2007年NBA選秀被媒體判斷爲選秀小年，除前兩順位被奧登和杜蘭特預定以外，其余球隊會選擇誰媒體也是一片模糊，ESPN預測阿聯的選秀順位爲6-14位，可見這一屆球員的個人天賦並未拉開。本來雄鹿隊第一選擇爲霍福德，但霍福德在第三順位被老鷹摘走，雄鹿管理層很難判斷其他球員的潛力，于是選擇了背後有巨大中國市場的易建聯！

阿聯被雄鹿選中後，其經紀人費根公開要求雄鹿必須交易，表示易建聯不會去小球市打球，而雄鹿隊則誠意滿滿的擺出首發位置和出場時間的條件，最終易建聯決定前往。賽季開始之初，易建聯表現不錯，甚至拿下過單月東部最佳新秀，但在受傷後易建聯表現下滑嚴重，而在綜合以下三個方面後雄鹿選擇放棄易建聯。

第一，市場效應未體現。雄鹿隊顯然高估小球市帶來的影響力，也因爲姚明的存在中國球迷大部分關注都被吸引，阿聯並未給雄鹿帶來很好的市場效應。

第二，年齡門。阿聯加入NBA僅半個賽季年齡門就在國內爆發，雖然當時國內媒體極力壓制，沒有掀起很大的波浪，但此事在美國卻有著非常大的影響，雄鹿隊管理層也認爲易建聯的潛力不足，于是選擇交易阿聯。

第三，性格原因。阿聯沉默寡言，沒有很好的融入球隊，他只會兢兢業業打球，搞不清NBA的人情世故，這也是影響很大的問題。

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