公元249年，趁著曹爽陪同曹芳前往高平陵祭拜魏明帝的機會，司馬懿起兵控制了曹魏都城洛陽。等到曹爽放棄抵抗後，司馬懿果斷出手，不僅誅殺了曹爽兄弟，也將桓範、何晏、鄧飏、丁谧、畢軌、李勝等曹爽的心腹除掉。當然，司馬懿也沒有搞“一刀切”，比如以下三人，雖然曾經跟隨過曹爽，卻能夠保住性命，乃至于成爲西晉大臣。

一、王沈

王沈（？—266年），字處道，太原晉陽（今山西省太原市）人。王沈是東漢護匈奴中郎將王柔之孫，東郡太守王機之子，司空王昶之侄。王沈少年失去父母，被叔叔王昶收養，王沈善寫文章，最初被大將軍曹爽辟爲掾屬，後升任中書門下侍郎。高平陵之變後，王沈因爲是曹爽的故吏，所以被司馬懿免職。

後來，司馬懿不僅沒有誅殺王沈，還重新啓用了他。曹髦即位之後，王沈曆任侍中、散騎常侍，甘露五年（260年）五月初六，曹髦欲起兵討伐司馬昭，召王經、王沈、王業商議，王沈、王業向司馬昭告密，導致曹髦被殺。王沈因告密之功封安平侯，接連遷任尚書、豫州刺史等職。西晉建立後，王沈官拜骠騎將軍。次年去世，谥號元公。

二、王渾

王渾（223年～297年），字玄沖，太原郡晉陽縣（今山西省太原市）人，出身太原王氏，是曹魏司空王昶的兒子。因此，非常明顯的是，王渾和王沈是堂兄弟的關系，兩人都來自于太原王氏這一世家大族。而這，無疑是司馬懿沒有對他們趕盡殺絕的重要原因。

王渾曾任大將軍曹爽的掾屬。正始十年（249年），司馬懿發動高平陵之變，殺死曹爽，王渾循例遭到罷黜。不久之後複出，先後任懷縣縣令、參安東將軍（司馬昭）軍事、散騎黃門侍郎、散騎常侍等官職。後來，王渾得司馬昭賞識，被任爲司馬昭的幕僚，官至散騎常待、越騎校尉。

司馬炎稱帝後，王渾曆任徐州刺史、豫州刺史、安東將軍，任內開倉救濟，受到百姓信賴。鹹甯五年（279年），晉武帝大舉伐吳。在晉滅吳之戰中，王渾率軍攻克尋陽、高望等城。太康元年（280年），王渾擊敗東吳丹陽太守沈瑩、護軍孫震，最終成功滅亡東吳。

在此基礎上，晉武帝晉升王渾爲征東大將軍，鎮守壽春，晉爵爲公。元康七年（297年），王渾薨逝，享年七十五歲，谥號爲元。

三、魯芝

魯芝（190年—273年），字世英。扶風郡郿縣（今陝西省寶雞市眉縣一帶）人。曹芳即位之後，曹爽任用魯芝爲大將軍府司馬。在輔佐曹爽期間，魯芝多有正直的言論和深遠的謀略，然而曹爽卻不采納。等到“高平陵之變”發生後，魯芝又率領手下竭力保護曹爽。

曹爽被殺後，魯芝也受到牽連而被下獄，並且即將要被斬殺，但他始終剛正不阿，始終不改堅貞的氣節。在此背景下，司馬懿很欣賞他，于是將魯芝赦免。之後，魯芝被司馬懿冊封爲護匈奴中郎將、振威將軍、並州刺史。後來，盧植因治理有方，成績突出，升任爲大鴻胪。

西晉建立後，司馬炎調任魯芝爲鎮東將軍，進爵陰平侯。之後，魯芝被征召爲光祿大夫，禦賜隨行吏卒及車馬。作爲西晉大臣，魯芝受到了晉武帝司馬炎的厚待。泰始九年（273年），魯芝去世，時年八十四歲。在魯芝去世後，晉武帝司馬炎爲他舉哀，贈送大量助喪物品及墓地百畝，賜谥號“貞”。