出20個左右的褶子，至少也要有18個褶子才算合格。每個包子的重量不能低于35克，以確保其口感與味道的完美呈現。包子在蒸籠中擺放時，需保持均勻的距離，以確保受熱均勻，蒸制時間大約7分鍾。蒸好的小籠包子香氣四溢，輕輕咬一口，湯汁四溢，美味無比。蘸上些許醋，更是別有一番風味。小籠湯包不僅展現了蕪湖作爲商埠碼頭城市的飲食文化特征——多樣性與包容性，更體現了中國南方白案技術的獨特創新。它巧妙地融合了南方人的口味喜好，使得蕪湖當地的餐飲文化更加豐富多彩。

相信，只要品嘗一口地道的蕪湖小包子，你便能感受到蕪湖這座長江城市的曆史韻味與美食文化的獨特魅力！李青松 文/圖