1952年，北京醫院。

已經在朝鮮前線一年半的彭德懷，回到北京化名住院，對前額的腫瘤硬塊接受手術治療。好在腫瘤經檢查是脂肪瘤，醫生很快進行了切除手術，讓彭德懷得以盡快出院。

原本，彭德懷打算立刻返回朝鮮，但中央堅持讓他在北京休養一段時間，並安排他住進了中南海。

在彭德懷休養期間，中央開始討論了他的工作安排。經周總理提議，彭德懷以軍委副主席的身份，兼任代總參謀長一職，但彭德懷並不願接受這一工作。

其實，早在紅軍改編爲八路軍的時候，彭德懷就萌生出離開軍隊的想法，想去地方工作。當時幹部多，部隊少，再加上彭德懷的學曆不高，因此他感到自己不如到地方工作爲好。

可惜，這樣的想法並沒有獲得批准。而彭德懷也只能服從中央的決定，一次又一次肩負起重要的軍事使命。

得知自己將要兼任代總參謀長一職，彭德懷專門找到毛主席，表示自己希望像王震一樣，去搞農墾工作，並提議總參謀長一職交給高崗來當，還列舉了高崗的一些優點。

“難道高崗沒有缺點嗎？”毛主席反問道。

彭德懷聞言，又推薦鄧小平來擔任總參謀長。對于鄧小平的才能，毛主席給予了肯定，但鄧小平無法從現在的工作中抽出。

最終，彭德懷的願望沒有實現，只能服從中央的決定，但他並沒有放棄爲轉入地方工作而努力。

朝鮮停戰之後，彭德懷爲了解決和平時期解放軍的建設問題，向中央提議召開軍事會議，毛主席批示同意後，彭德懷當即開始著手准備報告稿。在討論報告稿時，高崗指出報告稿沒有思想性，彭德懷順勢建議由高崗來負責修改，想要將軍委工作推給高崗。

“還是以彭爲主吧！”毛主席當場拍板。

1954年，彭德懷在中央會議上，提出不當國防部長，但未獲得同意；1956年軍委會議，彭德懷提出只搞軍委，不搞國防部，但參加會議的中央領導都不表態；1958年的政治局會議上，彭德懷再次提出辭去國防部長職務，毛主席表示：

“現在備案，以後不准再提。”

1959年的政治局擴大會議，趁著劉少奇接任國家主席的決定，彭德懷提出自己不再擔任下屆國防部長，想去搞農業工作，結果毛主席有些誤解，問彭德懷：

“讓你當副總理兼國防部長，還不夠嗎？”

彭德懷只好不再多說。

作爲農民的兒子，彭德懷對于農民有著特別的了解和感情，對土地有著深深的眷戀。但他多年想要改行搞農業工作的夙願，卻始終未能實現，成了彭德懷的終身遺憾。

1965年彭德懷到三線工作後，曾在泸州視察時坦言，假如自己當時沒去北京，在新疆搞農業該有多好，也許也就沒有後來的那些事了。

遺憾之心，溢于言表。