春秋時期，簡稱“春秋”，而戰國時期，則簡稱“戰國”，二者合並，指的是春秋戰國時期，簡稱“春秋戰國”，而周朝，分爲西周與東周，公元前770年周朝從鎬京向東遷都至洛陽，這一年便是西周與東周的分界線，同時也是春秋戰國時期的開始。

《春秋》一書，是孔子所著的魯國編年史，是儒家經典著作之一，它與詩、書、禮、易、樂並稱爲“六經”，而春秋時期的春秋一詞，正是源自《春秋》一書。

衆所周知，春秋時期，出現過“春秋五霸”，關于春秋五霸，不同史料中，有不同的版本，其中，最爲人們所熟知的版本，是“齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公和楚莊王”

人們認爲，“三家分晉”是“春秋戰國時期”極爲標志性的曆史事件，認爲是春秋之終、戰國之始，因此，三家分晉是春秋與戰國這兩個時期的分水嶺，當然，春秋時期，還發生過葵丘之盟、秦霸西戎、田氏代齊等諸多重要事件。

根據《左傳》的記載，“冬，叔青入京師，敬王崩故也。”，書中所寫的年份，是公元前475年，這一年，周敬王駕崩，而周元王繼位，人們約定俗成，將周元王元年，認爲是戰國時期的開始之年。

而“戰國”這一詞，在戰國時期就已經存在，用“戰國”一詞，代表“戰國時期”，源自西漢時期經學家劉向編訂的史書《戰國策》，書中寫道：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋爲戰國。”

公元前256年，秦昭襄王派兵攻打西周國，周赧王姬延投降，自此，東周滅亡，這一事件，便是“秦滅周”

而公元前221年，秦國先後滅了韓趙魏、楚燕齊等六國，一統天下，建立秦朝，秦始皇自稱始皇帝，這也預示著春秋戰國時期的結束。

綜合上述時間節點，可以知道，東周指的是公元前770年至公元前256年，而春秋時期是公元前770年至公元前475年，戰國時期指的是公元前475年至公元前221年。東周涵蓋了整個春秋時期，但是不完全涵蓋整個戰國時期。