現在公曆紀年法是國際社會常用的紀年方式，但是中國古代卻常用年號紀年法，即用皇帝的年號來作爲紀年方式之一，我們耳熟能詳的康熙，雍正，乾隆以及洪武等都是皇帝的年號。中國是最早使用年號紀年的國家，第一個年號出現在漢武帝時期，元朝以前皇帝一般都有多個年號，而明清時期皇帝一般只有一個年號，所以明清時期也常常用年號來稱呼皇帝，如嘉靖皇帝。康熙皇帝，乾隆皇帝等。

而三國時期群雄並起，最後曹，劉，孫三家脫穎而出建立了魏蜀吳三國，同樣也有自己的年號。漢獻帝的最後一個年號是延康，延康元年，漢獻帝禅位給魏王曹丕，曹丕稱帝改延康元年爲黃初元年，黃字源于五行中的土，初表示新的開始。曹丕篡漢後，劉備在成都武擔山登基稱帝，年號章武，章是規章制度的意思，武表示止戈的意思，劉秀的年號是建武，劉備以章武爲年號是想像劉秀一樣中興漢室。曹丕劉備陸續稱帝後，孫權感受到了壓力，但是沒有急于稱帝，因爲魏國和蜀國都威脅到了東吳，所以孫權向曹丕稱臣，曹丕封孫權爲吳王，孫權用黃武爲年號，那這個黃武是什麽意思呢？

黃武中的黃來源于黃初中的黃，而黃武中的武來自章武的武，也就是說，孫權把曹丕和劉備年號各取一字組成了新的年號黃武，暗示孫權不願意得罪魏國和蜀國中的任意一方。東吳的實力一直是較強的，但是東吳一直處于防守的狀態，很少主動出擊，這就是東吳能保持長久的主要原因之一。